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    姬姮垂下手，「兒臣知道您苦。」

    麗妃低低笑，驟然將她推倒在地，譏誚道，「你被我寵到大，便以為事事都要順你，我寵你是因為你是我的骨肉，陛下寵你，是因為你是黎國貢女。」

    姬姮的眼眸睜大。

    麗妃擦掉眼淚，沒頭沒尾說了一句，「陛下久不立太子，我也知道是我的緣故，如若煥兒是皇后所生，大概他早就入主東宮，終歸是我耽誤了他。」

    姬姮道，「他是兒臣的弟弟。」

    麗妃道，「若是能過繼到皇后膝下……」

    姬姮一口截斷她的話，「他是兒臣的弟弟！誰也不能將他搶走！」

    麗妃欣慰的點頭，摸著她的臉柔聲道，「我要告訴你一件事。」

    姬姮直直望著她。

    「南有黎女，體生異香，骨血入藥，百病皆除，」麗妃微微吐出話。

    姬姮聞到了空氣里的香味，有她的也有母妃的，她笑了一下，「母妃說的兒臣聽不懂。」

    麗妃捋起袖子，在腕肘處有一道疤，凹下去一大塊，瞧著像被人挖掉一塊肉。

    「你很小的時候，你父皇得過一場大病，連太醫都說他活不了了。」

    姬姮記得這回事，當時所有人都說父皇會死，甚至朝官都在議論推哪個藩王為帝，可是父皇沒死，他在一夕之間病好了，沒有人知道他是怎麼好的。

    「他吃了我的肉，」麗妃的眸低灰暗，說話聲低的不仔細聽都聽不清。

    姬姮心口窒住，愣著忘了該說什麼。

    麗妃站起身，搖搖晃晃往隔門裡走，「我不該把你生出來，你別怨阿娘。」

    姬姮眼眶赤紅，「我不信！」

    麗妃沒回頭，在紗布的遮掩下不見了身影。

    ——

    這天夜裡姬姮睡的很不安穩，半夢半醒間她聽見四周人聲嘈雜，有男人聲，也有女人聲，還有不陰不陽的太監聲，他們圍著她垂涎不止，紛紛拿著刀想割她身上的皮肉。

    姬姮驚慌失措的後退，忽然被人一把抓住，「你的父皇把你送給了我！你想往哪兒跑？」

    她霎時一聲尖叫，挺身坐了起來，後背汗濕，她才驚覺是一場夢。

    臥室的門被推開，京墨氣喘吁吁衝進來。

    「怎麼了？」姬姮勉強平靜道。

    京墨兩眼含淚，手捧著一件金袍跪到床前，痛聲道，「殿下，麗妃娘娘自縊了……」

    姬姮喉間腥甜一片，「你說什麼？」

    京墨伏在地上哭出來，「殿下節哀，麗妃娘娘去了。」

    姬姮頓時吐出一口血來，京墨忙環著她道，「奴，奴婢給您請太醫。」

    姬姮揮開她，下地想往出跑。

    「陛下命令各宮都不准亂動，您別去，」京墨死死抱著她道。

    姬姮眼前霧蒙蒙看不清，眼淚一顆顆往下落，她輕聲問道，「皇弟呢？」

    京墨揩去她嘴邊的血，小聲道，「小殿下已經被劉掌印接到皇后娘娘宮中。」

    姬姮死咬著唇，腦海里不停迴蕩著那句「若是能過繼到皇后膝下」，她忽然明白了過來，母妃用自己的死給皇弟鋪路，逼著她去爭，去跟父皇和皇后撕扯。

    她背身靠到牆壁上，微合著眸靜默。

    京墨將金袍放到床頭，「這件袍子是娘娘身邊的嬤嬤送來給您的。」

    姬姮凝視著袍子許久，說了一句話，「去把那個養馬奴叫來。」

    京墨道是，悄聲退開。

    姬姮拉開那件金袍披到身上，蜷身臥倒成一團。

    ——

    陸韶被京墨偷偷帶進了西殿，他們候在門前，京墨輕喚了一聲，「殿下。」

    裡面傳出女人微弱聲息，「讓他進來。」

    京墨便開門將陸韶推了進去。

    屋裡昏暗，陸韶杵在門邊躊躇了好一會兒，才敢朝里去，慢慢走到屏風前曲身道，「奴才給殿下請安。」

    床上的女人沒應他。

    陸韶大著膽子抬一點頭去看，只見她著一身金色鑲紅的袍子側臥，身段纖細，腰肢軟塌，那臉白的出奇，唇卻紅的豐潤，憑白叫人盯著她看，縱然不想生出邪念也覺著惹眼。

    「你過來，」姬姮看著他道。

    陸韶忍著忐忑近床畔。

    姬姮朝他伸一隻手，他想都沒想要扶，誰知那隻手轉了方向，一巴掌打在他臉上。

    陸韶這才意識到自己在做什麼，忙跪到地上，「殿下恕罪，奴才不是有意犯上。」

    姬姮面無表情的俯視他，「你手腳很快。」

    陸韶凝聲道，「奴才已經替殿下做完事情，求殿下放過奴才。」

    姬姮道，「胡蘇死前跟你說過什麼？」

    陸韶抿過唇，「他沒來得及說。」

    一片沉默。

    過一會姬姮道，「去倒杯茶給本宮。」

    陸韶佝僂身站起來，倒了茶站回床前，這回他學聰明了，將茶端到她手邊，身子離床遠。

    姬姮仰頭睨他，「餵本宮漱口。」

    陸韶沒伺候過主子，但在之前也叫上邊的太監管事教過怎麼服侍人。

    他學著樣將茶水端到她嘴邊，她飲了一口，隨即吐到床底下的痰盂里，空氣里能聞見混著香氣的血腥，她嘴裡有血。

    他拿出乾淨帕子輕拭她的嘴唇，等擦完才覺得不妥，一抬頭果然和她視線對上，那茶色瞳孔里全是疏離。