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    二皇子略一思索便想通了，管他襴醱祁知年到底是什麼人，架不住他的背後是長公主與祁淮！

    他起身：「我這便出宮與舅舅商議此事。」

    「切記要快！待他府試第一的消息傳開，還不知道有多少人要去搶，長公主可不會給我們面子，最好是直接從姜七娘處入手。」

    「是！」

    被多方惦記的祁知年此時正在他娘姜七娘那裡，有這等喜事，肯定是要好好慶祝一番。

    姜七娘的住址到底也只是少部分人知道，再者他們本來就沒什麼朋友，親人也早已不來往，即便是慶祝，家中也很安靜。

    靜也有靜的好，天氣漸熱，姜七娘身子弱，不能用冰，祁知年陪她坐在水榭中納涼。

    祁知年使人拿來小塊的冰與琉璃碗，還有些新鮮的瓜果。

    他將衣袖卷上去，一下一下地鑿著冰，打算做幾個冰碗吃。

    好看的人，便是鑿冰也是好看的，姜七娘手執團扇緩緩地搖著，面帶笑意地看祁知年鑿冰，湖面上的熱風不時自窗戶吹進，因這些小塊的碎冰，吹到面上，又涼了不少，很是舒爽。

    范嬤嬤看著也高興，輕聲道：「我們小郎君這樣好的品貌與才學，便是天上的仙女也能配的！」

    祁知年手頓了頓，笑笑，沒有接這個話音。

    倒是姜七娘停了手中的扇子，將視線移到窗外的湖面上，興許因為她自己的命運太過坎坷，她對於祁知年娶妻一事倒是並不強求。

    除非祁知年將來遇到真心喜愛的女子，否則成親又有什麼意義？

    她並不喜歡自己的出生，若是可以，她寧願世上沒有自己這個人，。

    她收回視線，輕聲道：「娶妻一事並不急，年兒自己高興就好，你大可以去做自己喜歡的事，娘知道你心向江南，待你考中進士，便是不想做官，想雲遊四方，娘都答應。人生在世，求得便是個適意。」

    祁知年抬頭看姜七娘，千言萬語都說不出口，母子兩人對視，紛紛抿出笑容。

    祁知年將冰塊鑿好，開始往裡添瓜果，正忙著，有人來報，說是長公主來了。

    他們幾人一凜，立即起身，出去迎接長公主。

    長公主為人爽利，便是走路也利落，祁知年與姜七娘還未走到院門口，長公主她們已到，他們倆趕緊要拜下行禮，長公主揮揮手：「天兒熱，不必多禮，快些進屋吧。」

    「是、是——」姜七娘緊張得說不出話。

    長公主早不指望她能換個性子，祁知年道：「長公主，我與我娘親本在水榭納涼，您是要去水榭，還是屋子裡？」

    「我也去水榭吧。」

    祁知年引著長公主往水榭走。

    路上，長公主還贊了句：「宅子不大，風景倒是不錯，姜家倒也有心了。」

    「是……」姜七娘細聲細語地應聲。

    長公主瞧見她這個膽小怕事的模樣，有心想要教訓她幾句，身為女子，又是孤兒寡母的，還有孩子要照拂，更要自己立起來，旁人才不會看輕你！又想姜七娘就這個性子，再者她今日來這裡，還是她的倒霉兒子所託……

    想到自己要做的事，饒是長公主也覺得臊。

    想她堂堂嫡出長公主，那樣尊貴，竟要為兒子做這樣的事。

    這還只是開頭呢，往後兩人真要有什麼，她哪來的臉來與姜七娘開這個口！

    她心中嘆氣。

    兒女啊，都是債！都是債！

    長公主到底是一句話沒敢說。

    倒叫姜七娘受寵若驚，她早已經習慣長公主的訓斥，哪料長公主這次話都到了嘴邊也沒說她……

    幾人再回水榭，長公主吃了碗祁知年親手鑿出來的冰碗，還贊了句不錯，又將帶來的一堆禮物給他，叫他往後好好讀書：「明年院試也好好考，到時便是正經的小秀才，但也莫要焦慮，該你的總該走不了。」

    「是。」祁知年站起來，認真行禮，「謹記長公主教誨。」

    「嗯。」長公主用帕子擦擦嘴，暗自尷尬了好一會兒，才狀若不經意般開口，「今夏的櫻桃已是結果，倒是突然想吃。」

    姜七娘立即道：「殿下，我這就叫人出去買。」

    「倒也不必，我莊子上倒是有小片櫻桃林的，怕也已掛果。」

    祁知年起身：「長公主，要不我去山上跑一趟？一個多時辰便能回來。」

    天雖然熱，姜七娘心疼兒子，但長公主於他們有這樣大的恩，不過是去摘些櫻桃而已，她跟著點頭：「年兒快去快回！」

    祁知年拜別二位，帶著人立馬出門。

    姜七娘小心對長公主道：「您等上一兩個時辰便成。」

    「嗯。」長公主拿起茶盞，掩蓋面上的尷尬。

    祁知年出門後，便有長公主府的侍衛跟隨在側，姜七娘本就住在城外，去山上確實便宜，半個多時辰，他們便到長公主的莊子門口。長公主的莊子很大，有祁淮莊子的三個大，後山有桃林、杏林，柿子林、銀杏林等，應有盡有，櫻桃林在正西向，林邊還有條小河，河水清澈，其中生了許多野荷花。

    荷花的花季在半個月後，此時大多都是花骨朵，少部分的花朵已經盛開，含羞帶怯的，甚是美妙。

    祁知年從馬車跳下來，站在河邊賞了會兒花，深深吸一口山風，這才帶人去櫻桃林。