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    「嫂子，今年又孵了好多隻雞？」王麗華問著。

    毛勤勤正準備進屋，聽見有人說話，轉了過來。

    「哦，今年孵了三十多隻。」

    「那餵到過年又能賣蠻多錢。」

    毛勤勤嘿嘿地笑了笑，王麗華走到地坪上了。

    「嫂子，通哥在屋裡嗎？想問下看他什麼時候得空幫我把田犁了。秧田還沒動手，節氣不等人。」

    「在屋裡，春天雨水多，天氣潮濕，他風濕又犯了，這幾天都躺著沒動。」

    毛勤勤這麼一說，王麗華也不知道徐通是真風濕痛還是怕她出不起錢，她琢磨著看來今年得找別人了。但這幾年來，田都是徐通犁的。她又立馬說道：「嫂子，今年工錢不知漲沒，如果沒漲的話還是完工就給錢，不該你們的帳。」

    聽王麗華這麼說，毛勤勤馬上接口道：「妹子，你怎麼這麼說。你的田放心，肯定給你犁好。徐通確實是一忙起來就喊風濕痛，我都不曉得他是真風濕痛還是得了懶病。這樣，他不行的話我兩個崽派一個去給你犁田咯。這兩個傢伙，快二十歲的人了，天天遊手好閒，沒有事干，給他們找點事干也好。本來我說中午吃了飯幫我去看下牛，結果他們理都沒理又跑鄉里遊戲廳去了，也不知什麼時候回來。這樣，哪天天氣好我就要他們給你去犁。我也不能跟你多說話了，兩頭牛在山裡吃草，等下又跑到別個的菜園裡去了，我得去看著。」

    「好，你去忙你的。」

    「妹子改天再來坐。」毛勤勤說完，轉身往山坡上走去，一路還哼起了九九艷陽天。

    前進組三面都是丘陵，村民依山腳而居。最上首的位置在二三十年之前挖出了個水庫，就這個水庫的水，通過大大小小的溝渠引到田裡保障著每年的收成。高冬九家跟徐通家在兩邊的山腳下，中間隔著幾百米的梯田。由於隔得遠，兩家平常交往不多，大多開始農忙的時候兩家才會有所交往。

    徐通人算實在，家境在村里算是不錯，從不恃強凌弱，對人永遠都是一張笑臉，在莊稼人中頭腦算是靈活的。他跟他弟徐達兩人一人學泥瓦匠，一人學木匠，村里哪家要蓋房子、做家什都被他們包攬了。靠著這點手藝，他們時常去外面打些臨工，實在沒事做時又出去搞搞生意，光景日月過得比村里大多數人家要好。前幾年徐達去廣州送了次家具，在那邊找到了機會，這幾年來老婆孩子相繼都去了廣州，據說在那邊賺了點錢。徐通了，現在兩個兒子都長大了，大兒子徐吉茂今年二十，小兒子徐吉盛還等幾個月也滿十八。兩個兒子都上了初中，但高中沒考上。這幾年，剛初中畢業時還覺得他們小，看著只是孩子，沒事幹就沒事幹。現在兩個都人高馬大，除了農忙時能使上一點勁，平常遊手好閒，不知幹什麼好。徐通看在心裡，作為父親急啊。兒子的出路在哪裡，能找點什麼事干？

    他三番五次地跟兒子說要他們跟著自己學泥瓦匠，但他們理都不理。孩子大了，有自己的想法，他也不好再強迫他們。這些天躺在床上，腦子裡常常考慮著這個問題。雖然他在隊裡光景算不錯，但他跑生意經常走外面的世界，他知道就他這點本事只能在村里顯，在外面什麼都不算。兒子的出路在哪裡？活了幾十年，他可從沒有像現在這樣心焦過。

    接下來的幾天，天持續放晴。毛勤勤不失所約，派大兒子徐吉茂給王麗華把田犁了。因為母親特意囑咐，徐吉茂把犁還下得比較深。全部犁過田之後，先把做秧田的田地耙了幾遍，餘下的田地等插秧的時候再耙兩次就行了。

    秧田已經耙好，剩下的就是播撒種穀。

    往年都是高冬九做的事，現在都落到了王麗華的肩上。王麗華雖然耳濡目染，但並沒有真正下過種。為此，她打問了好久才弄明白。育秧苗的第一步是把種穀浸清水裡，這樣秕谷會浮上來，就能去掉；第二步是浸種催芽，把種穀放水裡使其達到正常發芽水量的百分之四十，採用間隙式浸種或熱水浸種可以提高發芽率。這兩個做好之後，最後就是把種穀播撒到秧床上了。

    這天是周日，接連幾天的陽光把秧床曬暖了。

    王麗華本想提前兩天下種，但下種後的秧床得蓋地膜，沒有幫手，根本幹不了。她只有等到星期天兒女不上學時來下種，他們多少也能幫點忙。

    清晨，太陽剛剛露出了半邊臉又隱到雲層後面，像是多天的晴日已經厭倦了似的。早先明亮的天地開始變得灰暗，東邊的雲層疊得越來越厚。這個時候，王麗華已從地里割了幾大把紅薯藤往回走了。紅薯苗剛插過不久，剩下的紅薯藤多半用來餵豬。早間從小道上走過，褲腳已被露水打濕。黎明時看著東邊透亮的天空，她以為是照舊的晴日，現在這個天色，恐怕將會下雨，今天還準備把秧田搞熨帖，怎麼天色變這樣了。王麗華拖著紅薯藤快步往家裡走著。

    等她進門，高玉蘭、高春蘭在灶台上忙著做早飯，王麗華看在眼裡，心裡暖暖的。早飯很快煮好了。菜還是昨晚的剩菜，辣椒蘿蔔、臘八豆子，再用米湯打了個酸菜湯，也不用炒，飯煮熟之後放鍋里熱一下就好了。

    「還不起來，吃早飯了。」高玉蘭喊著還在床上的高翔。高翔起床洗漱好以後，一家人開始吃飯。碗裡就那麼一點點罈子菜，而且家裡的油也不多了，這些天炒菜油是儘可能少放，之所以還放油，是因為不放油的話菜會粘鍋。這一周來，都是這樣的生活，媽媽跟姐姐不急不緩地吃著飯，高翔端著飯碗，久久沒有下筷子。