No.136吃苞谷

    在等待八月初一的日子裡，青舒去了一趟田莊。他們莊子上的苞谷棒，個頭兒明顯比別人地里種的大，扒開一點皮看，籽粒也比別人的厚實。有些苞谷棒的個頭兒比別人種的大出一倍去。

    這就是春天的時候，苞谷在幼苗時期時，除苗與不除苗的差距。當下的農民，種下的苞谷株距太近不說，長出多少苗就留多少苗，一根苗都不除。因此，過於密實，棒子結不大、籽粒也不會太厚實。

    而他們莊子上，應青舒的要求，種下時點籽按兩粒點的（為保證不缺苗），株距也放的比別人大很多。然後等到苗出，長到離地高出一紮多長時，只留一苗，多餘的鏟掉。這麼一來，他們的苞谷棒子就大，籽粒厚實，一個棒子結的米能頂別人種的兩到三個棒子不等的米。

    吳榔頭吳管事跟在青舒左右，「小姐，大家聚在一起估摸了一下，咱這苞谷，畝產得在一石半到兩石之間。」

    畝產在四百五十斤至六百斤之間，產量還是不高。她還以為畝產可以達到七百斤左右的。看來還需要努力。她隱約記得，老人們曾說過，沒有化肥和機械化的時代，肥水充足，伺弄的好，苞谷的畝產可以達到七八百斤的。她想著，拿指甲按破苞谷的籽粒，有點費力且沒有流汁水，已經在成熟了，硬了，不能煮著吃，也不能做菜。

    走到接了冬小麥的茬兒種的十畝苞谷地里的時候，青舒同樣扒開一個棒子看。

    吳管事一臉惋惜地說道，「小姐，這十畝地的苞谷怕是秋收的時候趕不及成熟了。這棒子結出來沒多久，籽粒還沒有成型，到了秋收的時候，幹了就是個癟的，只能餵牲口了，買不上什麼錢。」

    正常的苞谷，在這個時節已經從最下邊的葉子開始一葉、兩葉地枯黃了，棒子也基本已經長好，剩下的便是慢慢成熟。而這邊十畝地的苞谷，正是長的綠汪汪的時候，秋收前肯定趕不及成熟。

    青舒心裡自有打算，只是不想提前說破罷了，「吳管事，你不用愁，這十畝地同樣要好好打理，到了秋收時節，自有妙用。」

    之後去了白菜地。春小麥的下茬兒種的白菜長的也十分喜人。今年的白菜是一棵都不會賣的，挑好的全部醃酸菜，趁著沒人學會的時候要再掙一筆。青舒原打算再買大面積的地種的，只是一直沒有碰上有賣的，只能再看看了。實在不行，唯有物色適合的地方開荒種了。

    再次走過苞谷地頭兒，青舒終究沒忍住，小聲吩咐吳管事，「你進去，掰上十幾二十棒的嫩苞谷，要個頭兒一般的，籽粒兒好且捏了出汁水的。別讓人看見，我要帶走。」她實在是太饞煮玉米、烤玉米了，忍不住了，那就不忍了，拿去偷偷煮了吃，正好她有自己的小廚房。

    吳管事心裡心疼那些嫩苞谷，可也不多說，答應一聲，鑽進了苞谷地。

    民以食為天，糧食是根本。古代，沒人會掰嫩苞谷，因為這是浪費，不愛惜糧食。說到底，還是糧食匱乏加糧食產量低的結果。

    青舒一邊暗暗唾棄自己的嘴饞之餘，忍不住雀躍，吩咐小娟過去把馬車叫過來。很快的，李大郎把馬車趕了過來，停在青舒指定的地頭兒。等了一陣兒，吳管事鑽出地，示意小娟把馬車的門帘子挑開，然後把抱在懷裡的七八個苞谷棒子放進馬車裡。他轉身又進了地，又過了一陣，回來時懷裡抱了十來個苞谷棒子，同樣放進車裡。

    青舒點頭，「可以了。」

    之後去了莊子裡，吳管事拿了個小些的背簍給小娟，吩咐小娟等下把車裡的東西悄悄裝進去，別讓人看見。

    午飯時間到了，青舒跟著大家配著鹹菜吃了一個苞谷麵餅子，然後拉上三籃子的雞蛋、兩背簍的青菜回鎮子上。進了府，雞蛋和青菜讓搬去了廚房。而裝了苞谷的背簍小娟誰也沒給，直接背回了青舒的小廚房。

