第28頁

    籍此明目張胆地來一次「肌膚之親」，也算是他平凡人生的一大樂事。

    林玉嬋當然是能躲就躲。這一次沒躲過，肚子餓得身體發虛。

    暈頭轉向一睜眼，只見寇來財咧嘴笑，不敢再跟她說話。

    人是鐵飯是鋼。林玉嬋丟下抹布奔去後廚房。

    粥還沒熟，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。幾個輪班休息的夥計都歪在板凳上等。

    「哎，你來盛粥。」

    茶行里多了個伺候人的妹仔，當然要物盡其用的使喚。

    林玉嬋心平氣和地問：「我來之前，你們是怎麼吃飯的？」

    「自己盛啊。」答得理直氣壯。

    林玉嬋點點頭，彎腰拾碗，給各位大爺盛粥。每碗粥上整齊地碼好鹹菜。

    大家挑不出什麼毛病，拿過碗，唏哩呼嚕開始喝粥，還有的拿著空碗讓她添。

    有年輕姑娘伺候吃飯，生平頭一次，可得盡情享受。

    一鍋粥很快見底，眾人吃到肚皮圓，才「忽然」發現：「喲，沒給你留。對不住了。」

    林玉嬋笑道：「謝關心。」

    從灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢條斯理喝起來。

    眾夥計憤然，叫道：

    「你一開始就給自己留了一碗！」

    「你憑什麼先給自己盛！」

    林玉嬋笑道：「我是盛粥的，自然按我自己的習慣盛。」

    飯後自然是她刷碗。林玉嬋肚裡有食，幹活不累。

    王全作為掌柜的，午飯單獨下館子。等他飯畢歸來，隱約聽得夥計們竊竊私語地告狀，大概是她這個丫頭太不懂規矩之類。

    王全哼了一聲：「誰掌勺誰做主。沒用的東西。」

    商人無利不起早，跟賺錢沒關係的事他一律懶得管。

    這麼過了幾天。一日林玉嬋肚子餓得前胸貼後背，始終沒聽見有人喊開飯。

    她試探著推開廚房門，只聞見一陣飯香。

    幾個輪班休息的夥計都歪在板凳上拍肚皮，臉上汗光混著油光，滿足地打飽嗝。

    寇來財牙齒上掛著一條青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹開。

    有人指指鍋里剩了一個底兒的粥，「哎，吃！」

    一邊剔著牙起身，十分體貼地說：「這是給你留的。今後不用你盛飯了。」

    林玉嬋看那粥，已經混了他們不知多少剩口水，被攪得稀糊糊，帶著詭異的渾黃色。有點像一攤淤積多時的嘔吐物。

    鏟子上停著個蒼蠅，正在腳底打滑地跳舞。

    這「社會的毒打」超越了她的底線。她硬著頭皮刮出半碗，還沒進嘴就犯噁心。

    林玉嬋癟著肚皮出來，幹了一下午的活，幾次頭暈眼花，險些跌下梯子。

    幾個夥計都幸災樂禍地瞥著她笑，交頭接耳。

    「哎，婆娘就是笨，連這點小事都做不好，還偷懶。」

    這世上就是有一種人，你跟他無冤無仇，他卻恨你入骨，只因欺壓弱小是他唯一的樂趣。

    *

    傍晚茶行打烊，夥計們有的去後面倉庫宿舍里休息，有家室的各自回家。

    王全把林玉嬋叫住：「喂，妹仔。」

    他忙了一天，接待了兩三個洋人買辦，剝削了四五個貧苦農民，又去府里催了一趟少爺來學做生意，照例吃了閉門羹——累得滿臉出油，鏡片上閃著花油星子。

    抬頭一看，貨架被收拾得整潔乾淨，而且展示柜上的幾排樣茶，居然是按照等級高低排列的——出口的茶葉統分甲乙丙丁四等，最近齊老爺趕時髦，命令將錫紙上的等級標籤改成了ABCD，方便洋商客人辨認。

    夥計們不識英文，看字母如同鬼畫符，時常亂放。王全糾正過無數次，成效不大。

    好在洋商眼睛也不瞎，自己會挑會看，貨物亂些也無妨。

    但今日王全才發現，樣茶自動歸位，按高低貴賤排成幾列，十分賞心悅目。

    林玉嬋正順手把一袋放錯了的「A」擺回原位，回頭問：「掌柜的，什麼事？」

    王全有點驚訝隨於她的熟練，隨後想，她不過是細心而已。

    他咳嗽一聲：「這幾日幹得不錯。」

    王全一句開場白，林玉嬋愣住了。

    居然不是趕她走？

    王全：「有個後生仔，拉黃包車的，我常坐他的車，人很老實。攢了三十兩媳婦本，我只收七成，剩下的歸你。你要是願意，明日就不用來幹活了。」

    林玉嬋依舊愣了一陣，才有點明白過來。

    「您還是要趕我走啊？」

    當然，鑑於她這幾天任勞任怨的優秀表現，王全也「投桃報李」，提前把買主的信息跟她透露一下，讓她有個心理準備，不至於像上次似的，鬧得滿院子雞飛狗跳。

    對王全來說，這已是很積德了。

    林玉嬋這次也有點底氣，耐心跟他討價還價：「掌柜的，我還是願意在這邊給您掙錢。」

    說得很赤膽忠心，其實就是看上了茶行這個容身之處。

    王全痛心疾首，告訴她：「你別看他窮，他家的祖墳我去看過，風水極好。你踏踏實實多給他生幾個兒子，將來會有人中狀元的！」

    他這不是信口胡言，林玉嬋看他臉色，確實真情實感，覺得這是為她打算。

    她冷笑：「既然如此，您趕緊生個女兒嫁過去吧，以後能當狀元郎的外公呢。」