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    毫不誇張地說，此時此刻，戚然住的地方，安保比皇帝的住處還要嚴格。

    西奧多與艾利克斯潛伏在花園裡，艾利克斯看一眼時間，「提前到達了十分鐘。」

    西奧多沒說話。

    艾利克斯也抬頭。他們一起注視著前方的廊道，按照戚然今日行程。

    接下來，他就要從這裡經過，去往太子在宮中的辦公室，開始新一輪宣傳視頻錄製。

    周遭寂靜。偶爾有風吹來，帶起一陣「叮鈴鈴」的響動。

    他們安靜地等待。

    直到第十一分鐘，十二分鐘……戚然依然沒有來。

    萊昂的聲音響了起來，「科克大人，艾利克斯大人，情況有點不對勁。」

    西奧多與艾利克斯對視一眼，手指在耳機上輕輕點一點。

    這是「說清楚」的信號，萊昂聽到兩聲輕響之後，很快往下講述：「皇宮的主控系統忽然升級了，我被強制彈出。他們已經發現我的存在，但是放心，他們沒有定位到我。」

    西奧多又敲了敲，萊昂長話短說：「我被彈出來前，看到的最後信息是搜查通告。皇宮出事了，可能是有其他人先一步行動，也可能是其他問題。抱歉，我沒辦法判斷。」

    西奧多和艾利克斯一邊聽，一邊相互打手勢。

    艾利克斯：咱們還沒有被發現。

    西奧多：對。

    艾利克斯：去戚然的住處看看？

    西奧多：好。

    艾利克斯猶豫一下，在一陣鈴音之中開口。

    他低聲說：「如果我到時候真的出了什麼問題。西奧多，不要猶豫。」

    他走上這條路的時候，就做好了心理準備：與其被俘虜、背叛——

    哪怕沒有戚然，要讓一個獸人「說出實話」的方式，也實在太多。最好的辦法，就是在最後關頭，死在同伴手中。

    西奧多眼神晃動一下。他沒有說安慰的話，更沒有說「不會」。

    西奧多道：「你也一樣。」

    艾利克斯想，不，我不一樣。你是新反抗軍的領袖，而我……

    他沒有往下深入。

    西奧多又做手勢了：這邊。

    艾利克斯深吸一口氣，跟上前去。從與西奧多並肩，到到了他身前。

    西奧多看著艾利克斯的背影，到底沒有多說。

    因系統升級，萊昂雖然依舊可以給他們提供路線指引，但這一路上遇到的巡邏者，都要依靠艾利克斯與西奧多自行應對。

    某種程度上，他們運氣不錯。

    從始至終，都沒有被找上。

    不過，在數次與機器人守衛險險擦過之後，兩人都看出了一點古怪。

    這機器人守衛，好像不是單純的「尋找」，而是沿著某些線索前進。

    西奧多看了片刻，說：「我要變成原形。艾利克斯，幫我盯著。」

    艾利克斯

    沒有疑問，直接點頭：「好……」

    人形的西奧多消失了，取而代之的是一條身形龐大的黑蛇。

    蛇信子「嘶嘶」地吐出，黑蛇狀態下，西奧多的嗅覺要比他人形時敏銳許多。

    他很快又變了回來，「是味道。戚然的味道。」

    艾利克斯斜眼看他。他明明沒說什麼，不過西奧多短暫停頓一下，還是補充：「我當然知道戚然是什麼味道。」

    艾利克斯笑道：「當然了，青梅竹馬。」

    西奧多沒再說些什麼。事實仿佛擺在面前，這些機器人，正在找尋戚然的蹤跡。

    不過，鑑於戚然在宮中住了許久，單單以「味道」為線索，對於機器人們來說，還是太難了。

    可又始終沒有獸人守衛出現。

    看來亞當斯家族的警惕心已經達到極點。

    這樣清醒之中，黑蛇在宮廷之中滑動。艾利克斯眼尖，每每會在兩人暴露之前，先一步察覺攝像頭的存在。他低聲抱怨兩句，「我走的時候，這裡還沒這麼……」

    一句話沒說完，西奧多：「到了……」

    艾利克斯：「哎？」

    他們停在一座假山前。

    天色已經徹底亮起，西奧多身形閃動一下，再度由蛇化人。

    他看著眼前的假山，說：「戚然？你是要留在這裡，還是和我走？」

    艾利克斯眼睛眯起一點。他看到有一個小小的身影，從假山裡面冒了出來。

    那是一隻金吉拉貓。

    在見到西奧多之後，非但沒有露出以往的厭惡，反倒像是看到救星一樣，朝他撲了過來。

    「喵！」西奧多哥哥，你是來救我的嗎？

    在觀摩了評論區之後--

    艾利克斯：（繼續悲傷）西奧多，你可真是個負心人。

    西奧多：（怎麼還來？）

    艾利克斯：我可是第一個追隨你的人，你卻要……

    西奧多：「身體往後靠一點，看黑漆漆表演」

    艾利克斯：（念台詞）飛鳥盡，良弓藏，珍藏入深宮……

    西奧多：「笑一下」

    艾利克斯：只供帝王……把玩？（抬頭，暗示的眼神）

    西奧多：（想一想，禮貌地）那你轉過去。

    艾利克斯：（一愣）為什麼？

    西奧多：不是要我把玩你嗎？（催促）快點。

    艾利克斯：唔（西奧多吃錯藥了？）

    艾利克斯：等等，你做什麼（大驚失色）