    青舒休息了片刻，喝了口水，換了一身棉布衣裙，開始分派任務。「小娟，你去前頭，告訴少爺、榮少爺和陳少爺晚上到這邊吃飯。順便跟盧先生說一聲，讓笙歌跟著少爺他們一起過來這邊吃。」「鈴蘭，你去跟許三娘和許五娘打聲招呼，晚飯讓小丫和麥子到我這邊用。」然後招呼小魚，「你跟我來。」

    青舒帶了小魚進廚房，指派小魚乾活兒，「你把鍋刷了，放小半鍋水，生上灶火，再去廚房找許三娘拿一個小一點的南瓜來。對了，再拿幾兩的瘦肉，每樣青菜抓幾根過來。」交待完，她自己拿了矮凳擺到背簍跟前坐下來，從背簍里拿了一棒苞谷出來，扒皮，並細心地摘著須子。摘好一個，她便放進旁邊準備的瓦盆中。

    等小魚收拾好鍋，裝了水，生了灶火出去，青舒已經扒好了八個苞谷。她數了一下人數，然後又扒了四個苞穀皮，剩下的，連皮留在背簍里，挪到牆根下放了，上邊蓋上藍粗布。

    青舒端了盆到案板前，拿了菜刀，放一個苞谷在案板上，比量了一下，一菜刀砍下去，砍出一小段，又砍下兩刀，覺得可以了，把砍出的四段苞谷放進燒水的鍋里去。這樣有個不好的地方，刀砍下的部分籽粒的汁水出來了，放進水裡煮，這部分會失味兒。她一想，不砍了，剩下十一個苞谷整個棒子的放進鍋里去。然後揀了扒掉的苞穀皮里內層的一些嫩皮覆到水面上，蓋上鍋蓋，自己坐在灶前填火。她小時候奶奶就是這麼煮的時候奶奶就是這麼煮的，說是覆了嫩皮煮更好吃。

    小魚抱了一個小南瓜，和提了一小籃子青菜的小娟結伴回來。

    青舒便把燒火的差事讓給了小魚，而小娟收拾了苞穀皮要送去馬廄餵馬。

    青舒把南瓜洗了，放到案板上，從根蒂的位置切出一個口兒來，把裡面的籽之類的掏出來，備用。然後轉去洗菜。

    小娟回來了，從青舒手裡搶過了洗青菜的活計。

    於是青舒挪到案板前，切了瘦肉片，接過洗好的青菜或切成小段、或切成小片，填進南瓜肚裡。然後切了蔥姜蒜填進去，加手邊的幾樣調料和鹽，加油，加少量的水。最後把切下來的南瓜根蒂部分往上一蓋。

    小娟覺得奇怪，「小姐，您這是在做什麼？」

    青舒想了想，「我也不知道在做什麼，反正突發奇想，想這麼做，便這麼做了。別問了，趕緊打開鍋蓋，放一個蒸屜進去，我要把這個南瓜菜放進去蒸上。」南瓜肚裡填了肉和青菜，她決定簡單地叫它為南瓜菜。

    小娟傻眼，「啊，蒸上？」

    青舒催她，「別啊了，趕緊的。就要開鍋了。對了，記得幫我擺個大點的、底深的盤子進去，我要把南瓜菜坐到盤子裡，省得它熟了沒辦法拿。」

    小魚建議，「小姐，奴婢覺得還是坐盆里比較妥當。」

    小娟附和，「奴婢也覺得放盆里比較好。」

    難道要少數服從多數？青舒想了想，「好吧，你們誰去廚房拿，別太大的，要小盆。」

    等把南瓜菜坐好，蓋上鍋蓋的時候，鍋里的水已經開了。小魚繼續加火，青舒出去隨便走走。

    慢慢的，鮮嫩苞谷的香甜味兒便飄滿小廚房，飄出小廚房的窗子。青舒轉一圈兒回來，聞到院中飄散的香甜味兒，饞蟲又上來了。看看天色，吩咐小娟快去搬幾個炕桌來。小孩子比較多，把炕桌拼一起擺到院子當中，地上鋪蓆子，蓆子上鋪上粗布，大家圍坐在一起吃，肯定熱鬧。

    蓆子弄好，桌子擺開，餐具上全的時候，苞谷煮熟了，上面蒸的南瓜菜也好了。南瓜並沒有散開，看著還是一個整的。小娟拿了筷子要戳，青舒趕緊拍開她的手，打發她和小魚去廚院那邊端晚上的飯菜。

