No.297早去早回

    第二天，青舒到底留在了舒苑，並沒跟著周伯彥去打獵。倒是青陽和青灝跟去了。

    周伯彥擔心青舒一個人會無聊，出發前把步語嫣和芸郡主請到了舒苑，讓她們陪著青舒。

    青舒覺得周伯彥多慮了。她才不會覺得無聊，因為可做之事很多。比如可以看看書、可以在舒苑中四處走走看景，可以整理採買單。來一趟京城不容易，自然要帶了許多小禮物回去的。

    陳知府府上什麼也不缺。但京城的東西看著金貴不是，她自然要備一些聊表心意的禮物。還有德縣蕭知縣那邊，康溪鎮於縣輔那邊，哪個她都記著，沒有落下。

    白慶豐白老爺的府上，石記客棧的東家等有來往的人家她也不想落下，個個都會認真對待。還有他們古府內的人，莊子上、荒地上、鋪子裡做事的，從管事（掌柜）到下頭的人，不管禮物大小，肯定是人人都有禮物的。

    京城有名的胭脂水粉、綢緞布匹及小飾品，青舒決定多買些回去。這些東西是女人的最愛，古今皆是。再說了，哄的各家的女眷高興了，她們的男人也跟著高興了，皆大歡喜的事，何樂而不為！

    她今日本打算出門逛街的，等周伯彥走後就去逛。可步語嫣和芸郡主已經被請來了，她自然就歇了逛街的心。

    步語嫣是個坐不住的。十三王府的詩會她沒去，一是因為她對吟詩作對的事很不耐煩；二是她就要出嫁了，必須呆在府中待嫁，不能再向以前那樣隨興出府。以前，她很看不上芸郡主，但因為基本碰不到一起，倒是沒發生過衝突。可經過了昨日之事，她聽說昨日芸郡主是護著青舒的，她出於愛屋及烏的心理，覺得芸郡主這人看著有些順眼了。因此她今日見了芸郡主倒是和顏悅色的很。

    步語嫣是不會女紅的，芸郡主的女紅似乎也不怎麼樣。青舒覺得，讓不諳女紅的這兩個陪自己干坐著不太好。於是想了想，她建議道，「要不要一起踢毽子？」

    「好啊！」因待嫁之事，被家人管束的快崩潰的步語嫣歡快地答。「先踢會兒毽子，踢累了玩兒跳繩。」

    青舒無奈地笑，然後問身邊的芸郡主，「郡主覺得呢？」

    芸郡主覺得新鮮，「好。」她身邊的丫鬟欲言又止，最後什麼也沒說。

    青舒立刻讓丫鬟準備了毽子和繩子，把院門一關，三個人在院中踢起了毽子。

    剛開始的時候，芸郡主踢的很笨拙。不過，她一會兒就掌握了技巧，踢的有模有樣的，只是照樣踢不過步語嫣和青舒。她急的跺腳，「這次不算，不算，再來，從頭再來。」

    她們定的規矩是，每個人可以踢三局，加起來的總和最少的那一個，要學兩聲貓叫。芸郡主一直是輸的那個，已經學三次貓叫了。她覺得很丟人，開始抗議。

    步語嫣笑的歡，「不許耍賴，輸了就是輸了，受罰，要受罰。」

    芸郡主急紅了臉，「是你們耍賴，你們以前玩過，本郡主是第一次踢，這樣不公平。」

    她越急，步語嫣越是逗她。「定規矩的時候，郡主可是沒反對。既然沒反對，那就先學兩聲貓叫來聽聽，其他的之後再說。」

    「你，你……」芸郡主一跺腳，別過臉，喵喵兩聲。然後不理會壞笑的步語嫣，她一臉豁出去的模樣，把裙擺提起來，一臉忿忿地往束腰裡塞，「本郡主不信，本郡主會贏不了你。步小八，你給本郡主等著。」這聲步小八，她是跟青舒學的。

