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    「啊，真厲害啊，爹爹一走，你就那麼能幹了。」裴臻哈哈直笑。

    他看向前方。

    裴玉英立在那裡，不比姐姐的外露，她向來內斂，見著父親，行一禮道：「爹爹。」

    裴臻走過來，挑眉道：「聽說周繹那小子見利忘義？玉英，你別傷心，為父回來了，定然會幫你選個最好的相公！」

    裴玉英搖搖頭：「爹爹，我早就不想這事了，還請爹爹無須再提，提了便是在意。」

    「好，不愧是我女兒！」裴臻露出讚賞之色，攬住她肩膀，暗自卻想，往後周家休想在他手下沾得便宜。

    三人往上房而去。

    因為他歸來，裴家好像一下子熱鬧起來，多了無限生機。

    很快，宮裡就下來賞賜，跟裴玉嬌印象里一樣，黃金萬兩，兩大箱子珠寶，還有兩匹從西域過來的良駒。

    晚上，女眷們坐在隔了屏紗的另一頭，全家男兒則圍在裴臻身邊。

    尤其是裴應鴻，裴應麟，兩個男孩子，將來也是國土棟樑，保家衛國的，對戰事格外有興趣，問東問西，裴臻一一答了，瞧著他滿臉意氣風發，馬氏偷瞧一眼自己相公，兩相比較，只覺慘不忍睹。

    可偏偏，裴統並不當一回事兒，也是仰慕的看著自己的大哥。

    明明只差了兩歲，為何差距為此巨大！

    馬氏不忍相看，起身吩咐下人些事務。

    孟楨今兒也來恭賀，坐在裴應麟身邊，聽著他們歡聲笑語，想起孟家沒落，強顏歡笑，得閒時，抬眼尋找那頭的裴玉嬌。朦朧中見她穿件杏色繡纏枝桃李的褙子，身影窈窕，他心有癢意，恨不得上去與她說兩句話。

    有一段時間，沒再碰到她了，上回費了半日功夫徘徊在園子裡，沒見她出來。

    是不是因戴夫人的事情，嚇到了？

    他不能再拖著，晚了，像她這樣的姑娘許是會嫁出去，畢竟，她並沒有傳言中那麼傻。

    他又笑著與裴應鴻，裴應麟閒談。

    老侯爺今兒真是痛飲，因大兒子給裴家爭光，令外夷降服，每年進貢，皇上快慰，在乾清宮已升任裴臻為五軍都督府正一品官左都督，以裴臻的年紀，可謂位高權重，裴家幾代，除了開國功臣，還未有這等品級。

    可以告慰老祖了，老侯爺喝得酩酊大醉。

    裴臻扶著父親回房。

    太夫人抹眼睛：「侯爺雖然話不多，可我知道他心裡很擔心你，你瞧瞧你一回來，他歡喜成什麼樣子？」

    「兒子知道，也讓娘擔心了。」裴臻坐在太夫人身邊。

    看著他清瘦的臉，皮膚也更黑了，風沙大，添了滄桑，也多了成熟，太夫人嘆息一聲：「我有什麼事，我老婆子天天在家享福安樂，不像你，拿著命在外面拼，裴家都靠著你，可惜統兒平庸，不然還能助你一臂之力。」

    「各人有各人的路。」裴臻語氣淡淡。

    自從生下來，他便是長子，註定就要承擔責任。

    太夫人心疼他，輕聲道：「你此番回來，還是娶個妻子罷。」

    裴臻一怔。

    此話母親三番兩次提起，可他並沒有興趣，大概她一去，他的心也跟著死了。

    在戰場上，金戈鐵馬，刀劍相交，於他來說，反而更痛快些。

    他沉默會兒：「娘，如今嬌兒，英兒都大了，這一兩年就要出嫁的，也不用什么娘親來照顧。」

    太夫人道：「我豈是為她們，我是為你著想！她們在，繞你膝頭，你不覺孤單，她們嫁人了，你怎麼辦，為娘也有走的一天，侯爺也是……」太夫人忍不住哭起來，「我怎麼捨得你，你這樣孤身到老呢，就是月真在天上看著，她心裡不難受？她難道不希望你好？」

    裴臻聽到這名字，心口猛地一痛。

    她走時，是這麼說的。

    叫他別惦記她。

    他其實也沒有刻意惦記，然而，不知不覺，八年就過去了。

    她在他身邊，仿若昨日。

    ☆、第013章

    ?　　父親回來了，裴玉嬌分外高興，每天好像一隻喜鵲一樣，從太夫人那裡待一會兒，又飛到父親那裡。

    今天正在書房，裴臻看她寫字。

    一筆一划很端正，雖不能說有大家之氣，可對姑娘家來說，足夠了。

    他驚奇：「你何時學得這樣好？」

    語氣還是欣慰的。

    「我一直偷偷學的，然後摔了一跤，好像開竅了一樣。」裴玉嬌對這事兒只能撒謊，撒多了就好像真的一樣，說出去大家都相信。當然，不相信，也沒有別的辦法來解釋，所以這是一個最好的理由。

