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    他背著褡褳，一副要遠行的打扮。把褡褳往一側撥了撥，將她往肩上一扛，扯跟繩子拴在自己腰上。

    我沒死我不要被活埋我要去醫院……

    林玉嬋內心徒勞地喊著。

    高高的木桿上，「天地會匪首金蘭鶴」的腦袋隨風搖晃，依舊牛眼圓睜，依依不捨地目送她離開。

    *

    少年走的是一條偏僻的小路。雜亂的商鋪開在路兩旁，路邊積著污濁的髒水。一隊官兵敲鑼經過，喊著什麼：「窩藏會黨餘孽，與叛匪同罪……」

    沒人搭理他們。天氣炎熱，光著上身的民工站在樹蔭下大碗喝茶。

    她聽到路人的言語，模糊的聲浪傳入耳中。

    「……這次剿滅天地會，得虧齊老爺出的兵丁和銀子。否則就官府那點雜碎兵，嘿嘿……官商官商，齊老爺這次又要官升一級啦，宅子估計還得繼續修，你們幾個都機靈著些，馬上就能來活干啦！」

    「嘿，後生仔，想不想賺銀子？這裡有個工頭，給雙倍價！來來，跟我來……」

    「你們聽說沒？德豐行詹興洪的兒子今日擺百日宴。咱們討個紅包去……」

    人人為著筋頭巴腦的瑣事忙碌，沒人注意一個收屍的。

    忽然一陣沉悶的鐘聲在頭頂上響起。一幢石砌的教堂十分突兀地嵌在一群土坯小院之間。教堂門口排著一隊衣衫襤褸的小孩，一個年老的西洋牧師正笑容可掬地捧來一碗碗粥，遞到小孩手裡。

    「感謝神的恩賜，原諒我的罪吧！」

    上了年紀的牧師天生一副笑面，操著不流利的漢語，教小孩說道。

    孩子們急於吃粥，一個個囫圇吞棗地把那句話念了一遍，從牧師手裡搶過粥，蹲在地上狼吞虎咽。

    其中一個孩子赤腳踩進水坑，一腳髒水濺了三尺高。牧師慌忙躲開，愛惜地檢查自己的長袍。

    幸而長袍並未弄污。牧師這才重新笑起來，招呼孩子們吃粥。

    這樣的善舉並沒有引來多少讚譽。百姓們站得遠遠的，狐疑地看著那牧師，好像在打量一個人販子。幾個衣著光鮮的小孩看著那粥咽口水，立刻被家人拉著走遠。

    忽然那牧師看到了負著林玉嬋的那個少年，以為他也是來喝粥的，招呼了兩句。

    少年不理會，目不斜視向前走。

    牧師這才看清他肩上扛著個「屍體」，嚇了一跳，隨後露出悲憫的神色，在胸口畫了個十字。

    「願這個可憐的靈魂安息。阿門。」

    少年冷笑一聲，並不理會。

    林玉嬋覺得頭腦昏沉，強烈的睡意一陣陣湧來。身體已經感覺不到冷熱，偶爾意識漂浮，似乎升上半空，看到「自己」被人像馱個麻袋一樣走。

    「我不能死，」她想，「我還不知穿到哪年了呢。」

    她咬舌，用疼痛撕裂混沌的神智，慢慢掌控這具失靈的身體。她拼命屈伸手指，指尖碰到少年背後的辮梢。

    她攢了不知多久的力氣，終於合攏手指，捏著他的辮子，用盡全身的力氣往下一帶——

    少年還在嘮嘮叨叨的自語，肩上的死屍忽然動了！

    「嗷！」

    他一蹦三尺高，奈何「屍體」被他自己綁在腰上，沒甩下去，反而耷拉著手腳轉了半圈，轉到他面前。「屍體」那凹陷的眼窩微微翕動，驀地掙開一雙大眼，暈頭轉向地跟他面面相覷。

    「鬼呀——」

    他一屁股坐地上，手忙腳亂地解繩子，奈何纏太緊，反而越解越牢靠，急得他腿肚子轉筋，緊繃的臉上破了功，一個勁兒念叨：「阿妹阿妹，我好心葬你，你可不能恩將仇報啊……」

    林玉嬋忍不住笑了。

    大概是這一笑散發出點活氣，少年撫著心口，試探著問：「你你你……你沒死？」

    她用力睜開眼，這才看清他的長相。他不到弱冠年紀，臉上初顯稜角，眉眼生得柔和，嘴唇卻時時向下抿，顯出少年人特有的青澀的孤僻。不過他現在被嚇的不輕，表情管理尚不到位，一張臉上五光十色，平白多增五分煙火氣。

    他身材頎長，頭上戴著當地人常用的涼帽。但和街上其他貧苦百姓不同，他的脊背是挺直的，肩膀將衣裳撐得繃緊，勾勒出半面硬朗的胸膛。

    「喂，我問你話呢，」注意到「死人」在看，他瞪著眼睛強行兇狠，「你到底死沒死？」

    林玉嬋動了動嘴唇，沒說出話。

    她的身體忽然又有感覺了，冷得牙關打戰，渾身發抖。少年摸了摸她的額頭，燙得縮回手。

    「迴光返照。」他嘆口氣，斷定，「今年夏天不好過，半個廣州城都打擺子，聽說巡撫的小孫子都病了，湯藥吃了幾百兩銀子也沒挺過去。所以你且放寬心，生死有命……」

    林玉嬋發著抖，心想：打擺子？

    很好，至少知道了自己的死因：惡性瘧疾。

    少年提起她的身子，待要把她重新負起來，林玉嬋拼命掙扎，死命抓他的辮子。

    「幹什麼啊，抓疼我了！」少年不滿，「算啦，幫人幫到死，我給你找個郎中去——治不好你也別怪我。你還有什麼遺願，可以先說給我聽聽……」

    林玉嬋用力吸氣，終於發出一聲嘶啞的呻`吟。

    「什麼？」少年把耳朵湊近她的嘴唇，「大聲些。」

    「不去……」林玉嬋終於聽到了「自己」的聲音，暗啞無力，「郎中……」