    她的丫鬟忙跑上來，「郡主，郡主，這使不得。」然後著急要把芸郡主的裙擺放下來。

    芸郡主呵斥丫鬟退下，嘴裡嘀嘀咕咕的，「早該如此，早該如此，要不然本郡主定不會輸的這麼慘。」她這是在抱怨自己沒早些學青舒步小八那樣提起裙擺。

    青舒琢磨，可不能讓芸郡主一路輸下去，要是氣哭了，她可哄不住。於是建議，她們三個每人可以挑一個丫鬟當副手。就是一組兩人，兩人三局踢的總數是最後的成績，然後與另外兩組人比哪組人踢的毽子數最多。

    步語嫣操著穩贏的心，一指自己的丫鬟小杏，「我選她。」小杏能踢，她知道。

    觀戰的小杏答應一聲，過來站在了步語嫣身後。

    芸郡主看著自己的四個大丫鬟，「你們誰踢毽子最厲害？」

    四個大丫鬟都說沒踢過。

    芸郡主氣悶地跺腳，「笨，笨，笨。」

    青舒忙一點小娟，「你，你是芸郡主的副手。」然後隨手一指芸郡主的四大丫鬟之一，「你，當我的副手。」小娟特能踢毽子，連她都不是小娟的對手。她這是明顯要照應芸郡主。實在是，總讓一個人輸，太沒意思了。

    在一群女孩子的大喊小叫聲中，這毽子也踢了，跳繩也玩兒了，跳格子和丟口袋的遊戲也嘗試過了，時間也轉到了午時。青舒留她們吃午飯，玩兒的忘乎所以的她們兩個欣然接受，嚷嚷著用了午膳再繼續。

    芸郡主和步小八迷上了丟口袋的小遊戲，一下午都在玩兒它。期間又笑又叫的，像個小孩子一樣。

    傍晚十分，左催右催不見待嫁新娘步語嫣回府。步府這邊坐不住了，派了步五過來把人接走。少了玩伴，而且這一天玩兒下來實在累人，芸郡主也跟著告辭。周管家不敢怠慢，親自帶上十人衛隊送芸郡主回王府。

    那兩個精力過盛的終於走了，累的不輕的青舒倒床上不願意起來。

    小魚、小娟再加上小游和小歡，一路伺候下來，也是累夠嗆。小歡去傳晚膳了，小游則是去安排主子的沐浴之事了。留下的小魚、小娟，一個要伺候青舒洗漱，一個在忙雜事。

    「小姐，該洗漱了。」小魚端來洗臉水說道。

    青舒無力地擺手，「稍等，我在想事情。」她在想，芸郡主走時對她說的那句「小心六公主」是什麼意思。見都沒見過，她是怎麼惹到六公主的？但轉念一想，不由苦笑。肯定和周伯彥喜歡她這件事脫不了關係。再堅持幾日，參加了廿八的婚宴，她定要第一時間腳底板抹油，離開京城這個是非之地。

    昨日在詩會上，芸郡主可是讓鍾想容吃癟一回。青舒一直想問芸郡主，是誰教她這麼做的，也很想說「反擊的漂亮」。可想想又覺得不妥，青舒便忍住了。可說實在的，青舒是真想知道指點芸郡主的背後人是誰，十分想。

    天色黑透，青舒坐在油燈下整理採買單。已經置辦下的東西，她順手做上標記。還沒置辦的東西，她想著一定不能忘記抓緊時間置辦。明日或後日她必須親自上街一趟。有些東西交給丁管事採買沒問題，但有些東西肯定不行。像採買胭脂水粉、女子偏愛的首飾、小物件兒之類的東西，丁管事肯定不擅長，必須由她親自挑選才成。

