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    外頭小廝緊張呼喚：「四郎，四郎！」

    阿四轉身走向門，系皮革，收佩刀，軒昂而出。他在門口時終不放心，回過頭：「阿思！」

    宋凝思依然沒回應。

    阿四心中挫敗，生起瞭然無趣感。他深深看她一眼，知道時辰再不能耽誤，若是唐琢知道他因為宋凝思而耽誤行程，若是戚映竹沒有平安進了這道門……唐琢都不會放過宋凝思。

    那麼宋凝思到底要折騰什麼？

    阿四離開後，整個院子靜下。宋凝思一改之前的頹廢，跌跌撞撞地下了床，開始梳妝打扮，塗抹胭脂。唐琢要納妾，那自然不會親自出迎。他待在府中心急如焚，整顆心已經飛出府邸。

    宋凝思揣著懷中的蒙汗藥，閉目想著一會兒出了亂子，她如何靠這藥，去找到幼子被關的地方。她不會武，便只能靠端王府衛士的疏忽；她很難帶著孩子離開，但她有個武功高強的孩子父親。

    宋凝思閉著目，遙想自己和戚映竹商量好的計策……

    --

    「嘩、嘩、嘩！」

    車駕拐入一往日少人的街頭，迎面正撞上一隊雜耍人士。戴竿、胡旋舞、噴火，一行人邊走邊舞，最中間圍著一巨大華燈，燈如蓮座，擺在一輛車上，蓮座上正立著一挎著花籃的白面女郎，向四周灑落花瓣。

    雖則如此，應和相隨的百姓並不多。只因這雜耍，並無新奇處。

    司儀多看了那女郎一眼——身量過於高大，脂粉厚得眉眼已經看不清，除此之外並無異樣。

    婚嫁隊的司儀揮揮手，就要為對方讓路。他們牢記世子的吩咐，警惕任何陌生人，與任何當面的隊伍都隔開一段距離。雜耍隊伍不以為然，搖搖擺擺地從他們旁邊經過。戚映竹掀開車簾，看到那蓮座上的女郎經過之時，她手抓自己花籃中的花瓣倏忽一改，嘩啦啦的錢幣灑向周圍。

    銅幣如雨，漫然揮灑。

    百姓當場轟然——

    「撒錢了！天上掉錢了！」

    「快搶！都是我的！」

    百姓們一擁而上，沖向雜耍之隊，也將婚嫁對的車駕衝散。便是車駕隊中的人，好些不過是尋常僕從、衛士，他們和普通百姓一般，亦被那雜耍隊伍灑下的錢所引，情不自禁地跟上去撿一把。

    司儀被一眾人擠到一旁，喝道：「保護女郎！」

    冷靜下來的衛士們艱難抽出刀，他們卻擠不過百姓，無法趕去中間那輛馬車。他們不能對尋常百姓抽刀，武功厲害的當下急了，撿起一把石子，凌厲砸向那撒錢的女郎。

    那女郎輕輕背身，忽地抽出一把扇子，竟擋住了石子。女郎妙目微勾，波光瀲灩。她隨手從花籃中抓錢幣的動作不停，另一手中的扇子，又輕輕拂開攻勢。

    她對拉車的人驚慌道：「哎呀，這麼亂，我們快些走。」

    戚映竹的馬車被擠在路邊，她掀簾看那撒錢的女郎，越看越眼熟。忽而，車門打開，一個弓著腰的女郎鑽入了車中，仰頭對戚映竹一笑。

    戚映竹：「阿瑛！」

    戚詩瑛洋洋得意地對她眨一眨眼，催促她：「快，你和我換衣服，時雨在雜耍隊那邊等你。」

    戚映竹放下心：「果然是你們。」

    她卻不放心：「你當真與我換衣，我走了，你如何是好？」

    戚詩瑛不屑一顧：「我好歹是宣平侯的親女兒吧？唐琢能把我怎麼樣？他能在朝堂上駁斥我阿父，難道能殺了我阿父？那他自然也沒本事殺我了。何況……你們不是都要搞死他了嘛，我怕什麼？」

    戚映竹：「我怕唐琢見了你……」

    戚詩瑛不耐煩：「不用你操心，快換衣，我們沒多少時間！」

    戚映竹兀自緊張，又慌亂地褪下自己身上的嫁衣，換上戚詩瑛遞來的白色衫子、素雅長裙。二女倉促地用帕子擦乾淨臉上妝容，戚映竹將發隨意一挽，她從懷中取出眉筆，傾身為戚詩瑛點妝。

    微涼的黛筆落在眉梢，戚詩瑛一顫，抬目，看到戚映竹姣好又雪白的面容。戚映竹貼面而來，氣息與她交錯，香氣暈繞。這片刻之間，戚詩瑛陷入恍惚，竟怔然無比。

    戚詩瑛：「當年你阿母救我阿母時，是不是也曾這般近過？」

    戚映竹抬目看她。

    戚詩瑛握住她的手，戚詩瑛凌厲的眉眼，與戚映竹柔和的眉目相對。二女面對面，戚詩瑛道：「二十年前，你阿母救我阿母，讓我得以出生；二十年後，阿竹，我也救你一命，讓你得以離開。

    「因果循環，正是你與我的緣分。

    「阿竹，我不怪你搶走了我的十幾年，你也別怪我害你羸弱多病，被趕出侯府。」

    戚映竹目中帶了淚，她若有所覺，顫聲：「阿瑛……」

    戚詩瑛從她手中奪過眉筆，將她往車外重重一推，關上車門。她坐在車中，用嘴咬住眉筆，又笨拙地伸手挽發，努力編出戚映竹方才的髮髻。

    戚映竹被推出車，趔趄後退，被一人伸手摟住腰。混亂中，她仰頭，看到時雨穿著尋常青衣，是和那些雜耍藝人一樣的感覺。她目光閃爍，時雨對她調皮一笑，他拉著她，偷偷摸摸帶她回那支隊伍。

    待到了那隊伍中，戚映竹高高吊起的心也沒有放回去。時雨抓著她的手不停留，二人借著雜耍隊伍的掩飾，縮入一街巷。到了遠離兩支隊伍的深巷中，時雨一把勾住戚映竹的腰，這才敢用輕功。