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    雖說真司堅持尊稱對方社長，也讓對方以用下屬的方式對待自己，不過剛開始創業的野原五郎氣場比他弱得多，聽話地走在後面，他們倆走在花叢中，也有一種真司帶著屬下遊園的感覺。

    「對了。」真司說，「我很想知道，在我對遊戲系統0經驗的情況下，您為什麼錄取了我？按理說別的申請者有經驗，薪水要價也比我低些。」

    「您是東大畢業，就算暫時沒有經驗，學習速度也比旁人快得多吧。」

    「我不想聽官腔。」真司站定了，氣場愈強，似在強迫對方說出實話，讓幸太郎看到他這麼對待老闆，還不當場嚇暈。「錄取我應該是有內情的吧？感謝我為你拉到贊助？」

    「不不——」野原五郎喃喃道，「當然完全否認也不對……一方面的確有感激之意，另一方面的話，也是為了表達我對幸太郎的歉意。您是幸太郎的朋友，解您的燃眉之急，所以我認為……算是一種彌補吧？」野原五郎試探地問。

    真司又想起幸太郎在遊艇上見到野原五郎時不妙的神態，他心裡一緊，問道；「你和幸太郎之間，到底發生過什麼？」

    野原五郎連忙擺擺兩手，示意並不像真司想的那樣。他解釋道：「以前在高中的時候，幸太郎不太受歡迎……」

    真司心想，那怎麼能叫不太受歡迎，那明明就是霸凌吧。但他沒說什麼，而是用眼神示意野原五郎繼續說下去。

    「那時候我是班長，如果我說兩句話，應該會對那種情況有所緩解。」野原五郎眉頭緊鎖，「不過因為成績好的原因，我很受捧，被叫做天才，不想和大家作對，也不想影響自己的人緣，所以……」

    「所以你就任由同學欺負幸太郎？」

    「對。」野原五郎垂頭看著紫陽花，手指拂過巨大熱烈的花冠，言語裡帶著沮喪。他又說：「其實如果僅僅是普通的霸凌，譬如弄濕他的校服，往他的便當里丟髒東西，或者在他站起來回答問題的時候起鬨，那我應該早就把這事遺忘了，不會這麼內疚。」

    說到這裡，他深深吸一口氣，好像下面說的話令人卻步。真司並未打斷，等著他繼續說下去。

    「但是有一次，他們把幸太郎堵在更衣室里，想要拍他的裸|照，然後拿來傳播，以此取樂……當然，好像因為各種原因，並沒有成功。但那件事後幸太郎就沒有上學了，畢業的時候，他取了畢業證就離開了，連畢業照都只拍了單人的。」

    真司抱起手臂，迫使自己聽下去。

    「其實事情就算到了這裡，也沒有什麼很值得人神共憤的。但是我們畢業一年後同學聚會，有個人說，你們還記得幸太郎嗎？他現在拍色|情片去了，當年我們沒拍到他的裸|照，現在全世界的人都看到了。」

    「當時他們笑得太瘋狂了，我當即覺得好像置身冰窟一樣，也不想再和他們聚會了，從那天起我對幸太郎的愧疚日漸積累，很想為他做點什麼。」野原五郎仍然皺眉，卻為了舒緩彼此心情而笑了一下，苦味四散。

    「謝謝。」真司想到幸太郎天真的樣子，就不想再說下去，「因為我找到工作的事，他非常開心，你不必再內疚了。」

    「啊啊，感謝。」野原五郎揉了揉眼睛，「全部說出來，我也感覺好受多了。這些年來，這些事我瞞著沒告訴過任何人。」

    隨著一聲鐘響，祈福的人出來了一波，其中有個女子拾階而下，她笑容燦爛，沖野原五郎揮了揮手。

    「我未婚妻。」野原五郎笑笑，「明年春天就結婚了。」

    「恭喜。」真司說。

    「那我先走了，要是撞見幸太郎，我就無地自容了。」野原五郎微微鞠了一躬，響應女子的召喚而離開。真司心想，有了自己的事業，明年春天結婚，過不了多久，也許就會有下一代。就是這些看上去正正經經的人，讓幸太郎整個少年時代蒙羞，失去了最開心的時光。真司這麼想著，杵在原地，心裡漾滿無力。

    「小司？」

    真司聽到呼喚，同時看到有一隻毛乎乎的手摸了自己後頸一下。他毛骨悚然，猛地看向背後，發現是幸太郎已經從廟裡出來了。他笑嘻嘻地抱著小次郎，用小次郎的手來招惹真司。

    「幹什麼呢？」真司笑道，「寺廟裡不能這麼不莊重。」他這麼說著，握住小次郎的毛毛手，又在幸太郎的唇上親了一下。

    第47章

    幸太郎把貓放到地上，讓小次郎踏著雨後新泥走在前面，自己和真司走在後面。在散步中，幸太郎屢次想說什麼，但因為不想破壞氣氛，最終沒有說出口，只是笑著低頭。真司看著他長了一些小痣的側臉，因為空氣濕度高而亂蓬蓬的頭髮，還有隨著年紀越來越清晰的下頜線條，真司心想，這每一部分，都是幸太郎的可愛所在。每當幸太郎興奮地笑著看他，和他說話，他就將外界聲音全都屏蔽了，眼裡只有幸太郎說笑的誇張樣子，那樣子無限放慢，放慢，每一次眨眼、微笑、肌肉變化，全都纖毫畢現，一一刻錄在心裡。

    小次郎跑在前面，幸太郎偶爾猛踩地面，故意嚇貓，笑著和貓追來追去，真司看著也笑，他心裡仍然怨恨那些欺凌幸太郎的人，但也知道全都已經過去，不可追憶。如今在寺廟前，真司向不接受外地人的神許諾，在今後的日子裡，他會盡力讓幸太郎避開危險和悲傷。