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    「媽媽，你還是不要出去了，你出去我們都不放心。」高玉蘭邊說邊拉著媽媽的手。

    高立春擔著水走過來了。

    「你們這是在幹什麼？」他開玩笑似的說著。

    「我想出去找點事做，他們不讓我出去。」王麗華苦笑著說道。

    見三個孩子的神色是在求著母親不要出去，高立春把擔的水放下說道：「你出去，他們三個怎麼辦，沒人管，你放心？」

    「不出去賺錢手裡沒得半分錢，大哥。」

    「沒個大人在家裡，你能放心？錢遲早能賺到的，屋裡沒個大人不行啊。」

    劉美凡一手拿著腳盆，一手提著洗好的衣服走過來了。

    「你們一屋人在這裡幹嘛？」

    不等王麗華開口，高立春說道：「王麗華想出去賺錢，孩子捨不得她出去。」

    「你怎麼能出去了，他們還這么小，你怎麼能放心。」

    有人在邊上幫腔，高翔緊張的神色舒緩了些。

    兒女的不舍，立春大哥、劉美凡的建言，王麗華捉摸不定。山色青翠，稻田裡的禾苗長勢喜人，一草一木似乎都在挽留人。

    王麗華嘆了口氣，摸著兒子的臉頰，「你起來，媽媽不出去了。」

    高翔將信將疑。

    「走，媽媽不出去了，回屋裡去。」

    媽媽真的不出去了？高翔站起來，寬慰中帶著疑慮。

    「這就對嘛。」高立春弓身把水擔了起來。

    走過王麗華家，他又折了回來。

    「王麗華，跟你說個事，我哥哥至春說他們麻紡廠食堂每個月都要皮蛋，要不你學著做皮蛋，我哥哥包你的銷路，有多少收多少。」

    王麗華沒有應聲，她還不知道做皮蛋的門道，更不知道到底能不能賺錢，何況本錢在哪裡？

    「你不用擔心，做皮蛋利潤不高，但還是有些小收益的。你要願意，我先替他把訂金給你。做皮蛋的鴨蛋也可以先去我那裡拿，等皮蛋賣出去後你再給我錢就好。」

    這幾乎打消了大部分的顧慮，高立春這麼照顧人，王麗華琢磨著答應了下來。

    就這樣，在兒女的挽留下王麗華打消了出門去找事做的計劃，三個孩子在黑夜跟無助時總算能有媽媽的陪伴跟依靠。

    老太太那幾天天天上王麗華家的門，後來看到王麗華不再說起出去找事做，她也就放心了。之後的某一天，她拿著拐棍走到供銷社坐胡致富的「慢慢游」到了女兒高華華家裡。老太太提出要女兒照顧下侄兒侄女，高華華一開始推脫著，但母親開了口總不好完全拒絕，雖不情願但還是拿出了幾百塊錢。回來後，老太太把從女兒那拿來的錢給了王麗華，王麗華這次是把錢平分成了三份給孩子們，雖然學費還沒完全交清，但這點錢也給孩子們解了燃眉之急！之後他們在班上再也不是學費全部沒交，而只是拖欠了一小部分，這在每次放學老師點名的時候，他們的名字總算不那麼突兀了！

    在高立春的提議下，王麗華真學著做起了松花皮蛋。一般每個月月尾高至春單位的人會上門來收一次皮蛋。除去耗損，每月能有一點點收入，錢雖不多，但好比乾涸的大地，能下幾滴雨那也是喜人的！

    很快一個學期過去了，考完期末考試，拿過通知書後馬上就是年關。

    已是年底，小年二十四號，天氣陰沉沉的。這天王麗華去供銷社買上兩斤肉算給兒女過小年，高翔用上次奶奶給的錢偷偷買了衝天炮，背著大人跟徐俊玩得不亦樂乎。村裡的堂客們都盼著出幾天好太陽，把被子衣服翻洗一遍。這些天下雨，村里一片空寂，大多數人都圍著烘籠或者火爐消閒著。

    當天煞黑後，原本陰沉的天空變得清朗，吃過晚飯星月露出了面目，在地上撒上層銀色的光輝。第二天一大早，推開門寒氣襲來，天地一片明亮，山尖上帶著淡淡的薄霧。田裡的水大多結了層薄冰。今天天色好，終於開天了。王麗華把高翔喊起來去井裡提水燒水洗被子，高翔提著桶到井邊，水井上冒著熱氣。他把手探進去，井水暖暖的。等提完水，太陽的光芒已經照出來了。

    不一會兒，各家各戶都到井裡擔水，等太陽更高一點，婦女提著燒好的熱水到井邊泡起了被子衣服。一時，井邊人聲鼎沸。

    不到十點，家家戶戶的竹篙上都曬滿了被單、衣服。下午，李家村的瘸腿剃頭匠劉三提著工具箱來到了隊裡。年底，大多數男人都會剃個頭過年。經過王麗華家門口時，王麗華叫劉三給高翔剃了個頭，頭髮從脖頸落到衣服里，癢兮兮的。接近年關，家家戶戶都是喜氣洋洋。

    年關一天天逼近，接下來的日子，婦女們成群結隊地去鎮裡備年貨，原本平靜的道路一下子塵土飛揚。劉美凡把餵養了一年的雞鴨在市場上賣了好價錢，每天笑逐顏開。王麗華帶著三個孩子去鎮上備好了年貨後，又急忙把浸好的糯米用水桶提到陳世寶的小賣部。陳世寶有隊裡為數不多的磨，過年了，當然得做些糯米粑粑。沒進陳世寶的門，就看到七八個婦女站他家地坪里閒聊著，這時候磨糯米漿也要排隊。

    做好糯米粑粑後，王麗華又用今年新出的清油炸了幾罐紅薯片，只是炸好的紅薯片現在不能吃，得等到過年的那天。過年能有這麼多吃的，三個孩子笑得嘴都合不攏，他們每天都在盼著大年三十的到來。