    剩下自己一個人的時候，青舒扒拉灶灰看了看，劈柴的餘燼還很紅，於是從背簍里拿了兩個帶皮的苞谷棒子，扔進灶坑裡，扒拉著餘燼把丟進去的兩個苞谷棒子埋好。之後，洗了手，從鍋里撈了煮的金黃的嫩苞谷出來，放到案板上，晾了晾，拿起菜刀把它們砍成一段一段的，又放回鍋里悶上。見沒什麼事了，她拿了唯一留的一個整棒子的煮苞谷，在兩個手裡換來換去的啃著吃。換手的原因是，它實在太燙了。

    等小娟和小魚端來飯菜，擺好的時候，青舒已經啃完大半。等青陽他們到的時候，她就快啃完了。

    幾個小的嗅了嗅院中飄散的香味，又看到青舒在吃的東西，覺得稀奇，都喊著要吃。

    人們都說小孩子聚到一起吃東西，會胃口大開，比平日要吃的多。這話，青舒今日終於信了。

    青舒讓他們從大到小排開了圍著桌子坐，然後每人面前的盤子裡放一段苞谷。從九歲的陳喬江到最小的三歲半的麥子和笙歌，一共六個孩子，只見他們個個抓了苞谷啃，而啃食的動作各異，吃的腮幫子鼓鼓的，越小的越可愛。青舒是真被萌到了，看著他們像比賽一樣吃東西，笑眯了眼。

    雖然看他們這樣吃很開心，可又擔心不好好咀嚼會消化不良，青舒勸道，「慢慢吃，吃飯要細嚼慢咽。」然後拿了筷子點了點擺在桌上的南瓜，「給你們變個好吃的菜。」說著，一手筷子、一手湯匙，小心翼翼地把扣在上面的南瓜蓋子挑開弄到旁邊的空盤子裡，立刻的，從南瓜肚中飄出一陣撲鼻的香味來。

    陳喬江一下撲過來，嘴裡嚼著苞谷，口齒不清地問，「這是什麼？」

    青舒笑道，「回去坐好，不聽話的沒的吃。」

    陳喬江切了一聲，坐回去，眼睛盯著青舒的動作，還不忘啃手裡的苞谷。

    青舒給他們六個每人舀了三勺子的南瓜菜到碗裡，一個一個放到他們面前，「嘗嘗好不好吃。」

    青陽放下啃一半的苞谷棒子，「姐姐做的肯定好吃」，然後第一個用湯匙舀了吃，眼睛一亮，「好吃。」

    陳喬江是一臉的狐疑，嘗了一口，不說話。

    青舒拿了湯匙，一點點地舀了餵最小的麥子和笙歌。看著小小的他們張了嘴吃進去的樣子，不知怎麼就想到了鳥媽媽餵食幼鳥的場景，她撲哧一聲笑了。

    小孩子都圖個新鮮，廚娘特意做的六個菜，他們沒太給面子，反倒把青舒做的南瓜菜給搶食一空。南瓜菜吃完填進肚中的肉和青菜，接著挖入了味兒的南瓜瓤分給他們吃時，格外受到麥子和笙歌的歡迎。而煮苞谷，端上桌的全部被他們吃掉了。青舒慶幸自己有先見之明，藏了一部分沒有端出來。煮苞谷是好吃，可吃多了不好消化，尤其是小孩子。

    等這六個小的吃飽散去，青舒就著他們沒怎麼吃的六個菜，拿了藏起來的苞谷吃。小娟和小魚也沒到廚院吃，跟著青舒吃的。等她們吃完，小魚和小娟正在收拾桌子，青陽牽著洛小榮的手跑來，悄悄告訴青舒，盧先生正在罵她。

    青舒覺得奇怪，「盧先生為什麼要罵我？」

    青陽告狀，「盧先生問笙歌吃的什麼，笙歌說吃了好吃的。盧先生就把我們三個叫去了，我和小榮沒說露嘴，是陳喬江給說露了。先生聽了很生氣，說姐姐有好東西藏起來不給先生吃，罵姐姐不孝。」

    青舒撫額，「從沒見過這麼嘴饞的先生。行了，你的帕子給姐姐，姐姐給包兩個，你拿去給先生和師娘吃。」

    不多時，盧先生如願以償地吃到了香甜的嫩苞谷，心裡那個美。笙歌還記得它香甜的味道，還想吃，於是不找娘，只找爹，爬到了盧先生的膝頭上，軟軟地叫著爹，眼睛直直地盯在苞谷上。

    盧先生要給笙歌啃，青陽趕緊小大人似地阻止，「不可以，姐姐說，小孩子不能一下子吃太多，會肚子痛。」

    笙歌一下苦了小臉，怏怏的把頭埋在盧先生的懷裡不出來。