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    夜幕一點點暗下，今日院中燈籠在風雨中晃動。燈籠光影踩在腳下，戚映竹在廊下站一會兒，便向灶房走去，尋思著幫一幫姆媽的忙。

    戚映竹中途被一個侍女攔住，她不認得這侍女，這侍女卻向她屈膝行禮，叫她一聲「映竹女郎」。侍女站在角落裡，不讓屋中的戚詩瑛看到：「女郎，我是夫人派來的。」

    戚映竹怔了一下後，心中微暖。她問：「阿母……養母，還記掛我？」

    侍女敷衍地「嗯」一聲，趁沒人看，她將一枚金光琳琅的金鐲子從懷中的手帕中取出，遞給戚映竹。戚映竹接過，在自己腕上比劃。那侍女心急，一下子將金鐲子為她戴了上去。

    戚映竹當即面紅。

    她手指輕輕擦過鐲子上的卷草雲紋，金光璀璨不是她的品味，但是侯夫人特意藉此送她鐲子，這份心意，戚映竹是有些雀躍的。她想到昔日在侯府時，一家四人其樂融融。阿父阿母雖然更關心弟弟，但是也照料她。是她不懂事……

    侍女說：「方才女郎伶牙俐齒，說得詩瑛女郎啞口無言，讓奴婢很佩服。」

    侍女再道：「夫人有交代，如果詩瑛女郎被欺負，就要奴婢將這鐲子給您。請您看在父母子女一場的面子上，不要欺負詩瑛女郎了。」

    戚映竹抬目。

    她聽不懂：「我欺負……她？僅僅以為，我說笑了兩句話？」

    雨絲從廊外竄入，她睫毛被水霧浸濕，眼前視線變得模糊。她輕輕問：「所以這鐲子，其實是威脅，是要我回報恩情，不要讓……讓真正的侯府千金傷心？」

    侍女低下頭。

    雨水叮叮咣咣澆在瓦上，烏瓦紅牆下，戚映竹靜了一會兒，說：「我、我知道了。養父養母養我一場，恩情大於天，什麼樣的恩情，我都應報的。」

    她越過侍女，腳步趔趄。侍女伸手想扶，被戚映竹躲過。戚映竹落落地走到灶房前，渾渾噩噩的，她聽到灶房裡的說話聲。有僕從堵住成姆媽的路，威脅成姆媽：

    「你若是還想你兒子兒媳在侯府過得好，現在就伺候好詩瑛女郎！我們女郎若是不高興了，回頭你兒子兒媳全都趕出侯府！整個京城，誰敢再要你們這樣忘恩負義的僕從？

    「成姆媽，你也一把年紀了，知道自己該做什麼，不該做什麼。今天你說的幾句話就很不合適……什麼時候輪得你教訓詩瑛女郎了？」

    戚映竹靠在牆上，她沒有聽到成姆媽的聲音，她的心已經很亂。戚映竹用手蓋住臉，恍惚間，不知落到掌心的，是雨水，還是淚水。

    --

    戚映竹再次回到屋舍，姆媽也做好了飯菜。成姆媽這一次變得訥訥不敢多言，而就是她不這樣，戚映竹也不會讓她再招惹戚詩瑛了。

    戚詩瑛放下那戲本，趾高氣揚地咳嗽一聲：「這本子寫的不錯……我要拿回去看，你沒問題吧？」

    戚映竹低著頭：「你隨意。」

    戚詩瑛瞥了她幾眼，拿起箸子來。戚詩瑛忽然被金光閃了下眼，她忍不住盯住戚映竹，看著對方纖細白皙的手腕。戚詩瑛盯著那金鐲子，忽而暴怒，將箸子在案上一砸，嚷道：

    「你不是說自己沒有錢財麼？你怎麼還有金鐲子？你這樣，就敢說在償還我？我以前在鄉下的時候，可沒有金鐲子戴！

    「拿給我！」

    戚映竹低頭，看到自己腕上那尚且冰涼的金鐲子。成姆媽向戚映竹使眼色，暗示戚映竹暫時低頭。戚映竹沒有看到姆媽的眼色，她痴痴地坐了一會兒，抬頭問戚詩瑛：

    「這天大的恩情，你要麼？」

    戚詩瑛揚眉：「什麼意思？你不願意給？我告訴你，你現在的一切，都是我們侯府的……」

    戚映竹自言自語：「是，要斷，就應該乾乾淨淨。」

    她再不做聲，低頭褪下了腕間的金鐲子。戚詩瑛滿意地接過，卻見戚映竹並不停，她仍在摘她戴的碧綠玉鐲。緊接著是耳墜、髮簪、步搖……再緊接著，戚映竹一頭烏濃長發散下，托著女郎蒼白如雪的面頰。

    戚映竹側過肩，用手背擋臉：「口脂也是你們的。姆媽，拿水來，我清洗乾淨。」

    她問：「衣服要現在就脫麼？鞋履要現在就脫麼？」

    戚詩瑛目瞪口呆，說：「你瘋了……你瘋了！你什麼意思，你覺得我在欺負你？不是你先找人欺負我麼？你有病啊！」

    成姆媽見戚映竹如此，當即心驚，她連忙來哄戚映竹。戚映竹卻剛烈萬分，將披帛直接扯下。戚詩瑛氣得跳起來，挽起袖子要來吵。成姆媽靠著身體攔住人，哄著拖著戚映竹出門，連聲：「女郎、女郎，冷靜一些、冷靜一些……」

    她在戚映竹耳邊一徑低聲哄道：「她過兩日就走了，過兩日就走了……咱們不要跟她一般見識好不好？」

    時雨的聲音突而響起：「你不要推央央！」

    拖摟著戚映竹立在雨中的成姆媽，與懷中長發散落的戚映竹一同側頭，看到籬笆外的時雨。時雨手中提著什麼，立在黑夜大雨中。他也是周身濕漉，但他眼睛明亮，不像戚映竹這般狼狽。

    戚詩瑛的聲音在屋舍中囂張響起：「戚映竹，你幹什麼去了？給我回來，給我把話說清楚！你就是這麼對待客人的？你不是教養好，不是人人誇你什麼嫻雅什麼靜麼？我要讓人看看你都是怎麼對我的！」