    這時候，前頭來傳話。周伯彥帶著人回來了，青陽和青灝正往秋院來。

    青舒一喜，放下採買的單子就要出去迎接。

    「小姐，天冷。」小魚說著，取了披風為青舒披上。

    青舒攏好披風，立在秋院外不過片刻，就見小廝打著燈籠在前引路，青陽和青灝好胳膊好腿兒的回來了。

    青舒伸手摸他們的小臉，有些冰，「冷不冷？」

    他們兩個一致搖頭，說不冷，然後催青舒趕緊回屋，反過來擔心青舒會著涼。晚間的天氣不比白日，已經很凍人了。

    青舒笑，吩咐人趕緊打水讓他們沐浴，給他們去去身上的寒氣。沐浴用的水提前都燒好了，是現成的。

    一夜無話，第二天用過早膳，青舒才知道周伯彥天不亮就出門了。他留了話，說是今日不讓青舒姐弟三人出門。

    芸郡主非常積極地又來了，身邊帶著兩個小蘿蔔頭。十歲的小蘿莉是她的妹妹安海蘿，六歲的小男孩兒是她的弟弟安海昌，都是現在的六王妃所生。以前，她一點都不喜歡現在的母妃，更不喜歡現在的母妃所生的三兄妹。現在嘛，她見了青舒姐弟之間的相處模式，似有啟發，於是今日主動對母妃說要帶了弟弟妹妹去舒苑玩兒。

    步語嫣沒來。想也知道，她是待嫁的新娘，哪能再隨興玩耍。步家算是開通的，沒有過早地禁她的足。換作其他府邸，在婚期定下的那刻便不會再讓女兒出門。除非有極特殊的情況才能出門，還得是在家中長輩或兄嫂的陪同下。

    轉眼又過了一天。周伯彥沒再阻止青舒姐弟三人出門。青舒便收拾停當了，帶了青陽和青灝去了一縷香包子鋪。

    一縷香包子鋪，開業之前青舒說要掛到步語嫣的名下。步語嫣答應了，可最後鋪子開起來了，東家的名字不是步語嫣的，而是青舒自己的。步語嫣要步五替青舒請掌柜的。步二哥恰巧聽見了，便主動請纓當了這裡的掌柜。

    鋪子開張之初，成員簡單。傷殘夥計三名；左腿截肢的調餡兒師傅一名，身邊帶著年少的兒子；包包子和豆沙包的婦人兩名（都是在鋪中做事的男人的媳婦）。

    現在，鋪子的營生多了，效益不錯，需要的人手也多。因此，鋪子的規模擴大了，鋪中成員倍增。夥計增加了三個。包包子和豆沙包的婦人從兩人增加到五人。聘了兩個廚子，廚房打雜的五人。還聘了一個專門負責採買的。自然，聘人這方面，步二秉承了可做事的退伍傷殘軍人優先的原則。

    青舒五天前來過一次，今天過來是第二次。青陽和青灝倒是第一次來。巧的是，步五竟然也在。

    步二哥便請了大家去後院說話。後院有他用來休息的房間。房間不大，靠牆擺著一張床，然後就是一些簡單的日常用具。因為步二哥是坐木輪椅的，為方便他出入，門沒有門檻兒。

    當初，對於步二哥屈尊當個小掌柜一事，青舒很不理解。而步語嫣的解釋是，她二哥因腿傷閒置在家，覺得自己一個大男人成了廢人，很不開心。軍營去不得，又不能再舞刀弄槍的，步二哥整個人丟了魂似的。步府老少見不得他如此頹廢，想過許多辦法，可始終不能讓他打起精神來。

    步五想帶著步二做買賣。買賣人要四處走，去各處找商機。步五覺得，只要步二跟著他四處走走，轉換一下心情，准能恢復過來。可步二哥拒絕了。之後，步五想方設法往他那邊塞帳本，不時讓人在他耳邊大談商道、商事。最後，步五成功了，步二哥開始看帳本，可到頭來卻是便宜了青舒。步二哥沒跟著步五從商，卻自願給青舒當了個小掌柜，把一縷香包子鋪經營的有聲有色的。他每日裡自得其樂地管理鋪子、撥拉算盤珠子。

