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    祁知年在一邊看著老闆激動的樣子，反倒對自己先前丟人的表現更為釋然。

    這樣的英國公，有幾個又能在他面前表現如常呢？

    釋然後，即將到來的分別，似乎也好接受多了。

    從他們被逐出家門的那刻起，他這輩子註定就不會與祁淮再有任何關係了呀。

    待到麵館老闆回到店裡後，祁知年便往後退一步，也終於敢再抬頭，直接看向祁淮。

    畢竟此時再不看，日後可就真的一點機會也沒有了。

    祁知年背上還背著他的書筐，他認真地朝祁淮行了個揖禮，再起身時便微微笑道：「多謝郎君陪我吃這碗生辰面，今日是除夕，祝郎君來年事事順心、順意。」

    祁淮眼帶趣味地看著，猜測他接下來還會說什麼。

    祁知年卻又再一笑：「那我先回家了。」

    說罷，他就要走。

    「站住。」祁淮叫住他。

    祁知年覺得這句「站住」好生熟悉，可是一時之間，他又想不起來到底是哪裡聽過，這幾天寫春聯，見過的人，聽過的聲實在是多了去。

    沒等他想明白，祁淮牽著馬走到他身畔，直接問：「你家住何處？」

    「……」祁知年訝異地抬頭看他，不知其意。

    「我送你。」

    「……」祁知年更不懂了，不認識他，要送他禮物，和他一起吃麵，還要送他回家？對了——他這才想起，祁淮說他們見過。

    該不會是因為他長得和娘親像，祁淮腦中有印象，所以覺得他們見過吧？

    恐怕就是這個原因！

    祁知年也不知是該高興還是苦笑了。

    「走吧，帶路。」祁淮已經上前。

    祁知年不是不會拒絕人，但無疑，他不會拒絕這個第一次見面卻崇拜多年的英國公大人。

    他拉了拉背上的書筐跟上祁淮的腳步，指向一個方向：「往這裡走。」

    此處離祁知年現今的家並不是特別遠，走小巷人不多，所以不過一刻鐘，他們就到了祁知年家所在的那條巷口，已是下午，就連賣豆腐的林寡婦都已收了攤，但又因過年，家家戶戶都貼了大紅色春聯，掛了大紅燈籠，倒也不冷清，反而有點熱鬧。

    路上祁淮倒是一直在與他說話，套出不少話，知道他家中還有一位娘親，其他似乎已無親人，再多的，祁知年不願意再說。不是祁知年口風太緊，而是這些事是再不能在祁淮面前說的。

    於是祁淮很自然地換了話題，又挑了些賣春聯時候的事兒問他，這下祁知年便有話說了，簡直是知無不言，做生意總要吃點苦頭的，哪怕是寫了兩三天的春聯，也難免遇到些不講理的人。

    祁淮這樣放肆而又掌控欲十足的人，已然將這麼個剛有了點興趣的小傢伙劃到自己羽翼之下，聽著便有些不大滿意，有心令小傢伙過上更好的日子，即刻就帶走才好。

    但他看得出來，此人家教良好，落魄也才一個月的時間，不會輕易接受他人的幫助，倒不能急在一時。

    到巷口後，祁知年停下腳步，堅決不動，顯然是不願讓祁淮知道他到底住哪一家。

    祁淮並不在意，別看他此時就一人，身邊暗衛許多，若是想知道什麼，還不容易？時候也已不早，那些太監應當已經回宮，他也該回去，否則母親總要擔心。

    這次他沒有再多說什麼，目送祁知年走進巷中。

    倒是祁知年走了幾步又跑回來，走到祁淮面前，仰頭看他，說得很認真：「郎君，我送你一副春聯，好嗎？」

    就當做紀念吧。

    又怕祁淮不願意要，怕祁淮嫌棄，他迫切道：「我會認真寫的，我的字還不錯的，我每天都要寫一百個大字的，我……」說著說著，他又住嘴，此時他已經反應過來，恐怕那些所謂的紀嬤嬤拿去送給祁淮看的習作，也是在騙他吧。

    祁淮先前誇他字好，卻也沒有認出來。

    哪怕他寫春聯時，怕被人認出來，換了不常用的字體，也曾經拜託紀嬤嬤拿給祁淮看。

    祁淮見他那害怕自己不要的樣子，不由又帶出笑來，點頭：「好。」

    祁知年很高興，滿臉喜意，翻身拿下書筐，拿出摺疊的小桌子，直接席地坐在雪地上，仰頭又笑著問：「你有想寫的對子麼？若沒有，便由我來寫，好嗎？」

    祁淮本想點頭，心中又生出逗弄他的想法，他挑起嘴角：「我有想寫的。」

    祁知年用筆沾上墨汁，連連點頭：「你說！」

    「珠聯璧合成佳偶。」

    祁知年寫了兩個字，手一頓，怎會是這樣的春聯呢？但他還是一筆一划認真寫好。

    「金玉美滿結良緣。」

    「……」祁知年的手指緊緊握住筆，再下不去手。

    「怎麼？」

    「……沒，沒什麼。」祁知年回過神，大筆揮就，瞬時將一副春聯寫好，安靜道，「稍後就能幹，你等一等。」

    「好。」

    靜了片刻，祁知年到底是沒忍住，小聲問：「郎君，你是要成親了嗎。」

    說實話，兩人這樣的關係，問這樣的問題實在是唐突，祁淮知道這小孩很是有些傻乎乎的，若不是這副春聯的意思再直接不過，他也不會問出這樣的問題來，想問又不敢問的那個小聲模樣，果然如他想像中有趣、可愛。

    祁淮舒心地笑開。