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2023-09-25 00:50:22 作者： 南方赤火
在大清，子女是父母的私產。就算她逃出去打工，不管被誰發現了，都會熱心將她送回原生家庭。
就算流亡做黑戶，被官府察覺，就成罪犯。白天那個「擅離原籍」、示眾充軍的倒霉鬼就是前車之鑑。
大清的倫理價值觀當頭砸下。林玉嬋一顆心飛快下沉。
只要林廣福不死，她就是跟這個大菸鬼綁定的財產。要賣要殺隨意，跟奴婢也差不多。
這次是商鋪掌柜，下次可能就是青樓老鴇。起碼這掌柜的看起來對她沒有噁心的意圖。
抱著這個想法，她安靜看戲，直到雙方把價格談到十五兩。林廣福拿到銀子，雙眼發光，明明大熱天，他卻好似寒冷，雙□□替在地上蹦。
「八……八妹，以後你就是齊府的妹仔了，你要保重身體，聽話……」
他心不在焉地囑咐著。
「知道了。」林玉嬋冷淡地打斷，「別忘了找你兒子。」
十五兩銀子十五年養恩，這具先天不足的皮囊從此換個主人，全程沒她反抗的機會。
林廣福美滋滋點頭，銀子往懷裡一揣，出門往煙館的方向跑去。
王全鄙夷地啐了一口，轉頭看到旁邊的衙役，一張臉立刻拉出笑紋，塞給他一個裝茶葉的小紙包，笑嘻嘻地說了些「辛苦」、「費心」之類的套話。
然後吩咐林玉嬋：「傻站著幹什麼？走啦！」
*
蘇敏官等在府衙外面的十字路口邊。
他讓渣甸大班先走，自己很負責地「等一下」。等了半天不見林玉嬋出來，只好百無聊賴地閱讀牆上的懸賞告示。
忽然看到一個瘦骨嶙峋的大菸鬼從小門裡出來，跑得飛快，留下一個手舞足蹈的背影。
隨後林玉嬋走了出來。不過她不是一個人，身邊跟了幾個大男人押送，其中一個油膩膩戴眼鏡的，不住催她快走。
最後出來的是那個衙役。他從袖子裡拿出一個簇新的茶葉包兒，撕掉外面一層油紙，放在鼻子底下聞聞，滿意地笑了。
衙役走後，蘇敏官若無其事上前，彎腰拾起那張包茶葉的紙。
紙面上印著商鋪的名號：德豐。
下面還有一行小字廣告：十三行公所外貿茗茶，量大質優，專供外洋……
「十三行？」蘇敏官忽然輕聲冷笑，將那油紙揉成一團，「不入流的小鋪子，也敢自稱十三行。」
*
十三行是廣州的傳奇。
從康熙到嘉慶的百餘年間，廣州城都是大清國唯一的外貿港口，素有「天子南庫」之稱。所有的外貿生意都被數家持有官方牌照的商行所壟斷。這些商行不多不少十三家，稱為十三行。
這是廣州最輝煌的時代。這些精明的粵商，儘管排在「士農工商」的傳統儒家社會等級之末，但卻把持著歐美財團在遠東的經濟命脈，積累下富可敵國的財力。他們通曉外語，對外國政局了如指掌，紫禁城裡的西洋珠寶珍玩多數為他們所採辦。甚至洋人行商見了他們都要恭敬三分，為著他們所代表的巨額的東方財富。
有詩云：洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。
繁華至極，便容易淪為虛妄。隨著英國東印度公司的崛起，以及洋商實力的節節攀升，十三行做生意愈發吃力。再加上官府變本加厲的壓榨，還有幾場莫名的天災人禍……看似光鮮的商行一個接一個的資不抵債，成了搖搖欲墜的空殼。
鴉片戰爭成了壓垮十三行的最後一棵稻草。《南京條約》簽訂以後，清政府被迫開放多口通商，廣州不再擁有外貿壟斷的地位，洋人可以隨意選擇生意夥伴，十三行也就沒有存在的必要，紛紛解散破產，倒在了珠江之畔。
覬覦著十三行留下的真空，無數野心勃勃的商人乘虛而入。齊崇禮齊老爺便是其中一員。
他靠著一百兩銀子的積蓄白手起家，靠給洋人賣茶，積攢下巨額家業，自立門戶，名為「德豐」。
規模當然比不上當年的十三行。但眼下的廣州商界浮名虛誇，家家自稱是十三行傳人。反正真正的十三行後人死的死，走的走，沒法跳出來打假。
*
林玉嬋跟著王全，來到了位於西關之外的齊府。
民諺云：東村、西俏、南富、北貧。說的是小小一城之內，風土人情、富庶貧瘠，都大有不同。
西關之地為廣州新貴聚居，一排排整潔簇新的大屋林立，齊府是其中最大最寬敞的一棟。
花崗岩裝嵌的大門上明晃晃的掛著牌匾，上書「為國分憂」，落款是兩廣總督葉名琛。硬木門半開，後面另有趟櫳門，由杯口粗的坤甸木製成，豎板上雕有講究的博古花紋。
牆上開了一道隱蔽的小門。門口守著個小廝，見了王全，笑著打招呼：「掌柜的。」
王全問：「老爺在府里嗎？」
小廝答：「老爺出去做客未歸。」
王全滿意地點點頭，回頭命令林玉嬋：「還不快進來！」
林玉嬋依言進門，心裡奇怪。怎麼王全把她帶來齊府，好像有意避著老爺似的？
院內深深不知幾進，日光從高高的天井灑入，被分成一小塊一小塊的，將窗格上繁複的木雕花飾照得銳利而豐滿。水磨青磚光可鑑人，大屋兩側各有青雲巷，檻窗裝嵌著圖案精美的彩色玻璃。