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    「不，你們放吧。」孟深袖手。

    京都爆竹的花樣十分之多，什麼串串響，一竄天，滿天花，他曾見父親放給他看，但那印象極為模糊。父親在他很小的時候就去世了，他其實沒有太多的記憶。

    「哥哥，你真的不去放嗎？」孟溪道，「大伯買了好些呢。」

    「你跟我去放，我就去。」

    孟溪一愣，隨即莞爾：「好啊。」

    孟深就拉著她去大門口。

    見到他們來，孟奇遞給孟深一支點燃的香：「小心些，這東西響的很。」

    就是普通的爆竹，半個手臂長，孟深提著給孟溪看。

    孟溪捂住耳朵：「你別走過來啊，你就在那裡點。」

    她竟然很害怕的樣子，孟深嘴角一翹：「不是說跟我一起放的，你跑什麼？過來。」

    她猶豫：「你現在不點吧？」萬一他存著壞心呢？他討厭的時候還是很討厭啊。

    「我保證不點。」

    她走過去。

    「等我點了，你再跟我一起跑。」

    「嗯。」

    爆竹很貴，要不是孟溪學了廚藝，他們家根本買不起，而左鄰右舍也一樣，他們以前過年得跑去別的街上看人家放爆竹，孟溪自己從來沒有這麼近的看過。

    孟深伸手點了爆竹。

    那引線馬上就燒著了，他拉著孟溪就往裡跑。

    「砰」的聲，爆竹在身後響起。

    孟溪頓足，剛要捂耳朵，卻發現它已經被捂上了，義兄低著頭含笑看她，眸色如星光般燦爛。

    她怔了怔，一時陷在他眼神里竟不能動彈。

    等到爆竹聲響完了，孟深才放開手。

    如果可以，他都不想放，不過這樣很傻。

    「走吧，去吃飯。」孟深道。

    孟溪這時才回過神，心想義兄竟然替她捂耳朵，以前她只見過堂哥給堂姐捂的。

    義兄是越來越關心她，把她當親妹妹了嗎？

    她想著一笑。

    「哥哥，我給你做了新衣服，等會吃完飯去試試。」

    「好。」孟深答應，又問，「你怎麼知道我的尺寸？」

    「上回堂哥成親前我們不是一起去量了嗎？」

    她記住了，孟深心裡一甜，不過轉念又想，她對他好還是出於虧欠的心裡，根本就沒把他當一個男人看，剛才他捂她耳朵，都不見她臉紅的……仔細想想，她還真的沒為他臉紅過。

    除了那次晚上過來請他教寫字，那也是因為她自個兒不識字，且寫得字丑而羞愧臉紅。

    孟深又不高興了。

    放完爆竹，眾人就坐在爐子前吃撥霞供。

    這撥霞供最初由來是涮兔肉，因薄薄的兔肉在滾水中被撥動，顏色漸漸變得如同雲霞而得名，但後來為味道的豐富，吃撥霞供時，常會加入不同的東西來增其鮮美。

    孟溪為此還做了蘸料——鹽，糖，醬油，醋，切碎的香菜，香蔥，蒜，腐乳汁，適量辣椒油調和而成。

    從雞湯里撈出來各色剛剛熟透的肉片，蔬菜，在這蘸料里輕輕一蘸，放入嘴裡便是冬日裡最暖的吃食。

    孟方慶還開了一壇美酒，為慶祝來年的日子更好。

    眾人推杯換盞，誰也不用擔心酒醉，不知不覺便是吃到了深夜。

    而京都的林府也是燈火通明。

    顧域專門來林家探望表弟林時遠。

    林夫人靠在軟塌上道：「這孩子啊吃完飯就去自個兒房裡了，說是看什麼卷宗！你說說，大過年的也不休息下，誰家孩子是這樣的，可讓我擔心，就怕他累壞。」說著輕咳了兩聲。

    「姑姑，表弟真是去看卷宗嗎？」顧域心裡對林時遠可是窩著火呢。

    「不然還能看什麼？」

    顧域就笑了，拖來一張椅子坐下：「指不定在寫什麼情詩。」

    林夫人震驚，馬上坐直：「你說什麼，寫情詩，寫給誰？你知道什麼，快告訴我！」

    看她臉色都白了，顧域曉得姑姑身子不好，也不敢太刺激她：「我也說不準，反正我之前去鹽鎮，看表弟對一位姑娘很是關心，這姑娘長得國色天香，指不定表弟是動心了。」

    鹽鎮的姑娘？

    林夫人有種很不好的預感，追問道：「那姑娘家世如何？」

    「這，我也不清楚……」顧域給她出主意，「不如姑姑找表弟的隨從問問，想必是一問就知了。」

    顧域報了仇，告辭而去。

    林時遠是林家的獨子，平日長輩就寄予了最大的期望，林夫人哪裡能容許他看上一個鎮上的姑娘。

    她馬上使人把林時遠的隨從叫來。

    那隨從一頭霧水，連說不知，後來林夫人就生氣了，又找來丈夫林繪。

    林繪是吏部左侍郎，身上官威很重，又擅長逼問，隨從不慎就說起了孟溪，說林時遠親自跑去一家酒樓替這個姑娘主持公道，至於喜不喜歡，他也不太清楚。

    空穴來風，未必無因，林繪不動聲色吩咐自己的護衛，年後去監視兒子。

    林夫人埋在他懷裡嚶嚶的哭：「可不能讓他娶一個廚子！」

    她無法接受。

    林繪也無法接受，他再開明也忍不了兒媳婦是個父母雙亡，大字不識一個的農女。

    初三。

    孟溪同孟深去柳鎮。

    孟深穿著新做的棉袍，這棉袍十分合身，是顯眼的寶藍色，大概是他在孟家穿過得最好的衣服了，但他的心情實在美不起來。