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    天漸漸變黑，街上的人也逐漸多起來，祁知年沒有幹過這樣的活計，有些不太會招攬客人，今天生意比較好的攤販又全部集中在林家母女那邊，就連賣糖畫的大娘今兒也沒來，他這裡的人就很少，很是冷清。

    祁知年倒也沒有很急，若不是林家小攤人太多，實在沒他站的地方，說不定他還會放下自己的攤子去幫幫忙。

    索性他這裡全是燈，亮堂得很，他便坐在小板凳上，拿出黃連給的那本草藥書看起來。書上從普通到珍貴，列舉了不下百種的草藥，祁知年看得津津有味。

    等他看了一半，他基本上就把看過的那些草藥名和功效背了個七七八八。

    「四面山溪蝦戲水——」

    忽聽有人念他出的燈謎，是生意來了！

    他趕緊放下書，預備起身，剛抬起頭，看到攤前站著的人，他便頓住了。

    面前之人，是祁淮。

    他顯然並沒有認出祁知年，逕自伸手，從燈架取下那盞臘梅花燈，看著燈上那支紙簽，慢聲道：「四面山溪蝦戲水，是『思』也。」

    第25章 擔憂

    今日朝中五品以上的官員都已知曉臨牧城的事兒。

    皇帝特地把在京的所有五品以上官員都給叫進宮裡，開了個朝會，大年初五之前是一定要派人去臨牧城的，派誰去，又該如何與那幫外族強盜談判，以及派哪些官員從新上任，這些都要速速解決。

    現任皇帝談不上重文抑武，卻也確實更為重視文官，十多年不培養，朝中得用的武官早就不如從前，前幾年某幾個地方還鬧過饑荒，國庫不至於空空如也，但以目前國家的財力，直接派兵去鎮壓肯定是不成的。

    如今就力求一個穩字，一打仗，不論是大的，還是小的，百姓們必要恐慌。

    皇帝第一個就否決了武力鎮壓，只走談判路線。

    於是今兒一早上官員們就在討論這個問題。

    皇帝軟弱，統領能力一差，官員的心必然也不會齊，所以討論了一個上午，你出你的主意，他出他的，提出的人選倒也個個能幹，偏都是某幾位宰相的門生。

    皇帝又恐怕這樣一來，倒叫那些宰相勢大，回頭要壓在他這個皇帝的頭上。

    一時他還真拿不定主意，盯著站在前排的太子與幾位皇子。

    太子，他當然是要壓制的，他這個當老子的還在呢，豈容太子放肆？！

    皇子麼，三四五皇子又還小，他將目光放在二皇子身上，他挺喜歡二皇子，主要是二皇子的生母，程貴妃家世太弱，程貴妃進宮前，家裡才七品的地方官兒，後也是經他提拔到京都，可以說，程貴妃一家是完完全全依附於他。

    程家這樣的人家，用起來才舒心。

    他正打算開口，派貴妃的娘家兄弟帶隊去臨牧城。

    鴻臚寺有位官員出列，他提了個人選。

    「陛下！臣以為，可派英國公去這一趟！」

    皇帝立即看他，這人拱手：「陛下！英國公祖上鎮守西北，若說對西北與外族最為了解的，非祁氏一族不可！其次，英國公身份尊貴，由他親自去，也能代表陛下您的誠意。再者，英國公龍章鳳姿，他若親去，也好下下那些強盜的威風！讓他們好好瞧瞧我們大昭的氣勢！」

    這位官員自認為說得極好，誰不知道英國公是陛下最疼愛的外甥哪，他這是特地上前來拍龍屁的，說完他便沾沾自喜地等著陛下的話。

    朝中眾人心思各異，皇帝心中罵了句「廢物」，捋一捋鬍鬚，溫聲道：「愛卿說得極有理！只是英國公向來愛山水，不愛朝政，此事還需朕好好問過他的意思。」

    官員一聽，娘啊，要英國公辦個事兒，陛下還怕累到他呢！還需陛下親自商量！

    他更是覺得自己這龍屁拍得再沒有更對的，免不了又是對祁淮一通吹捧。

    把那皇帝氣得個夠嗆，還只能生悶氣。

    誰讓他自己演戲演太好呢。

    祁淮宮中耳目何其多？

    幾乎是這話剛在大殿說完，就遞到宮外他的耳邊。

    他正換衣裳打算出門，臥龍島島主的女婿梁逸峰已到洛水，正式向他下戰書，要與他決戰。

    如今江湖中有六大門派，其中五門派這一輩的領軍人物與他都已交過手，幾乎全部敗在祁淮手下，唯有這五門派之一的臥龍島島主吳霄，本就是有傷在身，戰到一半認輸後，祁淮主動提出，找個機會再與他一戰，屆時再定勝負。

    因此舉，誰人能不贊他一聲？

    都說江雪門門主的親傳二弟子江之南有君子之風。

    沒錯，在江湖中，祁淮化名為江之南。

    取「江雪門」的「江」，「淮水之南」的「之南」。

    當時與吳霄約定半年為期，如今時間已到，吳霄因為年紀大了，傷還沒好，他的女婿過來代表吳霄出戰。

    這才是要緊事。

    祁淮已打算直接去往山上，做出個又悶在道觀里的假象給宮裡那位看，實際上他自己是要偷偷前往洛水的。

    聽到宮裡這段，祁淮不屑地笑了聲。

    程渠便問：「郎君，要不再等等？萬一宮裡還真要請你進宮？」

    「他若有這個腦子，也不至於將這朝堂攪得這樣亂糟糟的。」祁淮轉身坐下，「臨牧我確是要去的，卻非此時。也罷，我便做出個模樣等他一等，夜裡再去山上。」