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    「這，這——長公主已經不生氣了，小郎君。」

    「我知道，正是因為長公主已經不生氣，我更是愧疚，她有容人之心，我們是做錯事的人，又哪來臉面再強留此處。」

    「話可不能這麼說！小郎君，您有什麼留不得的？您生於、長於京都，您本來就是京都人，還是國公爺，他——」

    祁知年一聽到「國公爺」三個字，強忍的情緒再次憋不住，眼淚眨眼間就落了下來。

    紀嬤嬤嚇道：「好好好，嬤嬤不問，嬤嬤不問，不哭，不哭……」

    小頌已經拿了帕子幫他擦眼淚，祁知年笑得很狼狽：「對不起，讓你們見笑了……至於國公爺，國公爺……嗚嗚嗚……」

    祁知年的情緒再次崩潰，他又趴到桌上一陣哭。

    紀嬤嬤嘆氣：「唉，這文書你若是不想要，咱們過幾天再說，左右童生試還要些日子，便是今年趕不上，也還有以後，我們不著急，回去後咱們也會好好跟長公主稟報，長公主定能知道您的意思，她不會怪您的。」

    祁知年趴在桌子上直搖頭：「長公主很快也會知道的……」

    「長公主知道什麼呀，小郎君？」紀嬤嬤真的是一頭霧水，她是什麼也不知道，更別提還有那突然出現又離開的國公爺，這又是哪門官司呀？

    稍微知道一點點的小頌也不好開口，因為她知道的那麼一點點，其實也是毫無用處，說出來反而會引起諸多莫名的猜想。

    紀嬤嬤又拉著范嬤嬤到東間問，范嬤嬤人雖不伶俐，卻是極為忠心，半個字兒也不肯吐露，紀嬤嬤簡直是愁得不行。

    雨停後，天也晚了，紀嬤嬤她們也需回去。

    說實在的，她們仨倒是想留下來，如今長公主已經不管這事兒，國公府里也沒事要忙，便是留下來住幾天倒也不礙事，實在是這個宅子太淺，就是留下來也沒地方待。

    她們只好先走。

    知道她們要走，祁知年到底是站起來，聲音沙啞：「我送你們。」

    紀嬤嬤一陣心疼，本想說別送了，見他這樣，反而不捨得開口，幾人走到門邊，紀嬤嬤覷著祁知年沒精打采的模樣，想了想，說道：「小郎君，嬤嬤回去就打聽國公爺去了哪處，一有消息就告訴您，好不好？」

    祁知年趕緊使勁兒抽鼻子。

    紀嬤嬤心道「糟糕」，原本提這個是想叫他放下點心，哪料「國公爺」三個字是真的一點也不能提！

    「那嬤嬤不打聽了！不打聽了！」紀嬤嬤又趕緊搖頭。

    祁知年卻是抬眼望來，可憐道：「嬤嬤，你幫我打聽吧，我想當面與他道歉，若是你能聯繫到他，告訴他我的想法，你就說我沒有其他想法，只想說聲『對不起』，說完我們就會離開京都的，好嗎？」

    一雙眼睛哭得比小兔子還要紅，臉頰上全是淚漬，就這麼軟軟地看著你，就是神仙在這裡也沒法拒絕啊！

    紀嬤嬤連連點頭：「好好好！嬤嬤一定幫您辦到！」

    小雅已經直接拿著帕子給他擦眼淚：「別哭了啊小郎君，您這麼一哭，奴婢也要哭了。」

    小頌點頭：「明兒咱們還來，有什麼消息一定立即告訴您。」

    「好——」祁知年的嘴巴哭得癟了起來，「我等著你們的消息。」

    幾人站在門前，說了要走，誰也不捨得走。

    林秀秀正要趁著雨停了出門買黃豆，家裡的有些不夠用，她手上挽著竹籃子，瞧見祁知年家門口這一幕，她也傻住了，呆站在原地，看陌生人一樣地看著祁知年。

    認識祁知年，也已有些日子。

    她每次看到祁知年，祁知年都是那副清清雅雅、有條不紊又胸有成竹的樣子，仿佛什麼事情都難不倒他，他又長得那麼好，還識字，會畫畫兒，林秀秀也是聽過說書的，那些故事裡頭，總有這麼一個人，他為人善良，上進又有才學，最後考上狀元，當大官，總為老百姓做好事兒。

    林秀秀頭一回看到祁知年，便覺得祁知年就該是那樣的人。

    可是就在眼前，這樣的祁知年——

    他竟然滿身都是倉皇，臉上更是六神無主的無助模樣，他竟然還在哭！

    他哭得眼睛都紅通通的，在與身邊的人說什麼，那樣委屈，又是一副很是依賴的模樣。

    而他說話的對象，竟然是兩個跟自己差不多大的小娘子，還有個與范嬤嬤差不多年紀的大娘，她們都穿得很是精緻，兩個小娘子頭上戴了金簪，長得好漂亮，那位大娘更是通身的威嚴。

    這樣的人，林秀秀也是見過的，有時候去廟裡上香會遇到一些富戶，那些人家的夫人與小娘子就是這種氣派。

    然而此時，這些人全都矮了身兒，曲著腿、彎著腰極力地似乎在勸說祁知年。

    兩個小娘子還不時用精緻的帕子給他擦眼淚，就像在哄一個孩子，明明他們差不多大。

    林秀秀汗毛直立，風一吹涼颼颼的，不是覺得這一幕不堪直視。

    她看著這樣的祁知年甚至移不開眼神，她雖出身平凡，瞧見這般的祁知年，卻是生出個想法，她娘說他不是普通人，是不是，這樣的祁知年才是原本的、最真實的樣子？

    金尊玉貴，被所有人小心翼翼護著、捧著、哄著的小郎君。

    林秀秀沒有哪一刻似此時這般明了，她與這位看似親切，卻連名字都不知道的小哥之間真真實實的距離。