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    陸韶緊扣著手指，仍然敬聲說，「奴才知錯。」

    姬姮疲憊的伸著懶腰，踢他一腳。

    陸韶站起身，探手將她抱起來。

    姬姮別過臉枕在他肩膀上，「本宮要沐浴。」

    陸韶心熱如焚，勉強穩聲道，「奴才去叫空青姑娘來。」

    姬姮冷眼瞪著他，「抱本宮進盥室。」

    陸韶心頭划過漣漪，迅速抱著她進了盥室。

    這間盥室很大，裡頭挖出來一個暖池，是仿著姬姮在宮裡時的習性建造的，池中水冒著熱氣，連著地面都浸滿濕氣。

    陸韶放姬姮在矮榻上，她張開手臂等著他來脫衣。

    屋裡暖和，她穿的緋色大襟長裙，陸韶解掉後，裡頭貼身是素紗主腰，開襟則用銀扣銜著，那纖瘦腰身被裹得不盈一握，陸韶眼底竄出火，手下越加穩，挑開銀扣將其褪下，視線略過那豐潤就垂下頭兀自將這艷景藏在心底。

    他攙著姬姮進池中，姬姮靠著池壁昏昏欲睡。

    陸韶捏著巾帕小心擦洗，一如先前為她洗腳那般，絕不讓她有絲毫不適，眼見她的腦袋要沉進水中，陸韶伸手將她的後腦勺托起來，她睡沉了，無知無覺的被他握著，長發盡數落在他的胳膊上，猶如無法憑依的浮萍，只能靠著他生長。

    陸韶摩挲著她的臉，白瓷一樣的玉人，嬌貴涼薄，想堵住她的唇，將她養在手裡，再也不用聽那些傷人的話，從此只能看著他，駙馬什麼的，都去死。

    ——

    陸韶出屋已是深夜，鬼臼候在院外要跟他打架。

    陸韶伸腳朝他身上踹，「殿下剛睡下，吵醒了你想挨罰？」

    鬼臼撓著腦袋，退到外頭，氣道，「殿下為什麼准許你隨意進出她的屋子？」

    陸韶轉身沿屋廊往下，根本不理會他。

    鬼臼攔在他跟前，「你告訴我！」

    陸韶神色陰寒，「因為咱家是太監。」

    他意有所指的垂著目光定在鬼臼腹下，鬼臼立時朝後跳，吵著道，「你別想獨占主人！主人也是我的！」

    陸韶眼含陰鷙，「那你就閹了自己。」

    鬼臼立時呆愣住。

    陸韶冷呵一聲，推開他沿著石階轉出屏門。

    鬼臼低頭看著自己，突然痛心疾首，連拍著自己腦袋，鑽回廡房去了。

    陸韶才要出公主府時，和京墨碰上，她手裡提著藥材，顯然是準備回家給弟弟送藥。

    「姑娘的弟弟怎麼樣了？」陸韶問道。

    京墨略微窘迫，「他沒什麼事。」

    陸韶淺笑，「姑娘送弟弟進國子監打雜，原也是想讓他在裡面學習吧。」

    京墨捏緊手，她家中貧寒，自己也是奴藉，好不容易跟在姬姮身邊，才找了關係讓弟弟進國子監，哪怕是打雜，在裡面也能學到東西，可現在這般，她弟弟的前程就真的沒了，在公主府做活計，往後一輩子沒出路，誰會願意苦一輩子？

    陸韶伸指頭纏著帽沿邊的組纓，溫笑道，「咱家從前說的話仍作數，御馬監缺的典簿還給姑娘弟弟留著，只等姑娘想明白了，咱家絕不虧待了他。」

    京墨緊咬住唇不答話。

    陸韶拍拍胳膊上的灰，悠哉的出了公主府。

    ——

    陸韶回御馬監衙門時，就見王歡等在門口，擠眉弄眼的跟他道，「劉公公讓你去他府中。」

    陸韶點點頭，快步越過衙門，沿御道往劉府走。

    劉乾是皇后身邊的紅人，他的府邸離皇宮特別近，方便宮裡傳喚。

    陸韶進劉府已經是後半夜，劉乾屋裡亮著燈，他站門口就聽到裡頭有怪異的鷹叫聲

    陸韶敲一下門，屋裡劉乾應一聲，「進來。」

    陸韶便推門踏過門檻，映入眼帘的就是那隻海東青，它站在徐忠義已經腐爛的頭顱上，用喙一下下的鑿著，吞吃腐肉。

    劉乾看的哈哈大笑，手裡轉著保健球，怡然自得道，「這就是違逆咱家的下場！咱家要讓你死後都屍骨無存。」

    陸韶想起了徐忠義臨死前的悲憤，心下警覺，劉乾這是殺雞給猴看，提醒他老實，不要有其他心思。

    那隻海東青吃完腐肉，撲閃雙翅飛上了木架子，目光炯炯的和他對視。

    陸韶翹一點眉，俯身給劉乾請安，「掌印叫奴才過來有何吩咐？」

    劉乾踢掉徐忠義的頭骨，拿起桌上的一疊帳簿遞給他，「年關要到了，宮裡的娘娘們都等著賞銀，內官監催著咱家送銀子過去，趕巧兒皇莊那頭才理出一筆錢，你明個把這帳簿送去，讓他們先湊活著用。」

    御馬監的皇莊是先帝單獨辟出來充做自己的小金庫，國庫有朝里大臣看管，大多用作政事以及民間，這後宮開銷本也從裡面分，但後來發現會有底下人藉機和後宮聯絡，先帝就斷了這層聯繫，直接讓御馬監經營皇莊，後宮開銷全部由皇莊出，倒也為國庫省出來錢財。

    但御馬監的權利更大了，把控著兵權還令後宮妃嬪也仰他們鼻息。

    這也使得前朝部分大臣對他們不滿，誰願意被太監拿捏呢？

    陸韶捧著帳簿應下，忖度著道，「掌印操勞了一年，也是時候該歇歇。」

    劉乾手指著他的腦袋一戳，笑的兩眼眯成縫，「還是你孝順，可惜咱家是勞碌命，想歇還不行，這正月還得編排緹騎入遼北，哪兒空的下來？」