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    「陳建平，咱們賽跑吧，看誰跑得快。搞衛生又晚了，得快點回去，不然爸爸會說我被老師留下來了。」高翔說著。

    陳建平本應上三年級，他跟高翔二姐是同班，上學期一下課他們班男同學在水泥築的桌球檯上跳上跳下，一不小心跳坍塌了，結果就他沒躲得及，壓斷了一隻胳膊，休息了好幾個月。因為王老師是他伯娘，他降級就降到這個班跟高翔成了同學，個子比高翔高了半個頭，此時他就得意地俯視著高翔。

    陳建平沒有應聲，走開一步，從頭到腳打量著高翔。

    「怎麼了，看不起人？」

    「怕你跑不過，我讓你二十秒吧。」陳建平意氣風發，神情得意地對高翔說著。

    「誰怕你不成，要比就公平點，要不輸了你又要耍賴。」高翔氣勢上沒輸給陳建平。

    「好好，那就這樣講好了。」

    兩人坐著同桌，課間休息玩遊戲，陳建平背著高翔與其他同學拉扯、碰撞，背著的人被拉下來就輸了，他們倆從沒輸過。現在，這對朋友的較量在同一時、同一點上。

    「我們就跑到往我家去的那條叉路口那。」陳建平道。

    「一、二、三，開始。」高翔數到三，兩人同時沖了出去。

    風聲在耳畔呼嘯，飛奔之下毛毛雨迎面撲過來，眼睫毛上都沾滿了雨珠。

    一開始不相上下，交替領先。但一段距離後，陳建平個高腿長的優勢就出來了。高翔跑步雖然不差，但個子矮了些，而且今天穿著大了一碼的鞋（媽媽怕腳長得快，都是買大一碼的鞋），走路不覺得，但跑起步來松松垮垮，被陳建平慢慢拉開了距離。

    高翔奮力追趕，但腳下的鞋限制了速度，他索性停了下來。陳建平領先了就邊跑邊歇，不時地往回看。他看高翔停了下來，樂呵呵地喊道：「這麼快就認輸了，沒勁！」說完轉過身得意地甩著手走起來。

    高翔停下把鞋脫下來裝進書包，風馳電掣般在坑坑窪窪的泥石路上奔跑起來。冬寒未去，春暖未至，光腳踩在地面上冰涼的。路面鋪著大小不一的砂石跟鵝卵石，光腳板踩在上面硌得火辣辣地疼，但也正因為如此，跑開了後腳板心就發熱了。高翔就這樣驅散了赤腳的冰寒，健步奔跑著……

    高翔超過陳建平了！高翔超過陳建平了！得意之情在他胸膛洋溢起來。

    高翔跑到前面去了，陳建平有些措手不及，但他馬上邁開步子緊追上來，兩人不相上下，陳建平在後面扯著高翔的衣服哈哈哈笑著，最後幾乎同時到了叉路口。

    高翔揮著衣袖揩著額頭上的雨水跟汗水，嚷道：「我贏了！我贏了！」陳建平不服氣地跳起來高聲喊道：「是我贏了，你輸了。你犯規，不穿鞋腳輕多了，當然跑得快。這次勝負不分明，再跑一次！」

    「明天再跟你跑，回去晚了爸爸會罵人。」

    陳建平拐上了小叉路，高翔沿著公路直走，心裡一直嘀咕著：「沒輸，我沒輸，我還贏了，哎呀，腳板心真疼啊！」

    等陳建平走遠了，高翔坐到田壟上把襪子脫下來，腳板心破了好幾塊皮，但這點皮肉傷對從小就山里來水裡去的孩子來說，算得了什麼！

    高翔穿上鞋往回走著。田野繞著翠綠的群山，水塘里、溝渠中斷斷續續地傳來幾聲蛙鳴，春天就快到了。

    高翔走得不急不緩，邊走邊往路邊清可見底的溝渠里丟石頭，流水淙淙，石頭落下的剎那濺起水花，小魚飛速散開，等水面的波紋平下來，躲進水草中的魚兒才又紛紛冒出來在溪流中來回遊串，這對高翔是莫大的快樂。

    「還在玩，還不趕快回去。」

    迎面走過來的是村長胡建明。今天是陰雨天，胡建明趁這點時間到各隊走了一趟，一來打發無聊的時間，二來為修整水渠，順便找各隊隊長商議並交代了大致的任務，公私兼顧。

    高翔抬起頭看了他一眼，不知這個平常看起來威武的村長今天怎麼會跟他說話。

    「高冬九死了，還不快回去！」

    村長穿著比一般人家要好些，儀表上帶著威嚴跟神氣，高翔還是沒有搭理他。

    等胡建明走過身後，他才愣了一下：高冬九死了，爸爸去世了？這幾個字是什麼意思？又意味著什麼？高翔只是迷惑與不安，爸爸早上還給他們做了紅薯粉煮飯，怎麼村長說他去世了？

    高翔還是按先前的速度往家走著，可憐七歲半的他還不知道那幾個字是什麼意思！

    第二章

    高翔順著公路走著，拐過一個山灣，前進組就一覽無餘了。一切似乎都很平靜，大公雞不甘寂寞伸著脖子接二連三地啼鳴著。鄰舍各自忙著自家的事，生活依舊，像是什麼都沒有發生。

    高翔進到屋裡，今天天色不好，也沒開燈，屋子裡很暗。又是雨天，但好在只是細雨綿綿，屋頂上幾個漏雨的地方還沒漏下雨來。大姐二姐坐在灶屋裡沉悶著臉一聲不吭，媽媽躺在床上，被子蒙住了頭，氣氛沉寂壓抑。這個情形，今天玩是不可能了，高翔搬個凳子準備寫作業。

    「媽媽還沒吃中飯，你叫媽媽起來吃了飯再睡。我們叫了好久都沒用，媽媽最愛你，你去叫。」二姐低著嗓音跟他說著。