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    衛莊在門口立了須臾，聽到有腳步聲漸近，以為是蕭槿回返，往前迎了幾步，等來人走到月光下，才發現是陸凝。

    陸凝行禮笑道：「說起來，我也能喚你一聲表哥了。兄長頭先交代我說，讓我來跟表哥說一聲，看表哥明日能不能抽個工夫出來，兄長要尋個酒樓，與表哥作杯。」

    衛莊擺手道：「煩請告知尊兄說不必了。」

    陸凝再三相勸，但衛莊不肯改意，她只好作罷。她原想再跟衛莊攀談片刻，但衛莊徑直回身入了院門。

    陸凝神色一滯。她總覺得衛莊身上有一種難以名狀的高貴氣度，不是文人的驕矜，而是類似於一種生來即具的天成貴氣。

    陸家也算是高門大戶，衛莊並沒因著這一層而熱絡趨奉，她倒是因此高看他一眼。

    陸凝望著衛莊的背影，不由想起了自己的婚事。

    她母親此番帶她來，是想將她跟蕭岑的婚事先定下來的。

    蕭岑是蕭家三房唯一的男孩，嫁給他能規避不少鬩牆誶帚，亦且蕭家的爵位將來也是他的，兼之蕭岑容貌也好，她母親眼看著她明年就到了出嫁的年紀，擔心這樣好的女婿將來難找，便帶著她來蕭家這邊探探蕭安夫婦的口風。

    可她並不想找個比自己還小三歲的丈夫。季氏那邊還沒給准信，她倒是希望季氏不答應。

    今日見了衛莊之後，她這種想法更是強烈。

    陸凝在門口靜立片時，回身去找杜氏。

    嫁衛莊比嫁蕭岑要好得多。而且衛莊又不是什麼官家子弟，以陸家這樣的家底，若是有結親的意思，宋氏十有八九會應下的。

    杜氏一聽女兒的盤算，立等就惱了，連聲指斥她一個女兒家倒是自個兒籌謀起婚事了，又說她腦子不好使，放著蕭岑那樣的不要，硬生生想嫁一個書生。

    陸凝不以為然道：「他不是尋常人，發跡是遲早的事。他雖非官宦子弟，但比那些倚香偎玉的公子哥兒強上百倍。母親信我的眼光，我若嫁他，將來必是人上人。」

    杜氏雖則知道自己這個女兒眼光好又一向是個有主見的，但婚姻大事可不敢由著她，當下搖頭。

    陸凝負氣起身，臨走前扭頭道：「我聽兄長說了，衛公子從前其實一直在藏鋒，否則早就中了舉了。若他這回院試也得了案首，母親可能去跟宋夫人提一提結親之事？」

    杜氏冷笑道：「你哥那個混不吝的話你也信？你以為考個案首那麼容易？你趁早給我歇了心思！」

    陸凝不語，回身走了，氣得杜氏抬手就想摔茶杯，但臨了想起這是在別人家，又忍住了。

    一晃三月光陰已過。十一月初，吏部的調任結果下來，點梁蓄為山東學道，主持今年院試。

    梁蓄動身赴任前，特特往榮國公府跑了一趟。他發覺衛承勉自打半年前開始就總是鬱鬱寡歡，詢問緣由，又總問不出個所以然來。

    梁蓄半是玩笑地詢問衛承勉要不要告個假，跟著他一道去一趟山東，權當散心。衛承勉嘆道：「我前些日子剛打湖廣回來，散什麼心。」

    「誒，湖廣是湖廣，山東是山東，怎麼能一樣？你去過了湖廣還可以再去山東，說不得等你從山東回來，那些煩心事就都沒了呢？」

    衛承勉苦笑；「莫要綽趣我了。年尾本就忙碌，我就不分心湊那個熱鬧了。」

    梁蓄幾番勸說無果，嘆道：「我也是想讓你換個地兒待待，說不得心頭鬱結就解開了，總悶著也不是個事兒。」

    梁蓄這話，倒是突然提醒了衛承勉。

    換個地方？是啊，他這麼總待在京城也解決不了問題，倒不如多往外頭跑跑，沒準兒就有轉機了呢？

    衛承勉思量一回，突然道：「你何時動身？」

    臨近年關，蕭家三房四房都忙碌起來。

    蕭枎近來格外煩郁，因為過了這個年，她就到了出閣的年紀，但親事卻一直沒個著落。

    她母親有意讓陸遲做女婿，但她心裡不是很樂意嫁陸遲。原本陸遲是個很好的選擇，但因為她見識過了衛啟渢那等貴介公子，所以眼界更高了，總覺得自己即便是嫁不了衛啟渢那樣的，起碼也要嫁個差不多的。

