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    祁知年撒嬌而又親昵地將臉枕到他的肩膀上，看到祁淮，他的心就平靜了。

    祁淮說他不用娶，那就一定不用娶。

    祁淮永遠是他最信任的人。

    祁淮並沒有放下他，仍然抱著他，等了約摸一刻鐘，見祁知年徹底緩過來，還能不時嫌棄他幾句，他這才道：「我與你說個事兒。」

    「哦。」祁知年正在玩祁淮頭上的冠。

    「我明日要出發去臨牧。」

    祁知年愣住，立即回眸定睛看他。

    除了不該讓祁知年知道的那些陰謀陽謀，祁淮並未瞞他。

    得知祁淮是為他而去，祁知年自責不已：「都是我沒用，我什麼忙也幫不上，我只能連累得你如此……」說到後來，他急得掉眼淚，卻又更氣，「我還只會哭！我什麼忙都幫不上，我只會哭！！」

    越說，祁知年哭得更傷心。

    祁淮卻是又笑出聲，祁知年更氣自己，祁淮抱住他又是一陣哄。

    最後祁淮緊緊摟住他，在他耳邊道：「一刻鐘後我便要離開，還有些事情要處理，我答應你，三個月內一定會來。你不會娶公主，也不用娶任何人，你就在家好好讀書，閒了去看你娘，或是去看我娘，都行，你在家等我，好不好？」

    祁知年哪能說「不好」。

    祁淮做事極為果斷，他要做的事，誰也攔不住。

    況且祁淮也說了，不僅僅是為娶公主一事，也為祁淮自己的事，這是祁淮早就決定好的，甚至是籌謀已久。

    他攔不住的。

    祁淮是做大事的人，他也不能攔啊。

    他捨不得，他擔心。

    然而，再捨不得，再擔心，他也只能任由祁淮去。

    祁淮繼續叮囑：「這三個月內，無論傳來的關於我的消息是多麼駭人，你都不要相信，你只要相信趙初瑾的話，好不好？」

    祁知年傷心點頭。

    一刻鐘很快便到，祁淮抱著祁知年回到桌前，將他放到椅中，祁淮彎腰，雙手撐住把手，低頭看蔫蔫的祁知年，笑道：「不對我笑笑嗎？」

    祁知年皺鼻子：「不要。」

    祁淮再笑。

    「你早點回來，我才會笑……」

    「好。」

    祁淮起身，揉揉祁知年的腦袋：「我走了。」

    祁知年想起身去送他，被祁淮按住：「不必送我，等我回來。」

    「我——」

    「聽話。」祁淮再按住。

    祁淮頭也沒回，大步離開。

    祁知年木木地坐在椅子中，良久後趴到桌子上，用手臂緊緊環抱住自己。

    次日，祁淮便親自前往臨牧城。

    皇帝雖還不能完全信任祁淮，現在指望著祁淮替他辦事，祁知年又快成他女婿，不論如何，他認為，他們已是統一戰線。長公主很是配合祁淮，特別去宮裡發了一通怒火，差點就要拿出先帝給的聖旨，把皇帝給嚇得。

    是以，祁淮這次的事情，被皇帝大力褒獎，逢人就說祁淮多麼偉大。

    便是坊間也已傳遍，天下人人皆知，那個最是風雅的英國公啊，為了國土太平，都親自去西北邊境與土匪談判了！

    自當年老英國公的事後，這是多年來，英國公府頭一回這樣高調。

    祁淮離開的日子裡，祁知年每天在家讀書，每三日便去見一次姜七娘，一起用膳、說說話。

    祁知年也想去看望長公主，卻又怕自己去了，長公主才是真要心情不好。

    且因為與祁淮的事情，他心虛得很，也不知長公主將來若是知道，會如何。

    他便沒好意思去，他不去，長公主倒是找了來。

    趁他在姜七娘這裡時，長公主來串門。

    十多年來，三人頭一回如此和平地坐在一起說話。

    姜七娘這些日子住得舒心，唯唯諾諾的性子雖是難改，但在長公主面前終於敢說，也敢笑了，只是還不敢說太多，用罷午膳，見長公主無意回家，姜七娘便有些無措。

    長公主看她一眼，不在意道：「我知你身子弱，你去喝藥午睡吧，我這裡不用你管。」

    姜七娘站起身，紅著臉，長公主揮揮手，叫林姑姑陪著姜七娘去後頭喝藥。

    姜七娘叮囑祁知年：「年兒陪殿下說話。」

    祁知年自是應下，姜七娘去午睡後，祁知年立即叫人去取茶具與茶葉，取來後，問清楚長公主愛喝哪種，他便將袖子挽上去，洗淨了手親手泡茶。

    夏日午後，窗邊的樹上蟬鳴陣陣，外頭吹進的熱風，因四角的冰塊，拂到面上時也已變得涼爽，長公主側躺在羅漢床上，單手倚著迎枕，另一隻手緩緩地搖著團扇，她看似覷著門外風景，實際注意力全都放在餘光內的祁知年身上。

    祁知年長得好，長公主一向知道，畢竟有姜七娘這麼個娘。

    甚至祁知年長得比姜七娘還要更好。

    這麼一說，祁知年被趕出家門，已近一年，那時候的祁知年還是一團孩子氣，面上也肉肉的，長輩們看了都喜歡的那種。

    此時的祁知年，倒也不能說立即變了個人，臉上猶有稚氣，隻身上帶出了許多的鎮定、坦然與有條不紊，又或許是因為懂得了男女之情，眉梢也帶了一兩分淡淡的瀲灩，再不是從前那個小孩子。

    想到這裡，長公主又笑，什麼男女之情。

    男男之情還差不多！