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    他們開始給兒子開蒙之後，他隔三差五地就會在檢查功課之後帶兒子出去玩，這小傢伙大約是形成了固定印象，聽說又要檢查功課，就知道又可以出去玩耍了。只是眼下三年孝期未過，也只能偶爾趁著祭拜老太太的時候帶他出去轉轉。

    蕭槿拍拍兒子的腦袋。希望他能一直這麼熱愛學習，不過從他爹的學習經歷來看，他可能在舉業上也極有天分，將來考科舉也跟玩兒一樣。

    衛啟濯別了蕭槿母子，在書房的書案後坐下時，面上神色幽微莫測。

    皇帝今日叫他去，與他說了一樁事。

    自打益王就藩之後，皇帝就始終沒放心過，日子久了，大約是出於對兒子的了解，皇帝便開始讓這個么子享受和楚王一樣的待遇。

    只是派去監視的人也不一定真的可靠，而且由於事情見不得光，真正能打探到的情況有限，皇帝實質上並不能安枕。

    他上回去湖廣去荊襄，能夠探聽到的消息也只是流於表面，並不能搜羅來多少真正有用的。因為是在外地，並不似京師那樣處處人脈。而且天高皇帝遠，有些鼠目寸光的官吏可能會被藩王收買。

    皇帝自己也能想到這些，所以這些年來，南方兩王的事簡直成了他的一塊心病。今日皇帝將他叫到宮裡，主要與他說了兩件事，一是此番擢他為宰衡之後如何應對朝臣的反對聲浪，二是如何處置南方二王之事。

    皇帝覺著第一件事並不難辦，難辦的是第二件事。不知是否因他已恢復了往生記憶，他倒覺著這兩件事都不難辦，他而今想的最多的只有兩件事，一是如何應對衛啟渢，二是如何幫蕭槿避劫。

    他原以為衛啟渢會千方百計地阻止他晉升，不曾想衛啟渢只是力諫皇帝讓劉用章攝宰衡之職，似乎不過致力於挑撥他與劉用章。他起先不解其意，落後仔細一想，便大致明白了衛啟渢的用意。

    這些年下來，衛啟渢大約是覺著他不可能阻止他登上宰衡之位，所以便退而求其次，在他登上這個位置之前使絆子，在他成為宰衡之後再做文章，因為衛啟渢認為自己擁有完整的往生記憶，這是他最大的優勢。

    衛啟渢可能打算長期跟他斗，但他卻不打算跟他耗著。

    永興帝拔擢衛啟濯為新任宰衡的消息不脛而走，很快就傳遍京師，一時引起軒然大波。

    一班老臣跑到午門外集體下跪叩首，高呼這於理不合，苦求永興帝收回成命。永興帝起先置之不理，後頭見這班人堵在午門外不肯走，惱羞成怒，命錦衣衛將人趕走。有幾個不屈不撓的死死抱著門外的石獅子不願配合，皇帝惱恨之下每人賞了二十大板，這才算是按下了這一撥。

    但是按下這一撥還有另一撥，言官們並不肯消停。他們打了雞血一樣紛紛上奏，旁徵博引地證明陛下的這個決定是多麼荒謬，並激憤表示衛啟濯當政必不能服眾，最終只能誤國。況衛啟濯尚在孝中，奪情倒也罷了，越級晉升實在不妥。

    經過群彈衛啟濯那件事後，言官們很是收斂了一陣子，然而不搞事情不能體現他們憂國憂民、不畏權貴的高尚情操，之前未曾尋見機會，這回總算是抓住了由頭，大諫特諫，不少人表示這種擢升不合理又不合禮，會抵制到底，願意以死明志。

    永興帝將這些奏章全部留中，然後親筆寫了一份詔書，洋洋灑灑千餘字，昭告天下，歷數衛啟濯入仕前後的諸般功績。從以庠生之身協助平定安撫恩縣流民，到數度解邊關之危，一直數到最近的治理荊襄流民，並著意提了衛啟濯為賑災錯過了見嫡親祖母最後一面的事。

    末了大讚衛啟濯身懷蘭桂之節，並激言反問，其手腕其孝義，環顧朝野，孰可比肩？年齒家世不過陳規耳，皆非祖宗成法，何必拘泥？宰衡之位，自古能者居之，何妨不拘一格用人才？

    朝臣啞然，竟無言以對。

    衛啟濯新官上任，先請那幾位要以死明志抵制他繼任的大臣喝了茶。原本去時雄赳赳氣昂昂的一眾老臣，回來時就一個個灰頭土臉的，提起新任宰衡衛大人便嚇得面如土色，活像是見了鬼。好事者紛紛旁敲側擊詢問，然而當事人俱是諱莫如深。

    之後每每上朝，衛啟濯都將在朝班上對他不敬的臣子分批請去喝茶，不消一月，所有的抵制聲浪全部消散，滿朝上下，上至股肱老臣，下至新晉進士，見了衛啟濯皆是畢恭畢敬，連背地裡也不敢說衛啟濯半句不好。

