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    祁淮好笑地撿起落在車上的毛披風提在手上，他跟著下車，再抬頭，哪兒還有人影啊。

    早就跑進去了。

    待到祁淮也走進梅林，找到他小鹿一樣的身影，不禁想起那夜香雪海。

    難怪，那晚會躲在那裡偷看，恐怕也是因為那些臘梅。

    「郎君，屬下去叫這裡伺候的姑娘們準備些吃的、玩的來？」

    祁淮點頭，拎著披風已經往祁知年走去。

    程渠搖頭，嘖嘖稱嘆，真是了不得啊！

    祁知年正盯著其中一株梅花看得入神，只覺如果身邊有紙有筆就好了，這株梅花太適合入畫了，很有幾分風骨，祁淮走到他身後，他都沒發現，還是祁淮重新給他披上披風，他才回神，立即側頭看來，伸手要拒絕：「我不冷的，你穿——」

    「我更不會冷。」

    「可是你身上衣裳是薄的……」

    祁淮已經用披風將他裹緊，再拍拍他的頭：「玩兒去吧。」

    「……」祁知年覺得自己不能太忘我，可是想到那天事發時還在做的事，面前的祁淮又過於好說話，不禁又蠢蠢欲動起來，他的眸子變得更亮，問，「你喜歡喝梅花釀嗎？」

    「怎麼？」

    「我會做！」

    「這樣厲害？」祁淮擺出不信的模樣。

    祁知年高興笑起來：「是啊！我真的會做的！我跟古書上學的，我親手做過，我還給先生送過幾壇，先生也夸好喝呢！我——對不起……」

    祁知年發現自己說得有點多了，好怕祁淮問他先生是哪個，那就要露餡了……

    祁淮笑笑，掠過那個問題，而是再問：「當真會？」

    「嗯！」祁知年用力點頭。

    祁淮便正經點頭：「那你試試，做不出來，今日就把你關在此處。」

    祁知年立即忘卻方才的尷尬與不安，歡快地笑出聲，得意地抬抬小下巴：「那你等著看！」

    說話間，有侍女過來，帶來吃的、喝的，作畫用的畫架、紙筆皆有，采梅花與雪水的各樣工具也都是齊全的。

    祁知年正在興頭上，想到祁淮總算能喝到自己釀的梅花釀了！興奮得很，拿上竹夾與竹籃立即就上了，祁淮示意其他侍女去幫他。

    祁知年身上還披著那件過長過大的披風，這時也顧不上弄髒不弄髒，帶著那群侍女很快就沒入梅花林中。

    祁淮笑笑，退至不遠處的亭中，自己給自己煮茶喝。

    臉上的笑意漸漸淡去，哪怕臘梅香風不時帶來祁知年的說話聲與笑聲，他也沒有再抬頭，而是邊煮茶邊想事情，想著今日在宮中發生的事。

    不多久，程渠又悄悄地過來，立在身邊道：「郎君估算得不錯，那位本來確實打算派人試探你身手的，小六他們剛剛回來了，已經將尾巴掃乾淨，您放心。」

    祁淮點頭，臉上隨即才又現出一絲笑容。

    卻不再是之前逗弄祁知年的那種適意笑容，而是不屑與輕蔑的。

    原本今日他與母親進宮，總該夜裡一同在宣德樓上看過花燈才會出來，提前出宮，卻是因為出了些小意外，或者說，於其他人而言算是大意外吧。

    進宮後，母親去後宮，他是成年男子，自然進不得後宮，便去拜見他的好舅舅。皇帝那裡有皇子、王爺與親近大臣在，他過去後，無非就是聽他們吹捧來吹捧去，再由皇帝表演舅甥情深，他早已習慣，也很配合，他演得比皇帝還投入，自己都快信了。

    今早還下了場雪，大臣們正說什麼「瑞雪兆豐年」，忽有八百里加急的信送來。

    皇帝生性多疑，信佛又信道，能信的他都信，這是人人都知道的，按理來說，就是有再急的事，為了不觸霉頭，負責信件的官員也總要拖到大年初二再呈上，如這般，急到大過年也要送來的八百里加急，定然不是什麼好消息。

    壞事瞞不過，皇帝也沒叫他們退下，拆開信就看了。

    結果差點沒把皇帝氣得吐血。

    卻原來是西北邊境處叫作臨牧的州城，有游族趁年關時候城中官員懈怠，直接帶人夜襲臨牧城，翻了城牆潛進城中，到底忌憚天|朝勢大，不敢打打殺殺，卻也是扛著大刀搶了不少吃的用的穿的，偏偏他們也不搶老百姓的，搶的是城中那幾個最大的官，搶了個精光，搶完還分了些給老百姓，甚至攛掇城中百姓跟他們走。

    搶完一通，他們大搖大擺地走了，還沒忘記抓了州城裡的十來名官員帶走做俘虜，其中甚至包括一名通判，要朝廷拿糧食與銀兩去換，不換就砍那些官員的腦袋。

    臨牧城如今已是鬧翻天了，所有官員人心惶惶。

    這是臨牧知州寫信求助來的。

    大年初一，剛祭拜過天地與祖宗，這邊還在歌頌明君盛世，那邊就連官員也被人家外族給綁走了，丟臉都丟到天邊去了。皇帝的臉當時就青了，拍起桌子就發起怒來，又說是要發兵，又說是要宰了那些官員的，還說要親征。

    就在場的祁淮差點沒笑出聲來。

    倒不是幸災樂禍，因為這事兒從頭到尾就是他策劃的，有許言在那裡，他知道並不會鬧出大事，他只是覺得可笑。

    親征？先不說這麼一件事就叫嚷著要親征有多荒誕，哪怕有天外族真的打進來，他有親征的膽子嗎？

    國有這樣的君主，實在是大不幸！