    青舒也不避著步五，笑著對步二哥說道，「妹妹打算在京郊買塊兒地，明年專種紅果。只是妹妹人不在京城，自是要請人打理紅果的買賣。二哥有沒有興趣接手？」

    不等步二表態，步五笑著接過她的話，「妹妹，五哥就在這兒坐著，你怎麼不問問五哥是不是感興趣？」

    青舒笑道，「二哥不接，才能輪到五哥。二哥好著呢，每日竟想著給妹妹掙銀子了。哪像五哥，整日就會惦記著從妹妹手裡分走銀子。」

    步五哭笑不得，「二哥，你看她，牙尖嘴利的。」

    步二哥明顯是護著青舒的，「妹妹哪裡說錯了？你就是一大奸商，見到有利可圖的買賣從不放過。」

    步五無奈地笑，「哪有當哥哥的這樣說自己弟弟的。我可是要傷心了。」

    青陽一臉搞怪地擠到步五面前，然後又快速走開，說道，「五哥在笑，哪裡有半分傷心的樣子？」

    青舒聽了，笑出了聲。

    步五笑罵，「臭小子，在京城這才呆了幾天！竟然這麼快就學壞了！」

    說說笑笑間，在京郊種紅果的事情便談妥了。步二哥管總帳，而栽種紅果的一切事宜則由步五找人做。

    步五不愧是生意人，他建議青舒不要一下栽種太多紅果。第一年栽種七八十畝地正好。因為向來是物以稀為貴，東西少才值錢，多了就不值錢了。趁著紅果還沒有普及的幾年，他們要多多地賺銀子。

    而分成方面也說好了。前期投入由步五出。到了後頭，賣得的所有銀子扣除步五投入的銀子，再四六開。青舒可是要當甩手掌柜的人，根本不操心栽種及銷售之事，只出紅果種子。因此，青舒提議她占四，步五占六，步二哥的工錢她出。相當於是她給步二哥開雙份工錢。一份自然是鋪子掌柜的工錢，一份是負責紅果之事的工錢。

    還有一份擔書。若是生意沒成，因天災人禍而虧了，虧損的銀子雙方各出一半。

    事情談妥了，青舒姐弟三個辭別了步二和步五，離開了包子鋪。他們不直接回舒苑，準備逛街採買些東西。

    她們離開鋪子沒走出幾百米遠，周伯彥便追來了。

    周伯彥叫停了馬車，鑽進了青舒姐弟乘坐的馬車裡。他與青舒低聲說話，「你是回舒苑，還是要去哪裡？」

    青舒覺得他出現的奇怪。他說今日約了朋友，不到下午不回來。可這會兒上午時間都沒過去一半，他卻追來了，有問題。「我們要逛街採買東西。你怎麼回來了？不是約了朋友嗎？」

    周伯彥點頭，安靜了下來，似乎在想事情。須臾，他抬頭，低聲說道，「你慢慢逛，我再留幾個人給你。」然後看了眼青陽和青灝，「他們我帶走，要去見一個人。」

    青舒覺得有異，「見什麼人？」

    周伯彥往上一指，卻是不說話。

    青舒整個人一震，無措地抓著他的袖子，卻是說不出話。上頭是什麼？不是車篷，而是天。天代表的是什麼？天子。終於，她害怕的事情終於還是來了。天子為何要見青灝？她不敢猜，也猜不出。可是，為什麼連青陽也要去？

    周伯彥似乎感受到了她的不安，「別亂想。這是好事，你該高興。」

    「我……」她想說我不敢高興，我很害怕。

    青陽和青灝不明所以，盯著怪異的哥哥姐姐。

    周伯彥輕撫她的髮絲，「信我就是了，想那麼多做什麼？」

    是啊！信他就是了，她想的再多又有什麼用？她點頭，「早去早回。」

    他很想擁抱她一下，但是她肯定不依。他想想作罷，「小陽、小灝，下來，哥哥帶你們去見個人。」

    青舒一手抓住一個弟弟的手，「去吧！聽哥哥的話。」

    青陽和青灝答應著，在青舒似喜似悲的視線中坐上了周伯彥準備的馬車裡。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    中午睡過頭了，爬起來碼字竟然晚了一個小時