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    蕭枎嘴角緊繃。她就是想讓人相看的。她隱約記得榮國公膝下還有未婚的公子，萬一她入了他老人家的眼，覺得她可以當他兒媳婦，她不就一步登天了？即便這個可能很小，但也不表示沒有。

    三人到得正堂門外時，正遇見蕭槿，姐妹幾個次第入內。

    蕭槿對於衛莊認義父這件事，也感到萬分驚詫。榮國公上一世絕對沒有一個叫衛莊的義子，並且榮國公那樣的人，也不可能隨隨便便認乾兒子的。

    不過她聽聞這件事後最大的感觸竟然是，幸好衛莊認的乾爹是衛承勉而不是衛承劭。

    不是二房的人就成。

    姐妹四個齊齊上前道了萬福，衛承勉一一看過，最後目光落在了年紀最小的蕭槿身上。

    衛承勉暗暗瞟衛莊。

    衛莊輕輕點頭。

    衛承勉跟兒子互換了眼神，調回視線，又不動聲色地端量蕭槿一眼，旋即對眾人笑說義子衛莊在蕭家住的這段時日承蒙照拂，他略備了些薄禮聊表芹意。他頭先已給府上幾位公子派了禮，如今輪到給姑娘們了。

    蕭杫轉頭看了衛莊一眼，這剛認的義父似乎對衛莊還頗為看重，這架勢倒是跟親爹一樣。

    蕭枎聞言暗喜，榮國公出手必定闊綽，當下眼巴巴等著接禮。

    衛承勉序齒派禮，第一個便是該給蕭枎。

    他兒子流落在外半年，他也確實是真心想感謝蕭家人，因而為表誠意，親自從小廝手裡拿過錦盒，一面往蕭枎的丫鬟手裡遞，一面笑道：「一點心意，休嫌禮……」

    他說話間，猛然瞥見一旁的兒子面色一沉。

    衛承勉似有所悟，話頭一收，忽地撤回手。

    那已經伸出雙手等著接禮的丫鬟當場懵住。

    眾人驚愣，面面相覷。

    衛承勉並未解釋，徑直略過蕭枎，將手裡那個錦盒給了蕭杫的丫頭。

    蕭枎面色一白，她是何時得罪了這位國公爺？

    四房的人在一旁看著，都覺心裡七上八下的。看衛承勉這架勢，根本就是要掃蕭枎的面子，難道是衛莊跟衛承勉說了蕭枎欠錢不還的事？但光是那件事的話，似乎不足以令衛承勉如此針對蕭枎。

    不過即便是衛承勉刻意給蕭枎個沒臉又如何，他的身份擺著，誰也不敢說什麼，蕭枎再是覺得丟人也只能忍著。

    等輪到蕭槿時，衛承勉直接給了她一個一尺見方的大錦盒。蕭槿剛抱好，衛承勉又將多出來的那個錦盒也給了她，解釋說給她的禮格外重是因為要酬謝她救了衛莊一命。

    蕭槿覺得自己當初其實並沒出多大力，有些赧然，屈身行禮申謝。

    一大一小兩個錦盒摞在一起，蕭槿幾乎看不清路。衛莊見狀上前，將她懷裡兩個錦盒都接過來，一面穩穩抱著一面道：「你人小，這些東西過會兒我幫你抱回去。」

    衛承勉見狀心中暗笑，他頭一次知道，原來他兒子還有這麼熱心的時候。

    等禮數盡到，衛承勉留下與蕭安等人敘話，餘人各自散去。

    衛莊信守承諾，抱著兩個錦盒陪蕭槿回去。入院門時，兩人說笑間，蕭槿問起他是如何認的義父，衛莊解釋說衛承勉聽聞了他那日跟楊禎等人叫板的事，與他言談時覺著投緣，慡性就認了他做乾親。

    蕭槿思量一回，抬頭看他：「這樣說來，那日的糾紛倒是一件好事。表哥此番認下榮公做義父，往後的路應當會比旁人平順許多，這比你得案首更值得恭賀。」

    「這都是你的功勞，」衛莊說著話便徑直入了蕭槿起居的廂房，「往後你多在我身邊待一待，說不得我的運氣能再好些。」

    蕭槿跟在他身後，笑著逗他：「表哥既歸功於我，那不如再請我吃一頓？」

    「不成問題，」衛莊將東西擱下，回身道，「你想吃什麼？」

    衛承勉從正堂出來後，便轉去尋兒子。他與蕭安從前只見過一兩面，對蕭安的印象不深，今日一番閒談，倒是覺得蕭安這人值得結交。

    他方才留心觀察了蕭槿，覺著兒子眼光不錯，蕭槿年紀雖是最小的，但舉手投足間的那份落落氣度，實是令人賞心悅目。

    衛承勉聽聞兒子還待在蕭槿那裡，禁不住笑了笑，當下趕了過去。

    他將至門口時，正瞧見蕭槿送衛莊出來。

    衛莊仍舊詢問蕭槿想吃什麼，蕭槿有些尷尬，推說方才不過與他玩笑而已。

    衛莊看到衛承勉，按住話茬，低頭邀蕭槿一道往西跨院，蕭槿知道衛莊大約是要帶著衛承勉去他的住處看看，她覺得她跟這父子兩個走在一起很怪異，正想推拒，就聽衛承勉在一旁笑道：「哥兒說的是，八姑娘不若跟著一起，也算是盡地主之誼。」

