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    「是乾爹給奴才取的，」陸韶忐忑回答她。

    沒了根的太監最愛攀親帶故，身份越高越愛收小太監做兒子，姬姮不掩譏諷的彎起唇，看著他的目光愈加鄙夷。

    陸韶頂著她的視線渾身冒汗，他向來謹慎老實，還是頭次撞到貴人，就怕她一怒之下要殺了他。

    不等他緊張多久，面前那隻白足抵到他的下巴處，稍一動就抬起了他的頭，他在這慌亂驚恐瞬間，鬼事神差的聞到了她身上的香氣，真真切切的美人香。

    姬姮看清了他的臉，倒是一副好樣貌，俊眉星目臉白唇紅，沒有太監的腌臢氣，很能叫人生好感，姬姮撤掉手，任他伏在地上。

    「憑你也配偷看本宮？」

    「……奴才不知這裡有人，並不是想偷看您，」陸韶紅著耳朵道。

    姬姮微眯起眼，「偷看本宮是什麼下場？」

    「杖斃，」空青接話道。

    陸韶汗如雨下，勉強鎮定道，「求殿下開恩，奴才願為殿下孝犬馬之勞。」

    姬姮目色陰冷的看著他。

    陸韶背上的衣服都汗濕了，露出水印叫她看的清明，她忽的挑唇道，「你不在這裡當差。」

    「奴才是御馬監的馬廄正堂管事，」陸韶回道。

    「養馬奴。」

    姬姮淺淺說出這三個字。

    陸韶登時面如火燒，「御道的灑掃太監生病了，奴才是過來頂差。」

    京墨遞來一杯茶，姬姮抿了一小口，「本宮可以不殺你。」

    陸韶垂著頭聽她吩咐。

    姬姮伸指挑起他的下巴，拿過帕子幫他擦去臉上的汗，「你去替本宮殺一個叫胡蘇的太監。」

    第3章 殺人

    陸韶一抖，將頭往地上磕，「奴，奴才不敢……」

    他一個無名小卒，殺了人誰會保他，即使現在不死，後面也會被上邊抓起來，左右是死，他根本逃不過。

    姬姮微傾身到他面前，他們的眼神一對上，他立刻閉住唇，呆呆瞧著她。

    距離這麼近，那股香縈繞在鼻尖，她的臉比陸韶見過的任何貴人都出彩，縱然那臉上儘是厭煩和肅殺，也掩不住這個女人的美貌。

    「你不敢，本宮就讓你乾爹陪你一起去死，」她輕啟唇，艷紅的舌抵在下唇處，說的很慢，聲音也很細，像是情人間呢喃。

    陸韶霎時怔忡。

    「本宮只給你三日，」姬姮拍一下他的面龐，起身出了暖池。

    四周宮女全數都撤走，只剩他一人跪在原處發呆，過良久，他爬起身抹了一把臉，飛快跑進了側門。

    暖池外的御道里，姬姮仰頭數天上的星星，京墨悄悄走出暖池，對著她欠身道，「殿下，那個太監走了。」

    姬姮說，「找人盯著他，他若暗地有小動作，就殺了。」

    ——

    隔日晌午，皇帝召姬姮進紫宸殿。

    她入寢殿時，御馬監掌印劉乾也在場。

    皇帝臉色很差，手按在書桌上嘆氣，「姮姮，昨兒你不該那樣說。」

    姬姮皺起眉，「父皇，姬轅明擺著是搶占國土，兒臣不說話，莫非真將關外讓給他們？」

    皇帝壓了壓太陽穴，橫她一眼，「這是政事，容不得你參與。」

    姬姮垂眸，半晌眼尾紅了一片。

    皇帝也知語氣太重，放軟聲說，「你是朕的女兒，朕自然知曉你向著朕，但如今的情勢你不懂。」

    他看一眼劉乾，劉乾諂媚笑過，「這次齊王擊退入侵關外的女真人，立下大功，自個兒沒上京，反倒讓世子爺過來，他也怕在京里被陛下誅殺，世子爺過來好歹是表了忠誠，送一個人質，給他換國土，他的藩地再大，明面兒還是臣。」

    「照你的意思，關外白手送給他？」姬姮反問道。

    劉乾翹著蘭花指咯咯笑道，「那哪兒成啊？就像九殿下說的，這天下是陛下的天下，誰也不能沾邊兒，遼北衛所離關外近，等咱家這邊從騰驤四衛營中分出幾萬人來，直接成立關北衛所，還怕他齊王獅子大開口嗎？」

    姬姮瞥他一眼，敷衍的笑了笑，皇城禁軍全數掌在他手中，西廠也被他掌舵，誰叫父皇倚重他。

    皇帝撫摸姬姮的頭，柔聲道，「朕叫你來，是要叮囑你，姬轅在京的這段時日，你私下不要跟他接觸，朕總覺得姬昭送他來不僅僅是當質子這麼簡單。」

    姬姮眨一下眼眸，「父皇忌憚他們，就不能隨意找個理由斬殺了嗎？」

    劉乾弓著身道，「九殿下快別為難陛下了，這人豈是說殺就能殺的？」

    姬姮擰緊眉心。

    皇帝嘆一口氣，「這些藩王都是朕的兄弟，當初父皇設立藩王，原是想鎮守四方，給他們兵，也是防止動亂，朝廷出兵不及時，由他們來清理，誰知竟成了雞肋，朕現在若廢掉藩王，他們必定不願，到時他們齊心，朕就只能從龍椅上退下來。」

    姬姮扣住手，眼底黑霧凝結。

    皇帝耷拉下肩膀，沖兩人揮手，「都下去吧。」

    劉乾和姬姮緩緩朝外退。

    「你母妃病了好幾日，朕現下不得空，讓她照顧好自己，」皇帝輕聲說。

    姬姮抿了抿唇，到底沒說其他，旋身走了。

    去黎翠宮和御馬監順路，姬姮坐著厭翟車，劉乾隨在車旁，姬姮搖著團扇笑道，「難得能和劉掌印同行。」

    這會子出了大太陽，熱的人出汗，劉乾捏著粉帕子擦了擦脖子，沖她拋媚眼，「能跟九殿下一道，是咱家的福分。」