    嫁人是一輩子的事，也免不了攀比，她可不想將來被蕭槿她們比下去。

    馮氏跟杜氏套了幾個月的近乎，覺得兩廂都已然熟絡了，便揀了個日子，就做親之事，去探杜氏的口風了。

    等馮氏回來，蕭枎噘著嘴道：「母親，那杜夫人答應了可不算，我是要好好想想的，那陸遲太不靠譜了……」

    「閉嘴！」馮氏狠狠瞪她一眼，「人家根本就沒瞧上你！」

    蕭枎一愣。

    蕭榆跟蕭杫在一旁噴笑出聲。

    馮氏心煩不已，揮手趕兩人走，轉頭陰沉著臉看向蕭枎：「那杜夫人明確說是想跟三房做親，」

    「她想打八妹的主意？」

    「誰知道她們是怎麼計議的，」馮氏神色陰鬱，「陸家那頭不成也罷，我在左近的舉子裡給你選一個定下來。」

    蕭枎當下就急眼了：「舉人可不行，少說也要……」

    馮氏咬牙道：「住口！這事兒沒你說話的份兒！」

    蕭槿半年前就見衛莊看閒書，如今院試在即，卻見他還是捧著一本閒書。

    蕭槿忍不住道：「莊表哥不溫書麼？不擔心院試？」說好的十一月就開始溫書呢？

    「那也不能一直看正經書。」衛莊顯得有些心神不屬。

    蕭槿心道，我怎麼覺得就沒見過你看正經書。

    她正要例行掏出紙筆坐到衛莊對面練字，陸遲忽然敲門進來，興奮地對衛莊道：「學道大人到了，如今正行香掛牌，好些童生都趕去觀禮了，嗣宗要不要去看看？」

    第26章

    行香掛牌即到孔廟進香、出牌公示院試地點、日期，是提督學政赴任後例行的儀式。

    衛莊方才一直神思不屬地翻閒書，其實等的就是這個。他起身待要往外走時，又轉頭對蕭槿道：「啾啾去不去？」

    蕭槿一怔：「我跟去作甚？」

    衛莊被她一問，也是一愣。

    是啊，他為什麼下意識地就想帶上蕭槿呢？他可是去籌謀見他父親的事的。

    「去看個熱鬧，」衛莊笑道，「孔廟那邊一定十分熱鬧。」

    蕭槿正想搖頭說不去，但忽然記起她屋裡的硯台該換了，想了想，點頭道：「好，我去買個硯台，順道跟表哥去觀禮。」

    她還沒看過學道祭孔的場景。

    陸遲原本也要跟去，但衛莊不肯，陸遲一愣問為何，衛莊瞥他一眼，道：「那邊人多，屆時萬一你和我們走散了，迷了路，被人拐了，我們不好跟你母親和妹妹交代。」

    蕭槿看著陸遲被噎得滿面漲紅的模樣，忍不住笑了笑。

    衛莊的嘴好像還挺毒的。

    蕭槿跟著衛莊出來後，真正見識到了什麼叫萬人空巷。

    她順路買了硯台，前往孔廟的路上，便見人叢cháo水一般地往孔廟的方向涌去，口中都道要去看宗師祭孔----宗師是對學道的尊稱。

    蕭槿不由想，科舉果然是讀書人最關心的大事，學道赴任這陣仗比圍觀砍頭還熱鬧。

    蕭槿跟在衛莊身後，到了孔廟外圍，望著眼前黑壓壓的人cháo，對衛莊道：「表哥，要不我們就在外面瞄幾眼吧，裡頭人太多了。」

    衛莊佇立凝望片時，忖量一回，回頭道：「好，咱們先去那邊茶棚坐一坐。」

    眼下人太多，他也不好去找梁蓄，等人cháo散了，他看看梁蓄是不是去了衙署，然後把蕭槿送回家，再獨自去拜訪梁蓄。

    兩人在茶棚里坐了一刻，起身往外走時，正瞧見一個軍牢跟一名婦人爭執，軍牢忽然惱了，伸手撈起一旁不知物主的哨棒就朝婦人身上搠。

    婦人急往後躲閃時，蕭槿正打她身旁繞過，於是那婦人徑直撞到了蕭槿身上，衛莊在前頭走，見狀趕忙伸手去扶蕭槿，但還是晚了一步，蕭槿站立不穩，身子一偏，撞到了身後的矮桌上。

    衛莊當下上前，低頭一看，蕭槿的手心被桌沿撞出了一道紅痕。她的肌膚瑩白嬌嫩，那撞出的痕跡橫亘掌心，顯得有幾分猙獰刺目，

    衛莊一看之下，心裡便是一揪，面色倏地轉冷。

    那婦人見自己撞到了人，忙忙上來致歉，又摸出一百文錢要塞給蕭槿給她壓驚，但被蕭槿婉拒了。

    蕭槿方才撞過去的瞬間用手扶了一下桌沿，正覺虎口發疼，忽見衛莊回身，徑直步至那軍牢身前，寒聲讓他道歉。

    那軍牢哂笑道：「她自己不長眼，又不是我推她的，你嚷嚷什麼？」

    衛莊冷聲道：「這般猖狂，不如說說你是哪個衙門裡的？」