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2023-09-24 22:33:31 作者： 伊人睽睽
戚星垂慘叫，手向外伸出求救，他的僕從們各個面露不忍，不敢過來。戚詩瑛揮著鞭子正要再抽，忽而抬目，她看到巷子口停著的馬車，車門緩緩打開，幾個男女前後下車，最後出來的，是被成姆媽扶著的戚映竹。
戚映竹垂目立在馬車前，夏日日頭灼灼，她倒還披著一件青色斗篷。簌簌的光與牆頭的樹葉花瓣一道招搖，光華斑斑點點，落在戚映竹身上。
整個巷中，剎那間靜得無聲。
半晌，響起戚星垂激動的聲音：「映竹姐——！」
戚詩瑛冷冷看著戚映竹：「你要管我們家的事？」
戚映竹目光輕飄飄從戚星垂身上移開，微微一笑：「姐姐怎麼管教弟弟，與我無關。我只是回來見一見養父養母的。」
戚詩瑛的面色，這才稍微好看了些。只是，戚詩瑛目光落到戚映竹身旁那多出來的幾個人身上，皺起了眉——
這都什麼玩意兒？
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宣平侯不在府上，接見戚映竹的是侯夫人。侯夫人見到戚映竹，登時淚光點點，不管戚映竹如何推辭，也要她住在侯府：「什麼話？你回來京城難道還要住在外面？說出去我們侯府還做不做人了。」
戚星垂被戚詩瑛揪著耳朵，在旁插話：「阿母，你之前趕映竹姐去郊外的時候，也沒想著做不做人……」
戚星垂慘叫一聲。
伴隨著戚詩瑛的怒吼：「大人說話，有你什麼事兒！」
侯夫人的面色，已經因為兒子的口無遮攔，而青青白白。侯夫人飛快地看一眼戚映竹，見這個女兒依然是清清冷冷，目染愁緒，和往日沒什麼變化……侯夫人嘆口氣，道：「家家有難念的經，總之既然來了，不要在侯府外面住。」
戚映竹應了：「我會為養父養母的面子考慮的。」
這一句不陰不陽的話，又讓侯夫人不自在。她張口想說些什麼，看看戚詩瑛，再看看戚映竹。親生女兒強悍健康，養女卻病弱纖瘦。想到戚映竹早逝的親身父母，侯夫人忍下了戚映竹的小小譏嘲。
侯夫人看向戚映竹身後那幾人：「阿竹，這幾位……」
戚映竹介紹：「這兩位，是我請的……衛士。這位，是，侍女。」
她自己這般說，臉都一燙。果然戚詩瑛在旁一聲嗤笑：「你看來挺有錢的嘛。或者這是回來耀武揚威了？」
戚詩瑛話一落，便突然連續叫了三聲。她的左臂、右臂、左腿，各被一道勁風打中，刺得生麻，整個人差點跌倒。戚詩瑛要發火，卻見戚星垂用不解的目光看她，而戚映竹身後的那三人，則盯著她——
秦隨隨目光冰冷中，透著看螻蟻的睥睨；
步清源桃花眼含笑，手中摺扇仍扇著風，看她的眼神如死物；
而時雨、時雨……戚詩瑛與他一對視，便忽生一陣膽寒，讓她想起了自己在「懸佛塔」那晚從塔頂摔下去的經歷……
戚詩瑛駭然地後退：「……」
戚映竹這是請了什麼樣的妖魔鬼怪？
再看戚映竹那邊，她也奇怪地看著自己——戚詩瑛扭過臉，心想裝什麼裝。
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戚映竹與侯夫人寒暄一些話，說起自己想徹底脫離侯府，不想再用侯府的錢。她這次回來，還想將成姆媽留下，自己一個人走……
這些被侯夫人一口回絕：「阿竹，你別這樣說。上次詩瑛鬧的事，我們回來也教訓她了。你放心，那個藥鋪的老闆，已經被撤掉了。但你不能和我們斷了聯繫，我們養你這麼多年，養恩怎能說斷就斷？」
戚映竹盯著侯夫人，輕聲問：「是怕養父被御史彈劾麼？」
侯夫人：「阿竹，你怎能說出這麼沒有良心的話！」
戚映竹微微偏過臉，望向窗外的綠樹紅牆。她靜了一會兒，垂目道：「……那請阿父阿母好好想一想，我改日再與二位說此事吧。我是當真不願與侯府再有聯繫了，二位若實在過意不去，直接給我一筆錢，了了這段關係……其實本應是我給你們錢財，但你們畢竟要面子，要尊嚴，我不能毀了你們。
「就這樣吧。」
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戚映竹回到侯府後，住到自己原先的院落中。戚星垂高高興興地來過幾次，給她屋中搬了不少新鮮物件，戚映竹拒絕無法。
成姆媽則告了假，回去和她家人團聚。
夜裡，戚映竹獨自睡在冷清的屋舍中，聽著院中的竹葉蕭蕭聲。樹葉影子落在窗紙上，忽遠忽近，聲如潮起。那巨大的影子打窗，如惡獸般匍匐在外，虎視眈眈地盯著閨宅中的女郎。
這樣的夜，是沒有人來陪戚映竹的。
姆媽回家了，以前的侍女們有了新的主子。秦隨隨雖假扮她侍女，但到底不是真正的侍女，不會陪她。自戚詩瑛被劫過後，侯府加強了守衛，時雨也不能在這裡行動自如……
戚映竹用被子捂住臉，暗自數落自己怎能想到時雨。
她悵然地想：秦隨隨說他有任務在身的。
她本來，早就知道只要回到了侯府，時雨就不能常常在身邊了。
戚映竹想得太多了，睡在這樣的地方，她一閉眼，就想到更多的過去種種。女郎失眠了一整夜，到快天亮的時候，才渾渾噩噩睡了一小會兒，侍女在外問用藥的時候，戚映竹恍惚間，覺得自己好似從來沒離開過這裡。
戚映竹輕輕嘆口氣，忽而想到時雨說自己總是嘆氣，她又捂住了腮幫。