    裴臻眉頭皺了皺，扒開她頭髮看看：「還好沒有留疤。」

    「頭髮裡面，留了也沒人看見。」她嘻嘻一笑。

    好像什麼煩惱都沒有。

    明媚的跟春天的陽光一樣，驅走所有陰翳。

    瞧著她那張酷似妻子的臉，裴臻心頭涌過一陣暖流，何必要再續弦，他有兩個女兒陪著已經足夠，相信她們就算嫁出去，也常會回來看他。她們那樣乖巧，是妻子留給他最後，也是最好的禮物。

    裴玉嬌笑著看向房中畫像，女子神情恬靜，比起自己，母親是十足的大家閨秀，印象里，她輕輕一笑，甜蜜又溫柔。

    「爹爹回來了。」她與畫像說，「娘得保佑爹爹再不要去打仗。」

    裴臻皺眉：「胡說什麼？」

    「打仗很危險。」裴玉嬌撅起嘴，「娘肯定也這麼覺得。」

    「你這孩子。」他輕拍一下她的頭，「不過外夷降服，是有好長一段時間的安寧了。」

    除非有各處叛亂。

    不過這些，多數都是交予各地的總兵來管。

    很少需要他親自出征。

    裴臻對著女兒笑了笑：「正好看著你出嫁。」

    「爹爹，我不想嫁人，嫁出去了會被人欺負的，我就留在家裡陪爹爹。」她拉著裴臻的衣袖。

    「誰敢欺負我寶貝女兒？有爹在呢，你不要怕。」裴臻好笑，拿了一張宣紙出來鋪平，「再寫會兒字給我看看。」

    裴玉嬌提起筆，認認真真的寫下娟秀的字，討好父親。

    寫得會兒，她歪頭道：「爹爹，你教我騎馬好不好，那兩匹馬兒好漂亮！」

    裴臻笑起來，不像別的父親會說小姑娘騎什麼馬，不會跟她提女子該當嫻靜，二話不說牽了她的手，換好衣服就去馬廄。

    西域寶馬果然不一般，高大神駿，一匹渾身白如雪，一匹赤紅如火，裴玉嬌依在柵欄旁，手指著那紅色的大馬說：「爹爹，我要騎這匹，這匹最漂亮，好像秋天楓葉的顏色，好少見呢。」

    「這馬流出來的汗是紅的，又叫汗血寶馬。」

    「真有意思！」雖然上輩子聽他說過，可重來一次，裴玉嬌仍然很興奮。

    裴臻把馬牽出來，那馬不停的打響鼻兒。

    「它不高興？」

    「它是高興，它想跑。」裴臻挑眉，用手拍拍馬兒的脖子，「小心些，別把我閨女摔下來，不然我要你好看。」

    居然威脅馬兒。

    裴玉嬌抿著嘴笑。

    爹爹在外人面前總是冷冷的，可在她面前從來不，他總是很溫和，好像怕嚇到她，只有一次……

    那天聖旨下來，爹爹知道她要嫁給司徒修，雷霆大怒，當著宣旨的禮部官員，當著她的面，拍斷了一張大案。

    她嚇哭了。

    不知道他為何那樣生氣。

    如今她卻是全然的了悟。

    比起妹妹不幸的婚姻，她的更為危險。

    而且，娘家再不滿意，也無法和離，她哪怕後來開竅了一些，進宮裡去拜見皇后娘娘，皇貴妃，或是與王妃們交往，也都提心弔膽。司徒修說，行差踏錯一步，或叫人利用了，不止她，她家人都難逃一死。

    她多麼害怕！

    很多時候都閉著嘴不敢說話，別人問起來，幾番思量，費盡了腦子，可便是這樣，她後來還是死了。

    也不知他們會怎麼傷心。

    她跟妹妹的姻緣都不好，娘親也不在人世，爹爹一個人……

    她鼻頭一酸，抬頭看向裴臻。

    清澈如水的眼眸里，卻也有這樣複雜的情感，裴臻怔了怔，摸摸她的腦袋問：「怎麼了，嬌兒？可是看到馬兒太大，害怕了？」

    她搖搖頭，勉強笑起來：「不是，只是看到爹爹在身邊，好高興。」

    「傻孩子。」裴臻感覺到，好像這個女兒比以前粘人了點兒。

    他領她到馬前，把她抱上馬背：「這馬兒訓練有素，早前養在宮中，給皇上消遣騎得，你不要怕。」

    裴玉嬌點頭：「爹爹在，就是摔下來，也沒事。」

    裴臻在前面拿著韁繩，笑道：「先慢慢走一圈，我往前教過你，可還記得坐姿？」

    「嗯，要坐穩了，但也不能太僵硬，腿要夾好。」

    上輩子，裴臻已經教會她了。

    說起學東西這事兒，裴玉嬌以前但凡坐在夫子那裡，不是開小差就是聽不懂，又頂著痴兒的名聲，太夫人看她學得累，不忍逼她。裴臻又常年在外，難得回來一趟，疼都來不及，哪裡管得了這些，故而裴玉嬌那是不折不扣的不學無術，要不是司徒修不懂憐香惜玉，逮著不對就責罰，她必然也學不了。

