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    阿四在後院荷花池旁向世子復命，世子沒工夫理他，正在看世子夫人逗兩個孩子玩。阿四站在涼亭下，隨意地瞥一眼。他認得其中一個孩子是唐琢的兒子，另一個三歲左右的小男童，卻不知道是誰了。

    那小男童眸子漆黑，粉雕玉琢，倒是看著可愛。

    阿四不關心地移開目光。

    兩個孩子跑下涼亭，去荷花池邊玩耍。世子與世子夫人坐在亭中喝茶吃點心，囑咐僕從們跟上。那兩個孩子蹲在地上玩耍，不知如何吵了起來，端王府的小郎君生了氣，一把將陪玩的男童推倒；那男童倒是倔，反手就將端王府的小郎君拽倒。

    阿四在亭下看得微皺眉。

    果然，亭中世子夫人發出一聲驚呼，緊接著唐琢便嘖一聲。唐琢向旁邊人說話時還帶著笑：「竟然敢打主子，這小奴僕真有趣兒……給我把他淹池子裡，醒醒腦！」

    端王世子殿下抬頭看到亭下的阿四，就道：「阿四，你是我最信賴的人，讓你的人過來。」

    阿四倒沒說話，他身後的衛士已經自覺上前，去抓那個敢打小郎君的小孩兒。阿四眼睜睜看著那小孩兒又踢又打，卻還是被大人抓到手中。阿四在那一瞬，心裡忽然有些不舒服。

    他說不清自己的心事，只覺得煩躁。

    他聽到小男童大嚷：「放開我！我要告訴我阿母，我要告訴我阿父！我阿母讓我阿父打你們……」

    唐琢臉沉下。

    兩個衛士當即不敢讓男童再說，兩人直接將小男童的頭押入了池中，小男童的罵聲便消失了，只聽得咕嚕咕嚕的水聲。一會兒，阿四聽聲音不對勁兒，他腳下一顆石子飛彈出，彈在其中一個衛士的腰上，勁力逼得人後退，手上力道鬆了。

    另一個衛士詫異地同樣跟著收手。

    阿四走上前：「差不多得了。一個小孩兒，何必這麼在意。」

    他立在荷花池邊，伸手將被兩個衛士淹得奄奄一息的小男童從水中提了出來。男童閉著氣，氣息微弱萬分，臉色慘白。阿四心裡更加煩躁，他伸手在男童的胸口幾擊，讓小男童咳嗽著醒過來。

    男童眼睛清水一般，滿含淚水，抬頭看他。

    那一瞬，阿四的心裡轟地一空，說不出緣故。

    他怔忡間，唐琢慢悠悠地從亭中走了下來。唐琢道：「既然阿四說停手，我便給這個面子。只是這個孩子不聽話，作陪讀的還敢忤逆主子，死罪可免活罪難逃。」

    他帶著幾分惡意、興味，問阿四：「這小孩兒就交給你吧。你可要好好教訓一下。阿四，你打算怎麼替本殿下的兒子討公道呢？」

    阿四沉默半天，將目光從懷裡男童怨憤含淚的眼神上移開。他僵硬道：「送去關禁閉吧，讓他反省一下。」

    他的本意是小孩兒知錯便好了。

    唐琢笑一聲，點了頭。

    阿四之前執行任務時間太久，他是第一次見到這個小男童。唐琢便沒有告訴阿四，這個男孩，有多倔強，有多難馴。

    唐琢也不會告訴阿四，兩日後，按照約定，宋凝思會見到她的兒子。以宋凝思的聰慧，她不會發現不了她兒子的異樣。再以宋凝思的心狠，她不會放過阿四。而阿四又豈是一般會被算計到的人物？

    阿四徹底對宋凝思斷了情，才會成為唐琢手中最有力的一把刀。

    唐琢慢悠悠想著這些，召阿四去回話。阿四去將不聽話的男童關起來時，唐琢收到了一封信。這封信是一位去敦煌當縣令的舊臣寫來的，不過是打秋風，想找機會調回京城。

    唐琢看得漫不經心，卻忽而凝目。因這人，在信中結尾，說來一事——

    「兩年前，臣被外放敦煌之事，殿下曾來相送，讓臣感恩萬分。殿下交臣一幅畫，代侯府尋找千金一事，聽得臣感慨連連。殿下與宣平侯這般交好，天下幾人能做到？」

    唐琢滿不在乎，心中嗤笑。他想他和宣平侯交好，那已經是兩年前的事了。這兩年，宣平侯並不聽他的吩咐，不與他站同一派，雙方已經斷義。最近一段時間，宣平侯在朝堂中得罪了人，唐琢不惜加磚添瓦，送宣平侯一個「削爵」的前程。如今還為宣平侯奔波的，只有那個閆騰風。

    那位閆郎君一直盯著端王府……唐琢也遲早收拾。

    這封信繼續寫：

    「今年三月，微臣在家中見一醫女，竟與殿下想找的人一模一樣……」

    唐琢的目光凝住了——

    戚映竹！

    唐琢眯眸，忽而笑一聲。他已與三年前那個次次給戚映竹機會的人不同，他如今想得到什麼，都有千萬種讓對方拒絕不了的方式。

    唐琢囑咐：「去宣平侯府。這般久了，也該問候問候那昔日差點當了本殿下老丈人的人。」

    --

    三日後，一隊衛士從宣平侯府出發，前往敦煌。

    唐琢的端王府上，阿四執行完一任務，疲憊地回來。深夜之時，他屋中尚亮著燈火，讓他走到屋前的腳步一頓，心中稍暖。

    他掀開竹簾，見到宋凝思正坐著等候她。

    他以為她專程等他，但她抬起目來，雙目微紅，似乎哭過。阿四皺眉：「怎麼了？這裡難道有人欺負你？」

    宋凝思盯著他，冷冷問：「三日前你吩咐關押的那個男童，你到現在都不將人放出來麼？」

    阿四一愣，這才想起這事。三日前他將小男童關起來後，就馬不停蹄地離開，去幫唐琢殺人。他今夜才回來，也壓根忘了那事……宋凝思卻在這裡等他。