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    林玉嬋覺得自己是不是太八卦了。倘若他是為了解圍隨口一說，事後難道不應該像古人一樣趕緊道歉，「事急從權，冒認丈夫，有損娘子清譽，萬望恕罪，巴拉巴拉」？

    但要是他真跟紅姑是兩口子……這怎麼看怎麼不像嘛！

    蘇敏官聽完她半句話，忍俊不禁，撥著筷子說：「阿妹，你很看不慣我單身一人？」

    林玉嬋：「……」

    這是古人該說的話嗎？

    她被這話噎得臉上一熱。蘇敏官還記著她那日「假冒未婚妻」的仇，那明晃晃的眼神看著她，仿佛在質問：你就這麼操心我的終身大事？

    有時候林玉嬋覺得，這個世界早就暮氣沉沉，它的命運早已塵埃落定，人們再怎麼掙扎，都逃不出那個沉重的命運；

    有時候她卻覺得，這裡很多「古人」一點也不像書里、電視劇里的那種古人。她在這個世界裡完全沒有先手優勢。對歷史進程的劇透無助於日常的雞毛蒜皮，每天好像掉進了個渦輪洗衣機，一天天被人牽著上躥下跳。

    紅姑見她有點懵，也笑了，大大方方的抬頭。

    「阿妹沒看出來嗎？我是順德媽姐——自梳女。不嫁人的。」

    「自梳女？」

    林玉嬋似乎看過紀錄片。清末，矢志不嫁的少女自行盤起頭髮，自力更生，獨身終老。

    直到二十一世紀，還有零星的自梳女，白髮蒼蒼，結伴生活在華南和南洋各地。

    這時節少女梳辮，婦人盤髻。紅姑天天盤著髮髻，林玉嬋默認她已婚，卻從沒想過「自梳女」這個身份。

    紅姑道：「我十八歲就自梳啦。打拼這麼多年，跟姐妹一起湊錢買了這個院子。今日她們回順德探親，我貪財，留在城裡賣魚，這才晦氣讓鬼佬纏上。要是大夥都在，哼，打也把他們打出去！」

    儘管她一邊說一邊笑，但林玉嬋敏感地意識到，這次紅姑不得已而尋求男性的幫助，對她來說，有點丟臉。

    所以蘇敏官儘管沒胃口，還是留下來做了個吃飯的樣子，以示和紅姑兩不相欠。

    林玉嬋覺得很多事情一下子清明了，忍不住問：「你不嫁人，你家人不反對？」

    這是什麼先進的理念，放到兩個世紀後，大概逢年過節都會被連環催婚。

    紅姑笑道：「食得鹹魚抵得渴，反對又如何？我們那村子裡，快一半的女仔都自梳，反正有手有腳能搵食，何必嫁去婆家受氣？我家姐妹四個，大姐嫁去秀才家當小老婆，被逼著上吊了。二姐嫁去農民家，生孩子生死了。三姐被丈夫打斷了一條腿，爬著逃回了家。後來三姐拉我一起自梳，爹娘再也不說什麼。況且自梳女都是拜過觀音菩薩的，一旦自梳，誰也沒法強迫她嫁人。」

    她輕輕哼唱：「自己的頭髮自己梳，自己的衣服自己縫，自己的生活自己理，自己的苦樂自己享——」

    林玉嬋好像發現一片桃源新天地，起了一個大膽的想法。

    「紅姑紅姑，」她激動地輕聲問，「我也想自梳，怎麼走流程？」

    蘇敏官正玩魚骨頭，聞言訝異地看了她一眼。

    第20章

    自梳好啊，矢志不嫁，旁人還不能強迫——那樣就不用成天擔憂被王掌柜給賣了！

    紅姑卻猶豫：「阿妹莫衝動。自梳女不生小孩，死後無人進奉香火，娘家人不得葬殮，孤魂野鬼，是很悽苦的。」

    林玉嬋笑了：「冇問題，我不在乎！」

    她親爹林廣福大煙成癮，女兒死了往亂墳堆里一扔，這樣的「葬殮」她寧可不要；至於香火什麼的封建糟粕，更是沒有一點心理負擔。

    紅姑語氣嚴厲了些：「自梳以後若是和男人不清不楚，按我們順德的風俗，是要浸豬籠的。」

    林玉嬋這回嚇一跳：「啊？」

    她穿來這麼個倒霉世界，本來就不奢望什麼甜甜戀愛。但不談戀愛是一回事，自梳女都不婚不育了，怎麼還要屈從於這種喪心病狂的封建陋俗呢？

    這麼說，即使自梳了，萬一她以後遇上了紅姑今日的事故，萬一沒躲過，就算她自己不尋死覓活，也有人幫她「捍衛清白」……

    她忍不住看了一眼蘇敏官。蘇少爺幸災樂禍地看著她蒼白的臉色，好像在說：「世間安得兩全法，你想撒歡純屬做夢。」

    「況且你是奴籍，要自梳得經過主家同意。」蘇敏官站起身，利索收拾碗筷，「還有，紅姑，你最好回老家躲一陣，今日那些洋人若是氣量小，回去再想想氣不順，難保不會去報官，讓人來找你麻煩。」

    紅姑笑道：「我還要做生意呢。這幾個洋人是跟著輪船來的，待不長久，過幾日就走佬，無妨！」

    蘇敏官：「所以他們就算把你弄死，過幾日就走佬，不擔責任。」

    紅姑：「……呸。」

    麻利起身收拾行李。

    蘇敏官轉向林玉嬋：「至於你……」

    林玉嬋知道他什麼意思，忙拍胸脯：「放心，我嘴嚴得很，他們誰也不知道我是哪兒冒出來的。」

    趁紅姑起身洗碗，她好奇心瘋長，遲疑開口。

    「方才趕洋人的時候，你為何不明言，說你是怡和洋行的手下？那樣的話，或許他們會買你面子……」

    蘇敏官沉默了一會，嘴角撇出一個冷淡的弧度，好像在笑她天真。

    「中國人也許會忌憚我的身份，但在洋人看來，我這種體面華人反倒更應該對他們俯首帖耳。」