第4頁

    「怎麼可能呢，我在廣州城傳了二十年福音，沒有一個信眾因此而被捕。」牧師笑道，「也許是他犯了什麼其他條例吧。你知道，我不方便干涉中國官員的執法。他若是冤枉的，我相信他會得到公正的審判。」

    林玉嬋坐立不安起來。她記得那個少年在提到教堂的時候，眼神里是帶著敵意的。

    她能相信牧師的話嗎？

    牧師看著像老好人，況且沒理由跟她說謊。

    「啊，對了，你餓了吧？」莫禮遜牧師笑著指指擺著下午茶的圓桌，趕走一隻盤旋的蒼蠅，「隨便吃。」

    這頓下午茶吃得有一陣工夫了。加了牛奶的紅茶還剩小半壺，壺底泛著沉澱。精緻銀盤裡剩著幾塊奶油餅乾、一塊被咬過的一口司康餅，幾條抹了果醬的白麵包。兩副空空的小碟和刀叉上都沾著奶油。

    林玉嬋占的這具身子大約一輩子沒吃飽飯過。看到這一片殘羹剩飯，本能地兩眼放光，胃部絞動起來。

    牧師和藹地笑道：「吃吧，別怕。我們都吃過了。」

    林玉嬋確信他是好意。他在給街上窮孩子施粥的時候也是這麼一副慈祥的面容。

    然而這具身子已經換了芯，生出一些不太符合這個時代的自尊心。

    雖然還是餓得頭暈腦脹……

    她咽了咽口水，笑笑：「多謝款待。」

    她自作主張地打開旁邊的櫥櫃，給自己拿了副乾淨的杯盤。把桌上的髒碗碟推到一邊。挑出幾塊乾淨的餅乾大口吞了。剩紅茶沒喝，倒出罐子裡的新鮮牛奶，舀出兩大勺糖拌勻，一飲而盡。

    牧師本能地皺眉，又尷尬一笑。

    他本以為這個可憐的姑娘會風捲殘雲，撅著身子把桌子打掃乾淨——他遇到的中國窮孩子都是這麼做的，哪管食物好賴，像一群飢餓的小狗，狼吞虎咽的時候發出可笑的聲音，讓他這個施捨者看得無比滿足——可她卻坐下來，好像在跟他們平起平坐的用下午茶……

    牧師忍不住想：這難道是個落難的大小姐嗎？

    那個年輕些的羅伯特倒是若有所思地看著她，沒說話。

    林玉嬋補足了卡路里，打個飽嗝，沒找到乾淨的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶漬，由衷地眉開眼笑：「東西很好吃，多謝了。」

    既然吃了人家東西，按照在現代的習慣，她站起來，順手收拾桌子。

    牧師忙道：「讓僕人來就行了。」

    中國小廝立刻小跑過來，頗有敵意地看了林玉嬋一眼，然後旁若無人地把那幾塊吃剩的糕點揣進袖子裡，利索地收拾杯盤擦桌子。

    牧師見怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉嬋身上。

    「你叫什麼名字？」他繼續對林玉嬋好奇三連問，「為什麼知道奎寧能治療瘧疾？要知道廣州城裡的百姓毫不相信現代醫學，他們寧可喝著草根和蟲子煮成的濃湯而病死，也不肯嘗試我們提供的化學藥品……你信主嗎？你在哪個教區受的洗？你的家人也服侍上帝嗎？……」

    羅伯特終於按捺不住，禮貌地打斷了牧師的絮絮叨叨。

    「你問得太多了。莫禮遜牧師，」他輕聲用英語說，「這個可憐的姑娘對我們還很是提防。」

    牧師不好意思地捋捋自己的鬍子，點點頭。

    「我還有最後一個問題，親愛的孩子。」他熱情地彎下腰，視線和林玉嬋平齊，「你看起來無家可歸，願意加入我的教會，做上帝的子民嗎？你可以給廣州的體面女士們傳教，告訴她們上帝是如何治癒你的惡疾的……相信我，這裡還有很多激動人心的工作可以做。我可以負責你的食宿，每月另有十便士的零花錢……讓我算算……那是、那是……」

    林玉嬋微微驚訝。莫禮遜牧師的灰眼睛裡熠熠發光。

    看得出他是真心想把福音傳播到廣州的每個角落。

    他手下也是真心缺人。

    牧師困難地數著手指頭。羅伯特看不下去，搶著說：「那大約是三百五十文銅錢。」

    林玉嬋心裡一動。

    她這個剛從死人堆里爬出來、身無分文、無家可歸的小乞丐，要在這個地獄模式的世界活下去，實在是太難了。

    西洋人的生活水準，和外面那些貧苦百姓不可同日而語。就連端茶送水的小廝也衣著光鮮，沒有受苦的樣貌。

    每天還能撿英國人的剩點心吃。

    尋常中國人對他們敬而遠之，甚至多有偏見。他們空有大筆傳教經費，卻無法吸引當地人參加傳教活動。

    而現在，莫禮遜牧師剛好伸出粗壯的橄欖枝，邀她搭上老牌帝國主義的便車……

    林玉嬋欠身：「請恕罪，我……怕是不能勝任服務上帝的工作。」

    牧師微笑：「我理解。摒棄錯誤的信仰並非一件容易的事，學習現代文明也不能一蹴而就。沒關係，我可以給你在聖方濟各書院安排一個旁聽席位，補習聖經和英文。在這期間，你可以先做一些打雜的工作……」

    林玉嬋想了想，禮貌說道：「我可以給您打雜，無償，直到還清藥錢和照顧我的費用。」

    至於其他的，什麼傳教、學習，她沒什麼興趣。

    更重要的是，心中總有個坎過不去。雖然牧師和羅伯特看起來都不是壞人，但她環顧這裝潢精美的教堂，總覺得這裡的一磚一瓦都是鴉片堆出來的。

    她不覺得自己是民族主義者，但至少不能一開局就倒入列強陣營吧。