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    而孟深正好在蔣夫子那裡念書。

    「我猜得對不對？」她笑著問。

    對什麼？

    孟深都不知她腦子是怎麼轉的，怎麼會想到什么女學生，他難道做得還不夠明顯嗎？

    難道非得要他直接向她表明？

    不，他是不會說的。

    憑孟溪現在的想法，他說出來只能是自取其辱，以後指不定她還會遠離他。

    將所有的惱火壓下，孟深淡淡道：「蔣夫子怎麼會收女學生，哪個禁得住，」姑娘家能禁得住打嗎，恐怕罵幾句就要哭了，「蔣夫子很嚴苛，沒有誰會把女兒送過來。」

    不是女學生？孟溪疑惑地看著詩經：「那你為何……」

    「碰巧翻到罷了，你要學別的，我也可以教你。」孟深選了一首《東山》，緩緩道，「我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。我東曰歸，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚……」

    孟溪感覺他念得遠沒有剛才投入，暗道真是她猜錯了嗎？

    不過義兄並不靦腆，如果真的喜歡哪位姑娘，肯定早就想辦法求之了，哪裡會躲在家裡念情詩，指望她出主意似的。

    所以，也許真的不是。

    …………

    卻說王氏後來答覆那位媒人，媒人很快就告知余靖，約定個時間兩家見面。

    余靖早知孟竹的想法，並不意外。

    意外的是，他竟然因為孟竹說得那句話，就真的去同父母商量，然後請媒人去提親。

    他這是不知不覺被那個經常跑來集市，假裝偶遇她的小姑娘給俘獲了，她一日不來，他就會忍不住想念，想念她站在街頭顧盼生姿的等待，想念她明明燦爛極了的笑，在他面前卻垂著頭，變成滿滿的羞澀。

    其實她不裝的樣子，是他最為喜歡的，明朗而熱烈，如同山頭盛放的杜鵑花，有著勃勃的生機。

    下回，他一定會告訴她。

    「等元宵節過後，我會請父母過來鹽鎮。」到時再一同去孟家，這樣比較正式。

    媒人把此話傳達給孟方慶夫婦。

    雙方父母都見了的話，很快就會定親成親，不過幸好他們家是女方，嫁妝不比聘禮，倒是用不著傾家蕩產。

    至於張家那邊，王氏立刻就去回了，那媒人很是失望，覺得可惜了一樁好姻緣，盡力勸說。王氏道：「那余公子是阿竹的救命恩人，二來，我家阿竹即便嫁了，也還是住在鹽鎮，不用背井離鄉，你說，這門婚事我能拒得了？」

    媒人聽明白了便知無法成事。

    張家那邊知曉孟竹被別人救過，那恩情肯定是難以忘懷的，也就打消了主意。

    因要請師兄吃飯，孟溪早上叮囑堂兄買了很多東西，等時間差不多，便開始準備。

    孟深傍晚回來時，就看到孟溪在煎排骨。

    那排骨是上好的肋條，上面的肉不厚不薄，精瘦中帶著一點肥，此時每一塊都被煎得兩面金黃。

    孟深立刻覺得餓了，但這排骨顯然還沒有做好。

    他得等。

    孟溪煎好排骨，往裡面倒了一點黑色的醬，那醬不似尋常的醬，看起來似乎摻雜了一些東西，孟深詢問道：「這是什麼醬？應該不是黃豆醬吧？」

    「等會吃了便知。」孟溪賣關子，且往鍋里添了熱水。

    等她關上鍋蓋時，孟深聞到一股淡淡的甜味。

    他懷疑是什麼果醬。

    就在這時，孟竹在外面道：「阿溪，你的十二師兄來了。」

    比她預計的要早。

    孟溪擦擦手，急忙出去。

    王氏跟老太太竊竊私語：「阿溪的那個師兄，娘一定要好好看看，我看他肯定是喜歡阿溪，不然怎麼對阿溪這麼好？我這可不是多事，娘你始終是阿溪的祖母，也希望她定一門好親事吧？她無父無母的，嫁個好相公，我們大家都安心。」

    老太太敷衍道：「行，到時看吧。」

    孟溪走到門口迎接葉飛青。

    見她穿著襜衣，葉飛青就知道她在做飯，不由笑道：「簡單點就好，我過來可不是為麻煩你。」

    「要我簡單，那師兄你還帶東西過來？」

    「你們家有長輩，我難道空手而來？」葉飛青可做不出。

    孟溪此時介紹孟深：「這是我哥哥。」

    「幸會。」葉飛青朝孟深一笑。

    仔細看，他的五官確實沒太大變化，孟深請他進去：「之前多虧葉公子幫忙，」他才能挨上那幾針，當然他不能怪葉飛青，怪只怪孟溪對他太過「關心」，「聽我妹妹說，你是京都人士？」

    「是。」

    孟深打量他：「如果葉公子不嫌我唐突的話，我想請問葉公子，你怎會拜梁師傅為師？能請得動陳大夫，想必葉公子家境不錯。」

    葉飛青道：「家境不錯與當廚子沒什麼衝突，我是出於興趣。」

    興趣？

    他從來沒聽葉飛青說過對廚藝有興趣。

    葉家可是有廚子的，哪裡需要自己動手？可苦於不能說出自己的身份，孟深只好迂迴曲折的試探。

    來到堂屋，葉飛青給長輩們行禮，並送上茶葉，還有一些點心。

    小伙子長得俊，又有禮貌，老太太心想難怪兒媳婦要提呢，果真跟自家孫女兒很是般配。這要是自家孫女也喜歡，定是一段良緣。

    「快坐，快坐。」老太太笑眯眯的，「你是姓葉，叫飛青是吧？」