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    高至春把王麗華帶到曲勁松辦公室，曲勁松簡單地問了幾個問題後拿出份合同，簽好字就辦妥了相應的手續，王麗華分配的工作是織麻布，也就是踩縫紉機。

    從曲勁松辦公室出來，高至春又帶著她去分配的寢室。寢室是上下鋪的多人間，住的是廠里的單身職工或是家屬不在身邊的職工。

    高至春跟在寢室里的職工介紹了王麗華後又帶著她去廠里參觀，王麗華跟著進了廠區，裡面一長排一長排整齊的縫紉機讓她大開了眼界。

    偌大的廠區縫紉機的聲音不停息地響著。女職工們穿著藍色的工裝，頭上戴著帽子低頭忙著手中的活兒。高至春帶著她走了一圈，又交代了方方面面得注意的細節後就從廠區出來了。

    「你是明天正式上班，今天你自己把生活用品去備一備吧。飯在食堂吃，等會我去幫你把飯票領來。」

    高至春走後，王麗華站在廠區的空地，這是她將工作的地方，對這裡的每一棟建築，甚至一草一木她都感到了親切。她滿帶著感情轉了好幾個圈，廠區的建築灰暗單調，但對她來說，這個環境裡有著她對生活的希望，單調灰濛的廠區在她眼中不由得平添了幾分色彩。

    王麗華在廠里的小賣部備齊了生活用品後就回了寢室。寢室里四張上下鋪床，可住八個人，但鋪位空出了好幾個，她把床鋪鋪好後，一陣鈴聲響起，廠區繼而喧譁起來。

    職工們紛紛從廠房裡出來，人聲一下子打破了先前的平靜。在縫紉機前坐了好幾個小時一句話都沒說，現在這個時刻像是得到了解放般快樂。她們相互交談著往食堂走去，是中午吃飯的時候了。這個時候王麗華也感覺有點餓，但剛聽高至春說食堂憑飯票打飯，他會把飯票給她送過來，她只能在寢室里等著。

    過了一會兒，穿著工服的幾個女工先後回寢室了。王麗華趕忙站起來把自己介紹了一下，幾個女工也沒有說什麼都忙著自己的事。下午還得上班，她們得趕緊把衣服洗好再休息一會兒，哪有時間顧及別人。不多久，寢室里的人都回來了。大家都忙完事情後，總算有時間說話了。

    「你新來的啊？」

    是在跟她說話，王麗華應了一聲。

    「你怎麼來這廠里上班，現在效益不好，我還想著能不能換個單位。」

    王麗華聽著沒有作聲。

    另一位女工接道：「許姐，你是有條件這麼說，像我不在這裡端著這個鐵飯碗，難道要我去街頭擺個小攤？有個單位起碼有保障。」

    「小劉，你來廠里才幾年，你不知道廠里以前的日子多麼好，現在一天不如一天！今天食堂里的伙食我都快吃不下。」

    「許姐，你不說我也能感覺得來，以前怎麼好我是沒看到，但從進廠來這幾年確實是感覺各方面都在走下坡路。」

    「是啊，以前食堂伙食比現在好得多，餐餐吃魚吃肉，天天換著花樣，還是自助，隨便吃。那個時候不是廠里職工的話，平常人一年都吃不了幾次肉，你們說那生活條件多好，多優越，跟外面的差距又有多大。逢年過節又是發大桶的茶油，又是發大袋的墨魚、大米，反正只要過年過節廠里都會發好多好多東西，經常堆在家裡吃都吃不完，好多又轉手送人了，那時候福利好得啊！你說現在可以比嗎？每況愈下！我現在只求每個月的工資能按時拿到手就好，現在真的沒得什麼前景了。」

    「我正是這個感覺。我第一年來婦女節發了兩桶油，還有二三十塊錢補貼。現在一年比一年少，今年過年還不知道發不發福利，我現在想著只要工資能按時發就給廠里燒高香了。」

    「幾桶油算什麼，十多年前的時候，那時候廠里正是紅火，就食堂里的伙食都吃得人紅光滿面。你想想那個時候很多單位吃飯都是問題，我們單位是自助，隨便吃，福利什麼的就不用說了。油、米、特產，一個人都提不回去，得我男人開著單位的車來裝！」

    「不曉得今年廠里銷路如何？」

    「好像不大好吧，你沒看見倉庫里積壓了多少貨。」

    洞庭湖平原有著中國最大的麻產量，依託著這個資源優勢，麻紡廠成為中國最大的麻紡織品生產廠商。立廠之初是計劃經濟時代，過去統購統銷造就了廠子的輝煌。但隨著近年來的市場化改革，麻紡廠並不是太適應，還是照著以前的思路經營，或者說沒有進取的動力吧，產品單一，花色簡單，又不注重市場營銷，再加上領導體制束縛，激勵機制不完善等問題，光景是每況愈下。

    王麗華聽著她們的對話，本來進廠的喜悅蒙上了層不知是真是假的疑惑。

    女工們在床鋪上躺了大概一個小時後就起來上班去了，一下子寢室里只剩下她一個人。她一直等著高至春給她拿飯票，現在還沒吃飯。

    沒多久，王麗華聽到有人在樓下叫她。走到陽台一看，是高至春。

    「你下來拿下飯票。」高至春高聲喊著。

    王麗華下了樓，高至春把一疊飯票遞了過來。

    「其實飯票早就拿到了，只是大中午的，我也不大好在下面高聲喊，打擾人休息，所以就等到了這個時候。現在食堂沒飯了，你要餓了隨便吃點吧，晚上是五點半開飯。」