    蕭槿有些哭笑不得，哪有客人催著主人盡地主之誼的。

    不過衛承勉既開了口，她就不好再推脫，只得點頭應下。

    衛莊含笑道了聲「走吧」，順手拍了拍她的腦袋。

    衛承勉眼睜睜看著自己兒子神色自若地拍了人家姑娘的頭，那模樣一看就是拍順手了。而蕭槿似乎也被他拍習慣了，並沒當回事，反倒繼續與他說笑。

    衛承勉按了按眉心。

    罷了，他當沒看見好了。

    往西跨院去的路上，蕭槿在前面帶路，衛莊陪著衛承勉在後頭走。

    衛承勉一面走一面暗暗扯了扯衛莊的衣袖，附耳問道：「你跟那三姑娘有過節？」

    「算是有，」衛莊聲音轉冷，「她這個人，品行低劣。我來之前忘記跟父親說了。」

    衛承勉瞭然，又低聲道：「我適才與蕭知府攀談，有意無意套他的話，我看他那意思，暫時是不打算給女兒定親的，你可以放心了，應當姑且不會有人把她拐跑的，那咱們做親的事就可以慢慢計議了……」

    衛莊點頭，正要開言，蕭槿扭頭看過來，目露詫異。

    父子兩個齊齊看向她，齊齊一笑。

    蕭槿一愣，更覺一頭霧水。

    這倆人嘀咕什麼呢？

    衛承勉想起兒子方才在馬車上的舉動就覺得心酸，覺得兒子見今的日子大約過得緊巴巴的，於是到了西跨院之後，他將衛莊的住處內外仔仔細細查看了一番，然後他發現，狀況並沒有他想的那麼糟，但有些地方實在奇怪。

    比如衛莊身邊只有一個書童和一個婆子伺候著，比如油燈里只孤零零躺著一根短短的燈糙，比如本該擺著待客用的點心碟子裡空無一物，比他兒子的臉都乾淨……

    衛承勉心裡一堵，轉頭一把拉住兒子的手，沉痛道：「兒子若有什麼難處，儘管提出來，不必隱瞞……」

    衛莊奇道：「父親緣何這般說？兒子過得甚好，也不缺吃穿。」

    蕭槿心道，表哥你快拿出你那預備傳家的衣裳給你乾爹看看，證明你確實是有錢人。

    蕭槿這個念頭剛轉完，就聽衛莊道：「我其實有直身的，我給父親看我端午前做的一件直身。」

    衛莊在箱籠里翻了半晌，才從最底層翻出那件天青色的直身。他小心翼翼地拎起，抖開給衛承勉看。

    衛承勉拿在手裡瞧了瞧，笑道：「這件衣裳還不錯，樣子和料子都好。」

    衛莊深以為然：「我也這樣覺得。這衣裳看著就禁得住穿，再穿個十年二十年，大概也不必怎麼修補。」

    衛承勉嚇得手一抖，手中衣裳滑落，被眼疾手快的蕭槿一把接住。蕭槿將衣裳還給衛莊，鄭重道：「表哥收好。」

    衛莊拍拍她的腦袋以示感謝。

    衛承勉瞠目結舌看著這倆人。

    從屋裡出來後，衛承勉再度打量兒子一番，握住兒子的手，面上神色一言難盡：「等會兒我讓小廝給你封五百兩現銀來，你先去置辦幾身衣裳。」

    衛莊看了蕭槿一眼，思量片時，點頭應下：「還是父親考慮得周到，那件畢竟是夏裝，眼看著到了年關了，我也該去做一件像樣的冬裝了。」

    蕭槿心道，衛承勉考慮得確實周到，一件夏裝傳家是不夠的，莊表哥的確還需要一件傳家的冬裝。

    衛承勉聽著兒子話里的意思，有點懵，他跟他兒子是不是說的不是一回事……

    衛承勉從屋裡出來後，想跟兒子單獨敘話，便笑著讓蕭槿先行回去。

    「我原本就沒打算在山東久留，如今尋見你，也算是誤打誤撞的造化。我後日就動身回京，不過年末事冗，我怕是不能即刻折返，你且在此安心過了這個正旦，」衛承勉拍拍兒子的肩，「待到年後，我儘早撥空過來。」又將聲音壓得更低，「把你的殼子運過來，看是不是真能覿面即回魂。」

    衛莊交代父親路上小心云云，末了也將聲音壓得更低：「父親仔細不要被二哥他們發現。」