第17頁

    「我忙著呢，你快給我回府！」

    「齊府不要我。」林玉嬋說，「宿舍只給我留三日。三日過後，我聽他們議論，要……要配給一個長工。」

    「那不也挺好？妹仔到年齡都會去配人啊。」王全隨口說。然後注意到林玉嬋的表情，似乎不那麼高興，甚至有些厭惡。

    他明白過來，冷笑一聲：「我就說嘛，你還是想跟少爺！哼，晚了！少爺最近連我都不理了！」

    林玉嬋指著院子裡那些裝卸茶葉的力夫，固執地說：「我可以給你的鋪子做苦力。我又沒纏小腳，走的動路。」

    王全簡直哭笑不得。她異想天開呢，哪有女人做苦力的？

    「就你搬得動幾斤……」

    林玉嬋大膽說：「其實我也會點算帳什麼的……」

    王全根本沒聽。他的世界觀里，從來沒有「女人做生意」這個選項。

    他突然起了個念頭，伸手推了推眼鏡，鏡片後面的一雙眼睛變回了笑模樣。

    「哎，後生仔，」他喚那茶農，「你還沒娶親吧？」

    茶農訥訥點頭。

    「我這裡有個妹仔，當初三十兩銀子買來的，如今要嫁人。我看你老實，不如給你吧——五十兩銀子，外加一個能生養的女仔，這下你可滿意了？這是最後一次講價，再糾纏你連五十兩也拿不到！」

    茶農錯愕：「這……真的？」

    「還能騙你？身契都在我這裡呢，清白人家的女仔，你若要了，今晚上就能圓房！」

    林玉嬋愣了一會兒才明白過來，登時氣得臉色發青。

    「哎，掌柜的，你不能……」

    然而那茶農小伙子盤算一陣，眼珠子漸漸亮了。大商行壓價欺負人，他胳膊擰不過大腿，沒法跟他們評理；但那掌柜的總算良心發現，提出拿妹仔折茶錢——在他們鄉下，娶一個大戶人家出來的懂規矩的妹仔，彩禮都得十幾兩、幾十兩銀子呢！

    他原本也是想賣了今年的茶，回家說個媳婦的，橫豎得花錢。

    人的思維有局限。譬如討價還價，原本夠不上心理價位，突然說有個「贈品」，立刻反而覺得自己占了便宜。

    他立馬換了副主人面孔，腰杆子挺直了，大膽看了看妹仔的樣貌，心中暗喜。

    然而還是要還價：「腳太大，不值錢！掌柜的您不能欺負老實人，您得給我加十兩！」

    王全：「五十五！」

    茶農喜笑顏開，麻利簽了結算單。躬身就拜：「謝謝掌柜的！」

    林玉嬋一跳三尺遠，「別碰我！」

    她氣得牙痒痒。她看這小哥可憐，剛剛冒著風險為他兩肋插刀；誰知他不但不跟她同仇敵愾，還要買她，讓她下崽！

    對王全來說，這個大活人是一筆失敗的投資，養著白花錢，他巴不得趕緊出手解套。

    對茶農來說，這是再尋常不過的「以物易物」。他沒收到足夠的現銀，他還委屈呢。

    林玉嬋覺得自己面前處處是大坑，瞟一眼茶農，急中生智地說：「我……我體弱多病不會幹活買了沒用！我信洋教念洋經，每天要拜五次上帝……」

    「能下崽就行，」茶農突然沒了剛才那副可憐巴拉的神色，兩隻眼睛閃著惡狠狠的光，「其餘的揍幾頓就都好了。」

    他說著，張開粗糙的手，用嵌滿黑泥的指甲去抓林玉嬋的肩。

    啪！

    林玉嬋用盡全力，一個巴掌呼在他臉上。小伙子臉上頓時五道手指印。

    要不是這幾天她一直處於半飢餓狀態，她覺得自己還能再打幾拳。

    她很想給王全也來一巴掌。但這滿院都是茶行的人，她膽敢造次估計活不到明天。

    只能先欺軟怕硬。她瞪了那茶農一眼，喘口粗氣，說：「誰揍誰還不一定呢。」

    茶農捂著臉不知所措。他不明白，他雖然不算有錢，起碼是個良民。一個卑賤的家養妹仔敢對他動手？

    他求助地看著王全：「掌柜的……」

    王全也吃了一驚，隨後板起臉，公事公辦地說：「哎，都已經錢貨兩清了，怎麼帶走她，看你本事啦。」

    茶農不敢動。林玉嬋趁機衝到一個年輕後生跟前，指著他手裡的竹筐。

    「大哥，你抬這箱，能拿多少工錢？」

    後生嚇了一跳，看了一眼王全，愣愣地說：「一個月三錢銀子，管吃管住……哎，你做咩？」

    林玉嬋從他手裡奪過竹筐，往自己背後一扛——

    她五官扭曲了一刻。真沉啊！腰快斷了。

    剛剛從瘧疾中恢復的身體還很虛弱，她眼前冒著金星，用力調整著呼吸，告訴自己：

    別倒下……站直了！

    她微微屈膝，將那竹筐地扛在背上，晃了兩晃，站穩了。

    其餘幾個力夫都不幹活了，目瞪口呆地看著她。

    力夫們算不上膀闊腰圓，但起碼都是壯年小伙子，手大腳大，扛著竹筐尚且脖頸迸青筋。

    而現在，三尺高的竹筐壓在一個瘦弱小姑娘的背上，搖搖晃晃，好像櫻桃樹上結了個西瓜。

    林玉嬋頂著眼前一陣陣黑，挪步到推車前，學著力夫們的樣子，背過身，慢慢蹲下，將竹筐卸上推車，和其餘的竹筐並列排好。

    她頭皮發緊，擦一把汗，舌底有血腥味。

    「你看，我也能賣力氣。」她盯著王全，竭力壓下對他的厭惡之情，「我不要每月三錢銀子的工錢。不就是十五兩銀子嗎？用我五年，就能回本。用六年，就比賣了我更划算。」