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    林玉嬋心中微微一凜。

    她今天忍辱負重、累死累活一天，就是為了讓王全覺得她還有利用價值，不至於把她當贈品，隨便賣給窮光棍。

    蘇敏官敏感地注意到了這一點，於是很委婉地要挾了一下。

    林玉嬋卸貨之後滿身輕鬆，又起了個挺荒謬的念頭，輕聲說：「其實我跟那掌柜的沒什麼交情道義……其實我挺討厭他……少爺您要是樂意，十五兩銀子就能把我買走。我一定對新老闆忠心不二……「

    蘇敏官怔了怔，忽然莞爾，摸摸自己下巴。

    「買你做甚？伺候我？」

    林玉嬋：「……」

    「抱歉，現在沒閒錢。」

    兩千斤茶葉都不帶眨眼的要買，十五兩銀子一個妹仔沒閒錢。顯然他在1863年到來之前，不打算再做一件好事。

    林玉嬋無話可說。她必須幫蘇敏官談下這門生意。

    *

    王全王掌柜正托著鼻子上的眼鏡，聚精會神地侍弄櫃檯角落一套金桔盆景，嘴裡喃喃道：「這幫憨仔也不知道修剪，枯枝戳出來是要壞風水的……」

    他猛然看到林玉嬋活蹦亂跳地回來，驚得剪刀差點掉了。

    「你……」

    這丫頭憋到現在，還沒尿褲子？

    林玉嬋不計前嫌地一笑，扶著門等蘇敏官進來。

    「掌柜的，您好啊。」

    蘇敏官開門見山。

    「掌柜的，你們的毛茶我看了，太濕。我的買家要的是精製過的細茶，不能有煙味。」

    王全怔了一怔，拿起櫃檯上一杯茶呷了，掩飾著驚訝。

    如今生意不好做。自從洋人跟官府簽了條約，「一口通商」變成「五口通商」，來廣州的洋商就越來越少。王全不明白，就算十三行沒了，他廣州的各路商家，那也是從大清龍興之際就開始浮沉商海，跟洋人打了幾百年交道，竟比不上什麼寧波、上海？那種鄉野地帶，碼頭能泊幾艘船，能有幾個人懂洋文、懂洋人的規矩？怎麼洋大人就偏偏趨之若鶩，寧可多開兩天船，也要到那裡去做買賣呢？

    王全斷定，洋人啊，空有堅船利炮，就是腦子不好使。

    總之，客人少了，也變得挑剔了。今日蘇少爺頭一次光顧就透露了購買意向，實屬難得。

    「好說好說，」王全神清氣爽地回道，「敝號的貨您大可放心，質量上絕對穩定，不似小商號那般一天一個樣……」

    蘇敏官打斷：「我要親眼看你們炒茶。」

    王全：「這……」

    毛茶是茶販從鄉下收來的，質量高低一覽無餘，賣到哪個茶行的價錢都不會差太多。但洋人喝的是精製茶，需要茶行專門僱人精煉。

    這裡面的學問就大了。火候、容器、篩檢方式稍有差別，精製出來的茶葉就是天壤之別。

    德豐行販茶的競爭力所在，便是收羅了一批十三行時代的老師傅，自己養著，專司其事，精製茶葉的過程也從不向外界透露。

    更別提，洋人也是人以群分。就說飲茶，英國人有英國人的喜好，俄國人有俄國人的喜好。就連那英國人之間，也分什麼蘇格蘭、倫敦、威爾斯……德豐行的制茶師傅們對此都輕車熟路，總能拿出最對洋人口味的貨品。

    王全搖搖頭，笑道：「這少爺您就不知道了。敝號制茶之術嚴格保密。去年阿薩姆公司曾出了天價銀子，我們老爺都不曾鬆口分毫。您看……」

    他覷了覷蘇敏官的臉色。年輕人在廣州商界混生活，初生牛犢不怕虎，亂提要求亂壓價，他見得多了，並不以為忤。

    他給個台階：「……要不，每一步制出來的樣茶，小的讓人送去給您過目？」

    蘇敏官權衡了一下，點點頭。

    「那好。」他指指林玉嬋，「下次還讓她接待。」

    這是把她當茶行夥計了。十三行時代傳下來的通例，每個客戶都指派一個單獨的夥計全程接待，喚作通事——若是尊貴大客，就由掌柜的親自跟從——若生意談成，通事自有提成。若不幸搞黃了單子，諸如茶水果子之類的前期支出也由通事自掏腰包。

    王全無可奈何，給了林玉嬋一記白眼，隨後笑模笑樣地把蘇敏官送出去。

    「回見回見，少爺下次再來，派人提前說一聲。」

    *

    王全回到店面，低聲命令一個夥計：「去查查那個蘇少爺，是不是洋人派來探咱們底細的。」

    第13章

    王掌柜也是一頭老薑，即便心裡懷疑蘇敏官是競爭對手來踩點，當面一點沒露破綻，殷勤得感人肺腑。

    「掌柜的？」林玉嬋提醒，「留我有好處吧？」

    王全也不知道她在哪解決的茅廁問題，煩躁地翻開帳本對帳，冷哼道：「傻瓜！人家看著你稀奇，逗著玩玩，你還當真了？你懂什麼叫做生意？我德豐行要是真留個女人幫工，陰氣煞人，氣運全漏光！」

    店面內幾個夥計都笑了，輕蔑地看著林玉嬋，好像看一條死皮賴臉的流浪狗。

    一個膀大腰圓的夥計忽然說：「掌柜的，做生意自然不能有女人，但咱們店裡倒是還可以養個縫衣服的。你瞧我這身衫子，都破好幾個口了，家裡也沒婆娘，到外頭補還得花錢……」

    另一夥計也笑道：「掌柜的，小的們平日在店裡站得累了，就想有個婆娘給揉揉腿腳——姑娘，你會捶腿嗎？」