第227頁

    葉行有時惱時雨的沒心沒肺，根本注意不到他不舒服；有時又喜歡時雨的沒心沒肺，師父根本不在乎他是不是習武奇才、要不要出人頭地。時雨只要他活著就好。

    這些年，葉行跟著時雨，吃了很多苦。時雨之前兩年一直在被追殺，葉行也跟著他出生入死，不知多少次瀕臨死亡，又被時雨救回來。葉行常覺得，他師父這般沒有心，是個很讓人羨慕、很了不起的人。因為沒有心，所以不怕被他拖累，但……也不在乎他。葉行都不懂，時雨為什麼一次次救他。明明……並不是特別將他這個徒兒放在心上。

    葉行這般敏感的小孩兒，不知因時雨的粗心大意受了多少委屈。安慰他的，僅僅是時雨對誰都一樣，不獨對他這樣。

    但如今……戚映竹出現了。

    葉行才知道，原來師父與這凡塵俗事唯一能感知的線，是阿竹姐啊。原來師父是通過阿竹姐，在加深他與這個人間的羈絆。

    而阿竹姐，是這般溫柔細心的女郎。

    葉行曾經吃過醋，擔心過若是時雨要娶阿竹姐，成婚後，師父會不會更當自己不存在。他帶著一種恐懼心去討好阿竹姐。然而現在葉行被戚映竹帶著一起生活，他漸漸放下心——

    師父不需要有人陪伴，但是阿竹姐需要。

    只要阿竹姐喜歡他，師父就不會丟下他。

    阿竹姐……像阿母一般。

    葉行心中下定決心要更加討好戚映竹才是。

    --

    五月清晨，一夜雨後，杏花碾落成泥。

    葉行陪著戚映竹在院中曬藥時，馬蹄跫音響徹在外。二人抬頭，籬笆木門外，一隊騎士下馬而來。

    戚映竹微怔忡，葉行靈活地一下子跳起。那隊騎士在門外徘徊半晌，抬頭向舍中院落那抬眸望著他們的女郎拱手，朗聲激動道：「映竹女郎，我們終於尋到你了！」

    戚映竹驚詫地站起來。

    葉行人到她腰部，卻緊緊在前，要擋著來人冒犯。他警惕地盯著院外那些人，腦中飛快轉動如何通知自己師父和「秦月夜」時，戚映竹問院外：「諸位……是何人？」

    來人答：「映竹女郎，我等是宣平侯府的衛士。這些年，女郎遠走，君侯與夫人、女郎少公子都分外傷心，想著您，一直托人找您！早前女郎去敦煌縣令府時，因一張尋人畫像，我們終於找到了您的蹤跡。女郎，請跟我們回京城吧。」

    葉行詫異仰頭：「阿竹姐？」

    ——什麼侯府？他們在說什麼？

    戚映竹手扶著葉行的肩，微微搖了搖頭。她並不往外走，只擰眉道：「我早已與侯府脫離關係，割發斷情，之後又托阿瑛將落雁山上的錢財歸還侯府。養父養母養我一場，我也很感恩，但我此生還不了情，只等來世了。諸位請回吧，我不會回京城的。」

    衛士首領急切道：「先前女郎與府上有誤會！君侯與侯夫人知道委屈了女郎，女郎病重離開時，府中人也十分傷心……待從我們女郎那裡得知女郎您活著，君侯與夫人才放下小心。自然，侯府並非要逼迫女郎如何，實在是、實在是……」

    戚映竹看對方面容悲戚，卻也仍蹙著眉，並不言語。

    這位女郎心是有些涼薄的，不然也不會一走了之。衛士見識到了，也不敢將戲做得太過，恐這位女郎更加逆反。他低下頭，哽咽道：「我們君侯病重，即將、即將……思及往事，深為想念女郎。君侯只想在、在……之前，能夠見女郎一面！」

    戚映竹怔然，臉色微白。她再是想與侯府了斷，聽到養父病重若此，也不禁心裡生焦：「養父之前身體硬朗……」

    衛士唏噓：「朝中諸事相逼，如何說得清。女郎，您是在侯府長大的，那些許錢財，又豈能當真了斷情義？屬下說句難聽的，侯府在您身上花的精力與錢財，您此生無法還清……但君侯對您並無所求，只想見您最後一面。到底父女之情，多年情義，您總要滿足君侯的最後一個願望麼？」

    另一衛士說服：「您想想昔日君侯待您的情！」

    戚映竹抿唇，目中生出掙扎。她怔忡半晌，想到昔日年幼時，她身體還沒有病得那麼厲害時，養父養母也是與她親近的。有一日中秋，他們一家人一起看煙火。

    年幼的女孩兒被煙火嚇得瑟縮，年輕的宣平侯大笑著將她抱入懷裡，捂住她耳朵。宣平侯與夫人笑談：「咱們阿竹這般膽小，以後可得嫁一個威武得什麼也不怕的郎君，好好護著阿竹才是！」

    侯夫人嗔：「君侯儘是說笑。阿竹還小呢。」

    宣平侯便低頭，與年幼的女孩兒抵著額，用鬍子扎她。她至今記得養父當時眼中的笑：「是啊，阿竹還小。什麼算命先生的話，都是胡說八道。咱們阿竹要慢些長，要好好在阿父阿母身邊多留兩年。阿父阿母，捨不得你！」

    ——只是可惜，富貴如侯府，父母子女之情，依然敵不過病痛的折磨。

    戚映竹其實也理解，他們是怕在她身上放太多心，她去了後，他們會接受不了。可是、可是……

    算了。

    戚映竹低下眼睛，她臉色蒼白地問：「養父當真……不行了麼？」

    衛士答：「君侯想見您最後一面。」

    戚映竹應了。

    也許在一旁急得跳：「阿竹姐，你答應等我師父的啊。」