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    且他向來乖巧，又喜靜，燈會上人多聲雜，他寧願在家裡讀書。

    他不是貪樂之人。

    他應下林寡婦母女之邀，一是覺得自己是男子漢，可以保護這兩位對他頗有關照的鄰居，二是他想趁過年期間再賺點錢，他會寫、會畫，興許可以做些花燈，寫些燈謎來猜？過年正是賺錢的好時候，什麼東西都要賣上至少兩倍三倍的價格，他當然不能錯過。

    目前的他對此一無所知，今夜就當做去探探路，先看看。

    昨天到底沒有給娘親、嬤嬤買成新衣服，看著已到晌午時分，來拜年的人少了，范嬤嬤重新關上門，祁知年正打算去成衣鋪子買衣服，又有人敲門。

    范嬤嬤在給姜七娘熬藥，祁知年跑出去開門，只當又是來拜年的。

    門一開，外面站著倆水靈靈俏生生的小娘子。

    「小郎君！」她們倆異口同聲，眼淚霎時就流了出來。

    祁知年高興得直犯傻：「你，你們怎麼來了？」說到這裡，又臉色一變，「你們趕緊走，我不留你們，見過一面就行了，我很好，你們快走，別被發現了！」

    他伸手就要關門，小雅用手撐住門，哭得說不出話，小頌抽抽鼻子，努力擺出個笑容，低聲道：「小郎君您忘了，今日是大年初一，國公爺和長公主都進宮了，夜裡才回府呢。」

    祁知年鬆口氣，卻還是趕她們：「到底不好，你們還是走吧，我真的過得很好，別擔心。」

    小雅哭道：「哪裡好了，臉上的肉都瘦沒了，氣色不好，頭髮也亂亂的，嗚……衣裳都是破的！！小郎君什麼時候吃過這樣的苦！！！嗚嗚嗚……」

    祁知年沒覺得苦，可是她這樣為自己擔心，哭成這樣，倒叫祁知年心疼，他也有些不知所措起來。小雅小頌是他的貼身侍女，七八歲的時候就來到他身邊，堪稱是一同長大。

    小頌將小雅一拉：「別哭了！再哭下回不帶你來了！」

    哪還有下回啊？

    祁知年還待再說，小頌道：「小郎君您放心，這事紀嬤嬤知道的，我們姐妹絕不會被發現的，您就讓我們進去吧……」

    祁知年到底不忍心，帶著她們進屋。

    瞧清楚他們如今住的屋子，小雅又是一陣好哭。范嬤嬤知道她們倆過來，亦是很感動，好在正是過年，家裡好歹還準備了些吃的，她立即端了兩碗熱熱的甜湯給她們。

    兩位姑娘都甜甜道謝。

    儘管能偷偷出來，卻也不能待太久，小雅眼睛也不眨地盯著祁知年瞧，小頌長話短說，直接從袖中掏出個荷包，塞給祁知年，不等他拒絕就道：「這裡是一千兩銀子，不是我們姐妹湊的，我們哪裡湊得出來這麼多？您可還記得先前李侍郎家新起的那個園子？」

    祁知年記得，這個李侍郎與他的先生是同年，李侍郎精通人情世故步步高升，他先生一輩子都在翰林院待著，卻不妨礙這倆成為密友。李侍郎起了新園子，自然邀請他先生前去一觀，他這個學生便也被帶了去。

    當時有幾個院子還未起名，先生取了幾個，祁知年覺得好玩也跟著取了倆，後來還真有一個被用上了，就是那牌匾也是祁知年親手寫的，李侍郎還說要給潤筆費。

    祁知年當然是拒絕，但這不管他要不要，都是要給的，否則於禮不和，祁知年也沒把這事兒放心上。

    小頌點頭：「他們拿去拓印，已是用上，這是潤筆費，胡先生給紀嬤嬤，紀嬤嬤叫咱們倆給您送來的。」

    看似確實是祁知年該得的，祁知年卻不想要，哪怕他現在急需用錢。

    當初如果他不是英國公府的祁知年，人家李侍郎真的會用那幾個字嗎？總歸是跟英國公府脫不了關係，他不想叫他們瞧不起，他們也已經很對不起長公主與祁淮，怎能要這筆錢。

    小頌心中著急，怕被祁知年看出破綻。

    因為她們確實在說謊……祁知年如今的境地，哪個還敢跟他扯上關係？哪還有什麼潤筆費？

    在這件事之前，祁知年自己其實也是個小富翁，該他的，長公主從不缺他，就是宮裡賞賜也不缺他那份，他自己不上心，東西都在庫里堆著呢，堆了好幾個庫房。

    就是屋裡放著用的現銀也有一萬多兩，這些錢的具體數目，唯有他們這些貼身的侍女與紀嬤嬤知道。

    這些日子，他們是愁得不行，後來是紀嬤嬤做主，取出一千兩，特地挑今天這個日子命她們送來。紀嬤嬤原也不敢的，是林姑姑透出口風，似乎是知道祁知年他們住在哪裡。

    趁著過年，紀嬤嬤去套近乎，林姑姑還真把地址說了，卻也明示他們送些小東西不礙事，若是成天往那裡去，惹了人眼，卻是不成的，紀嬤嬤歡喜不已，這樣就已足夠！

    這下她們就徹底放心了，顯然長公主殿下氣已消，也已不管這件事，明面上不要太過分即可。

    為了叫祁知年收下這筆錢，她們才編了這麼個謊。

    一千兩夠他們買個三進的宅子，再買點地，日子總能過下去，餘下的她們慢慢地、偷偷地給。

    祁知年卻死活不願意要，范嬤嬤這些天心疼壞他了，都勸著他收下這一千兩，他也不要。

    小頌也急得跟著哭了，這可怎麼好？

    看看祁知年身上穿的，打了那麼多的補丁，棉絮都在往外飄，小臉瘦得下巴都尖了，這才半個多月而已，叫人如何放得下心？