    所以，人有時候是被逼出來的。

    但騎馬，對裴玉嬌來說很新鮮，還不用動腦筋，全是靠著天生跟馬的感知與交流，裴臻在這方面又是良師，她學得很快，這大概也是她唯一一樣精通的東西。

    看著女兒竟然能馳騁了，裴臻大為驚訝，下一刻，他又有滿滿的驕傲。

    女兒流著他的血脈，定然不一樣，若是兒子，興許能沙場殺敵。

    見他一臉笑容，隨從上來輕聲道：「大少爺，二少爺陪著楚王來了。」

    裴臻眉頭一挑。

    楚王司徒修乃皇上的第七子，也是最小的兒子，素來與他沒有交情，怎會來府中？

    正想著，前頭有人朗聲道：「本王冒昧前來，還望裴大人見諒。」

    他往前一看。

    司徒修穿著件淡綠色素袍，人如修竹般挺拔，從容走過來，面帶微笑，好似在自家園子裡一樣。

    裴臻不敢怠慢，行禮道：「見過七王爺。」

    「無需拘束。」司徒修態度謙遜，「本王是來向裴大人請教的。」

    皇子們年幼時，都在春暉閣聽課，朝中肱骨重臣常出入此地，皇上為培養他們成為國家棟樑，有時甚至還親自教授，如今他們都已封王，尋常處理事務，都有堂官隨後指點。裴臻心有疑惑，頷首道：「不知王爺有何事詢問？」

    「是關於倭寇，昨日與父皇提到外夷一事，如今大同得已肅清，然江浙的倭寇依然猖獗，雖有胡大人坐鎮，掀不起風浪，父皇仍很憂心。」他頓一頓，眸光流轉，「我與父皇稱，胡大人明年必能殲滅倭寇，父皇不信，我說不如問問裴大人，父皇今日便讓本王前來。」

    倭寇小國，又有大海之隔，說是猖獗，在裴臻看來不過是小打小鬧。

    「上下齊心，不說明年，便是今年也未必不能殲滅。」裴臻瞧一眼司徒修，話有深意，「治外不如治內。」

    司徒修敬佩他洞如觀火，撫掌道：「都說裴大人有勇有謀，聞名不如見面！」

    他面帶笑意，侃侃而談。

    傳聞楚王冷麵無情，誰想到，第一次交談，如沐春風。

    裴臻心想，大概如皇上一樣，人有八面，對著這人一面，對著那人又一面，只為何與他攀交情？

    耳邊又聽司徒修道：「裴大人為護國土，本是該再靜養一陣，只五軍營疏於整治，軍紀潰散，還請裴大人多費心才好。」

    原來也是為命他即可上任，操練軍馬，裴臻心思電轉間，耳邊只聽馬蹄聲踏踏。

    裴玉嬌騎了一圈又回來了！

    司徒修放眼望去，只見一人一馬旋風般馳來，馬兒神駿，姑娘身姿靈秀，配合的天衣無fèng，如同流光一般，轉眼間，就到眼前，他這下看清了，此人原是裴玉嬌。

    她頭髮挽成單螺，穿著明綠的騎射服，在陽光下，那綠色如此醒目，好像天地間最鮮亮的一抹色彩，落入他眼中。他一時竟看得呆了，如見幻象，任由她恣意的縱馬從他身邊飛馳而過。

    這小傻子何時會騎馬？

    他從不曾教過……

    司徒修心想，她怎麼能騎得那樣好？

    身邊，裴應鴻跟裴應麟大聲喝起彩來。

    裴臻怕馬兒太高大，把裴玉嬌抱下來。

    她笑道：「真好玩，爹爹，就是有點兒累，我明兒再騎。」

    她眼波兒流轉，嬌憨可愛，聲音甜甜的，在跟裴臻撒嬌。

    記憶里，她從不曾這樣跟自己說過話，司徒修挑眉道：「這是裴大姑娘？」

    突然聽到這微帶涼意的聲音，裴玉嬌整個人僵住，她之前騎馬太過快意根本沒注意到，原來他竟然在。

    她轉過頭，對上他燦若星子般的眼睛。

    「是小女，玉嬌，快來見過楚王殿下。」

    既然遇到了，總不至於失禮，雖然裴臻也不想女兒被皇室中人瞧見。

    裴玉嬌低下頭，蚊子一般的聲音：「見過王爺。」

    司徒修笑笑：「沒想到姑娘騎馬騎得那麼好，不愧是裴大人的女兒。」

    上輩子，她在王府可沒有機會騎，又老是被司徒修教導責罰，她委實不曾跟他說過自己的事情，說過她童年趣事，說過她喜好，說過關於她的一切，他當然不會知道，他也沒有興趣來問。

    裴玉嬌不知怎麼回應，跟裴臻道：「爹爹，我去換身衣服。」

    裴臻點點頭。

    裴玉嬌轉身就走了。

    司徒修見她完全無視自己，眼眸微微眯了眯，有種說不出的感覺慢慢湧上來，想讓他上去一把捉住她，可他忍住了，在裴臻面前，他不可能做出這樣的舉動。