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    陸韶頓生緊張。

    「……狗東西, 」她罵他。

    陸韶淺淺笑出聲, 矮身吻她唇, 「臣願意一輩子給殿下當狗, 殿下不要嫁給別人。」

    人的想法總是在變，先前他恨她冷漠無情，等到再將她抓在手裡, 分明也可以欺負她, 但見著她傷心就狠不了，被他捧慣了的公主，一點委屈也受不得, 這主僕尊卑在她的腦子裡根深蒂固，他也甘之如飴當她的奴才, 只要她一直被他抱在懷裡，哪怕打罵斥責他也以為是蜜糖，他只想將這嬌貴的公主供養在手心裡。

    誰也不能將她搶走，包括她自己。

    姬姮眯著眸子感受他的安撫, 喟嘆著聲，人縮在他胸前，兩手掛在他脖子上，啞啞的哼著。

    陸韶喜歡聽她細細的喉音，他輕輕揉著她的長髮，吻深了又鬆開，小聲道，「臣給殿下準備了生辰禮。」

    姬姮沒聽進這句話，她的下巴搭在他肩膀上，閉著目眼淚順下淌，沉溺在先前皇帝說過的話里，完全將外界的聲音隔絕。

    陸韶張手覆住她的眸子，那些淚全叫他用手揩乾淨，他一遍遍摩挲著她的臉，看她不哭了，才從袖裡摸出來一顆糖塞進她嘴裡，他輕聲道，「臣帶殿下去看戲。」

    他從地毯下取出一個包裹，將裡頭的黑斗篷披到她身上，直將她遮的嚴嚴實實，半扶著她站直。

    那顆糖化在嘴裡，甜味將酒氣壓下去，姬姮清醒了不少，頭再昏沉也對他介防，她涼聲道，「你要帶本宮去哪裡？」

    她恢復成平日模樣，陸韶也收起那副討好的神情，不咸不淡道，「殿下今兒生辰，臣好歹得了殿下的恩情，總不能沒點表示。」

    姬姮緊蹙著眉，倏地一伸手拔下發里的鳳釵扔給他，「本宮不需要。」

    陸韶捏緊鳳釵沉默，少頃放進袖裡，勾唇笑道，「殿下不要臣的釵，自然佳芙宮的戲也不愛看了，白瞎臣盯梢，蹲了好幾個半夜，今兒正好睡個早覺，臣先走了。」

    他作勢要走。

    姬姮僵冷聲，「慢著。」

    陸韶薄唇輕翹，彎身道，「殿下有事？」

    姬姮那點酒勁全因著這裝模作樣的語調給氣沒了，她緊咬下唇，愣是說不出讓他帶自己去佳芙宮的話。

    陸韶甩甩衣袖，手指著花棚道，「這裡頭蚊子忒多，殿下即是沒事就早點回公主府歇息，臣還得回總督衙門理軍冊。」

    姬姮眼垂著不作聲，手握成拳直抖。

    陸韶輕微抿一下嘴，還是主動道，「讓臣帶您去佳芙宮？」

    姬姮的睫毛動了動。

    陸韶淺笑，探手過來攙住她，沒感覺她有掙動，才帶著她從花棚後方悄悄走去。

    這間花棚雖然開在御花園，但往後竟是一條小道，直直通往後廷。

    陸韶邊走邊告訴她，「宮裡的娘娘殿內大多種著花草，但草木多起來那些守宮的宮女也忙不過來，就會讓這頭的花匠從這裡入內幫忙，但花匠位份太低，防著他們衝撞了娘娘，就都挑人少的時候進殿。」

    花匠多是小太監充任，這些小太監大部分都是直殿監那邊的，運氣好點可能遇著貴人提拔，運氣不好的，一輩子只能做個花匠，也就比他先前養馬的職務好點。

    姬姮默然，隨他一起沿著小道走，這裡邊又熱又潮，走幾步就能不小心踩到泥水，她走了好一會兒終於受不了腳上的髒，嫌惡道，「抱本宮。」

    陸韶在黑暗中輕笑，慢慢抱起她穩步朝前。

    他以前也抱過她，那時他抱著人總是謙卑謹慎，生怕惹她不快，現在卻不同了，她整個兒窩在他身上，腿彎和腰上都叫他的手扣緊，他的胸膛堅實，雙臂有力，再看不出先前的少年氣，他長大了。

    心也野了。

    走了有半柱香，那條小道的盡頭又分出數個小門，陸韶仔細辨認著門上的名字，轉到左側，單手勾著她，空出手來拿鑰匙。

    姬姮就看他嫻熟的摸出鑰匙扣，挑出一把鑰匙將門打開，然後低著頭跨過門進去。

    「你怎麼會有這門的鑰匙？」姬姮問道，後宮向來森嚴，皇帝的女人想出去都難，他竟然能輕而易舉拿到鑰匙入後廷。

    陸韶望她笑，「臣有一個兄弟叫王歡，近來頗受劉乾眷顧，底下那些太監最會看眼色行事，什麼髒活累活都讓他做，就連直殿監的花匠太監也讓他插一手，這不就湊巧讓臣得了鑰匙？」

    姬姮看他笑便沒了好臉色，「放下本宮。」

    陸韶便鬆手放她下地，這一片都是花地，這個時節正值花季，它們爭相開的熱烈，各種花香混合，好聞歸好聞，但也招蚊蟲，兩個大活人杵中間，沒會那些蚊子就都湊上來咬。

    陸韶解了一隻香囊給她，「這是驅蚊香草，殿下暫且拿著。」

    姬姮這回倒沒發脾氣扔回去，板著臉將香囊繫到腰上，由著他扶自己鑽進花叢中，摸索走了一截，一直到屋牆邊停下來。

    陸韶雙手托著她的腰將她抱到牆邊，往上就見窗戶，裡頭還亮著燈，隔著窗透出光線，隱約能聽見說話聲，是杜雪荷跟劉乾。

    陸韶低聲跟她道，「我們現在站的地方，在佳芙宮內東閣房後頭，這扇窗一開，就能看見雪貴人。」

    姬姮呆怔，轉瞬明白他什麼意思，他們是過來偷看杜雪荷的，她指定藏著什麼秘密。

    陸韶自兜里倒出幾個糖果子，自己塞了一個到嘴裡，隨後遞給姬姮。