    一時間風向大變，朝堂風氣為之一肅。

    連永興帝也好奇個中緣由，他以為這群人會鬧上好一陣子，誰想到這麼快就服服帖帖的了，但衛啟濯並不肯透露太多。

    蕭槿也就此事問過衛啟濯幾回，衛啟濯只道日後再說與她聽。衛啟濯前世也同樣受到過這樣聲勢浩大的抵制，但她總覺得他這一世平息得太快了，以至於讓人禁不住懷疑他給那群大臣餵了迷魂藥了。

    不過這些事於她而言都沒什麼緊要的，她還有更值得關切的事，譬如轉過年來的翌年就是她前世的終結點。她在衛啟渢面前表現得不甚在意，只是不想受他牽制，心裡實則還是畏懼的。畢竟事關她的生死，她不可能真的不關心。

    然而她如今連自己前世的具體死因都不太清楚，衛啟渢只說她是病死的，但是病症那麼多，病因也千萬種，衛啟渢說了跟沒說差不多。他就是故意按著不說，單等著牽制她。

    她知道自己的這一樁心事跟衛啟濯說了也沒用，畢竟他幾乎不記得前生事，告與他知道也只能徒增煩惱，讓他跟著一起擔心。

    轉年上元，衛啟濯帶著妻兒出城去祭奠了祖母，回府路上一道下車透氣。在燈市上閒步時，他見蕭槿仿似有些鬱鬱寡歡的意思。雖則她極力掩飾，但他還是瞧出了些許端倪。

    衛啟濯抱穩兒子，側頭看向蕭槿，詢問她是否哪裡不舒服。

    蕭槿笑著搖頭道了「沒有」，傾身去逗兒子轉移他的注意力，但衛啟濯仍舊盯著她看。

    蕭槿被看得有些不自在，正想搪塞過去，就聽衛啟濯忽然道：「啾啾是否在擔憂大限之事？」

    蕭槿動作一僵，抬眼看他。她平日倒能藏起心事，但如今一家三口上元觀燈，她就難免有些觸景感懷，患得患失。

    衛啟濯踟躕一回，道：「其實不必擔憂的。我已經……已經知道了你前生的死因，你大可安心，我必保你無虞。」

    蕭槿一怔，瞠目道：「什麼？你如何得知的？」

    衛啟濯斂了斂眸，猶豫半晌，方欲開口，忽聞人叢中有人朝他揚聲高呼「衛大人」。

    猶如滴水入油，人群瞬間沸騰起來，紛紛轉目看向衛啟濯。

    風神若此又被稱為「衛大人」的，全京師恐怕都尋不出第二個來，那麼眼前這位必定是新上任的宰衡了，眾人一時又敬又畏，竟有些不知所措。

    衛啟濯並不想被人圍觀，正在不豫之間，那喚他之人奮力擠到他近前，匆匆一禮。

    衛啟濯借著路旁燈火認出是衙門裡的公吏，眉頭微攢：「可是出了何事？」

    那公吏湊到他耳畔如此這般低語一陣，衛啟濯面色漸冷。他吩咐公吏暫且回去，轉頭低聲對蕭槿道：「宮裡出事了，陛下晚間病倒了。」

    蕭槿一驚：「病倒了？難道是……」難道是藩王謀反可能會提前？

    她也知道今年皇帝會病倒，然後益王將藉此造反，但前世皇帝病倒是在七八月份，眼下莫非是以前了半年？

    「太子派了內官過來傳話兒，」衛啟濯嘆道，「如今內官還等在家中，咱們得快些回去。」

    如今尚在孝期中，不論是往常還是節慶，衛啟渢都謹言慎行，極少出門。他聽聞內官急急跑來找衛啟濯，便預感是出了事，即刻派丹青去打探。索性來的內侍是常來衛家這邊走動的，丹青塞了些銀兩便隱約探知了個大概。

    衛啟渢聞聽後面色一沉。

    皇帝在正旦朝賀上就瞧著氣色不佳，大約那時候便身體染恙了，只是未說而已，今晚興許是病況加重了。太子應當是擔心藩王趁機作妖，這便將衛啟濯召入宮計議對策。

    如果藩王造反提前，於他而言實非好事。

    衛啟渢心神不寧，在書房裡踱了幾個來回，驀然坐到書桌前，揮筆寫了一封拜帖，命人備車，直奔曹國公府豐家。

    蕭槿也知曉個中利害，歸家後先哄兒子睡下，也未換上寢衣，只隨手撈了本閒書坐在床上，一面等衛啟濯回來一面心不在焉地翻書。

    時交三更，她甫一聽見外間傳來隱約的人聲，就擱了書就趿上鞋子去開門。

    她打開門扇的瞬間，正瞧見衛啟濯背對著他跟明路交代事情。衛啟濯聽見門軸轉動聲，回頭瞧見蕭槿披了件大氅立在門口，長話短說，打發了明路，幾步上前一把攬住她：「仔細著涼。」