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    陶安然嗓音乾澀，「你下樓之前，曹叔打電話問我，能不能幫著湊湊錢。」

    突如其來的變故像一塊巨石壓在少年單薄的肩背上，來路茫然不清，去路渺渺無望。

    祁遠握著他的手捏了下，「明兒一早我就去銀行，你和……」

    「不了，」陶安然抬頭，打斷他，「不用。」

    也許是察覺到語氣的生硬，陶安然緩了口氣，說：「這和麻杆兒媽那事不一樣，當時一邊是生一邊是死，我總不能選同歸於盡。」

    祁遠偏過頭，在夜色里只能捕捉到他一絲模糊不清的輪廓，「現在一邊是監獄一邊是自由，有多大差別？」

    陶安然默了片刻，道：「不一定能到那一步，等等看吧。」

    然而這話說的底氣不足，聲音輕飄飄的，也不知道是說給誰聽的。

    這天夜裡，他們在操場汲取著彼此身上微薄的熱量，坐了兩個多小時，被初冬的北風吹成了兩條硬邦邦的人干，轉天，該上學的接著上學，該上班的卻無故缺勤了。

    曹曉飛在巨大的惶恐里變成一隻乖順的鵪鶉，曹藍天開始從早到晚不著家，到了家不是抱著瓶二鍋頭就是不發一言地鑽進屋裡唉聲嘆氣，陶安然勉強維持住了表面上的規律，卻不知道這根弦什麼時候會斷開。

    蔣敏在案件里扮演的角色出乎所有人的意料，她被熟人騙著入伙，成了白紙黑色上印的法人，而其他人的跑路，則進一步把她推到了深淵之中。

    她成了名副其實的替罪羔羊，但就客觀事實來看，誰又能說她真的無辜。

    曹家頭頂那塊天顫顫巍巍爛了個窟窿，就像曹藍天說的，他就是個教書匠，活了四十幾年遵紀守法，膽小怕事，怯懦無能，他既不知道該怎麼幫妻子，也不知道該怎麼對孩子開口。

    這一重壓力，在無形中被他挪到了陶安然肩上。

    曹曉飛的功課、一日三餐，除了以他個人能力和智商能解決的之外，陶安然承擔了其餘大部分，一面勞心勞神，一面要撐著各科複習不能落下去，沒出倆月，他以肉眼可見的速度變成了一把可憐的排骨，就連祁遠那種填鴨式餵養都沒能讓他胖出半斤。

    期末考之前，一波流感席捲了五中，陶安然不幸中招。

    「老祁，桃子……真沒事嗎？」

    放學前，胡謙和李浩湊過來，眼巴巴看著祁遠。

    祁遠收拾桌面的手一頓，「沒事兒，就是個普通流感。」

    「他一般可是輕傷不下火線啊，」胡謙趴在桌面上，壓低了聲音，「你就說實話，他家是不出什麼事兒了？上次咱們小組周末補習，我聽……」

    祁遠眉峰一挑，「說了沒事，老媽子人設設上癮了你？」

    「不是，遠哥你別急啊，」李浩左右看看，「我跟你說要是錢的問題，我能給桃子湊，真的。」

    祁遠把發下來的卷子折好，分門別類裝進文件夾，又妥帖地收進書包，「謝了兄弟，真扛不過去我說話，先走了。」

    他把書包往肩上一甩，大步流星走了。

    李浩和胡謙面面相覷，一時間兩隻話癆技能全失，各有各的不是滋味。

    半天，李浩才動了動嘴，說：「那什麼，老胡，我覺得桃子雖然話不多，但其實對咱們……挺好的，是吧？他有事，咱就這麼幹看著，這……不是講不講義氣的問題，怎麼感覺不是人幹事兒呢？」

    胡謙嘆了口氣，「可不咋地。」

    李浩滿臉的憂愁，「那怎麼辦？」

    胡謙想了想，說：「兩樣。一期末別考那麼爛，就算對得起桃子周末跟咱們浪費的寶貴時間了，二吧……我看要不咱倆去超市買點雞啊魚啊給老祁拿過去。」

    李浩：「幹嘛？」

    胡謙嘆氣，「你個不注意觀察生活的傻逼。」

    李浩：「……」

    祁遠在把自行車踩成風火輪迴去的路上，接到了車行的電話，對方給他報了個價，比他拿出去的價格低了兩三千，他大概一合計，同意了，對方沒想到他這麼爽快，挺高興，告訴他轉天一早就能打款，一共一萬二。

    掛斷電話，他踩著超市下班的點兒，進去火速搶買了兩捆菜和半隻雞，然後又踏上風火輪，緊趕慢趕回到附中。

    祁遠敲門的時候，陶安然正窩在床上半死不活地做一張文綜卷子。

    曹曉飛趿拉著拖鞋來開門，一看是祁遠，瞬間立正稍息，只差給他敬個禮了。

    祁遠揉了把小胖子腦瓜頂，往他手裡塞了一小包棉花糖，逗小狗似的，「自個兒吃去吧。」

    曹曉飛夾著棉花糖跑進屋，一蹦上了床，邊看怪獸電影邊美滋滋嚼起來。

    自打陶安然感冒，曹曉飛就挪到了他爸那屋，和曹藍天擠一張床。而曹藍天近來又早出晚歸，曹曉飛睡下了他也未必能回來，所以曹小胖一下子就「猴子稱大王」了。

    「來了？」陶安然帶著濃重的鼻音，問了句。

    祁遠反手把門掩上，「嗯，把卷子給你拿過來。」

    陶安然把口罩扣上臉，指著斜對角的小圓凳，「卷子放這兒，你坐那兒。」

    祁遠擱下卷子，瞪著小圓凳笑了聲，「剛來就給我發配邊疆。」

    「怕傳染你。」陶安然看看他，「燒得我現在看東西都重影兒了，你站燈下面就感覺有兩個你。」

    「嗯。」祁遠低低應了聲，過來把手貼他額頭上試了試，燙手。