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    廚房內本是鴉雀無聲，此時才有幾個人鬆了口氣，看來孟溪是沒有切鈴草，只是眾人沒有料到的是，那條黑虎竟然停在了王海觀的身邊，然後狂吠起來：「汪汪汪……」

    似乎在說，他身上有。

    王海觀深吸一口氣道：「什麼時候知縣大人竟然要憑一條狗來查案了！我倒想問問，我為何要害師妹，師妹與我無冤無仇……」

    「真的與你無冤無仇嗎？」趙奇峰此時已然明白，「你多次想上菜譜，可沒有一次是成功的，不像師妹，她比你年紀輕，也沒學過多久的廚藝，上回你給蔣夫子做南瓜囊肉……」

    「不，你血口噴人！」王海觀大怒，「不是我放的，這狗會說人話嗎？除非它說人話，不然它怎麼證明，就憑它幾聲狗叫？」

    他看著眾人投來或失望，或詫異，或厭惡的眼神，聲嘶力竭道：「不是我，不可能是我！」

    孟深冷笑一聲：「不如讓衙役去他住的地方搜搜，也許能找到剩餘的鈴草。」

    王海觀臉色頓變：「憑什麼？你們沒有證據！」

    林時遠道：「要證據也不難，你將衣服脫下，泡入水中，鈴草汁液入清水呈現淡紫色……這樣，不必需要獵犬來說話了吧？」

    如此，實在是沒有辦法解釋了。

    王海觀癱軟在了地上。

    那婦人衝上去狠狠扇了他兩個耳光：「竟然害我兒子，你這狠毒的東西，我打死你！」

    林時遠使衙役將她拉開。

    孟深冷冷道：「只會打人，不會道歉嗎？」

    那婦人愣住。

    只見眾人都看著她，她期期艾艾的向孟溪道：「對不住啊，孟姑娘，剛才是我魯莽，還請你見諒。」

    孟溪道：「也有我的疏忽，不能全怪你。」

    她當真沒想到王海觀會做出這等事，這十四師弟只是平日裡寡言了一些，看起來並無異常，她為何要這麼對他呢？

    就因為她的菜上了菜譜嗎？

    就因為她學的時日少，他覺得自己不配嗎？

    孟溪一時也不知心裡是何滋味。

    林時遠讓余靖把王海觀押回衙門。

    趙奇峰對他失望極了，低聲道：「師父當初是看你十分執著，一次又一次來參加比試，才收你為徒，你為何要辜負他呢？」

    王海觀一愣：「師父認出我了？」

    「是，我們都沒認出，唯獨師父認出你了，可見他對你是極為關注的，他還說希望你多多磨鍊，戒掉急躁，誰想到你……」

    他一直以為梁達不知道他的付出，原來他知道，王海觀忍不住哭了。

    是他太嫉妒孟溪，是他惱恨老天不公，眼看孟溪將他甩得越來越遠，他顯得越來越沒用，便無法接受這樣的事實。

    他打算用鈴草讓孟溪犯錯，讓師父讓吃客覺得她沒有資格再做廚子，沒想到反而把自己推入了深淵！

    「你跟師父說，我一定會痛改前非，」王海觀拉住趙奇峰的手，「希望師父還能認我為徒。」

    衙役押著他走了，只傳來低低的哭泣聲。

    眾人一陣唏噓。

    夥計此時跟孟溪道：「孟姑娘，原來第一個點你菜的就是知縣大人呢！」

    孟溪怔住。

    林時遠怎麼會知道她在仙遊樓燒菜的，還專程來吃她燒得菜？

    見堂妹一頭霧水，孟竹笑嘻嘻道：「我之前告訴他的，沒想到林知縣真的來了，阿溪，你快去謝謝他啊！」看來堂妹跟林知縣有戲了，她心裡極為高興，差點推著孟溪過去。

    孟溪躊躇片刻，上前見過林時遠：「多謝知縣主持公道，鹽鎮有大人你這樣的知縣，實在是百姓之福。」

    她的語氣生硬，神情也很平淡，哪裡像是一個真心道謝的人？孟竹都要急死了，堂妹就不能笑一笑嗎，姿勢不能柔美一些嗎，怎麼看起來那麼勉強呢？林知縣都親自過來替她做主了，此時只要稍許加一點勁，肯定就能促成好事！

    孟竹替她著急，孟深卻更為奇怪：這麼好的機會，她真的放過了嗎？

    林時遠卻沒想這麼多，只當孟溪是累了，柔聲道：「孟姑娘，此乃我分內之事，你不必道謝。」

    「怎麼不必道謝？」王氏高聲道，「我們孟家總是受了知縣你的大恩，請知縣一定賞臉來我們家吃頓飯才好。」

    孟溪無言。

    孟竹也符合道：「是啊，是啊，知縣你一定要來，我堂妹燒得菜可好吃了。」

    林時遠道：「我如若想吃，來仙遊樓吃便可。」

    一聽就是拒絕了，王氏跟孟竹也不敢強求。

    此時趙奇峰道：「師妹，你想必累了，快回去歇著吧。」

    孟溪點點頭：「多謝師兄，今日也勞煩各位師兄了。」

    「怎麼是勞煩，也是我的錯，我沒有早些發現……罷了，此事說什麼都晚了。」趙奇峰擺擺手。

    路上，孟溪向義兄道謝：「若沒有哥哥，我只怕要坐牢的。」

    然而孟深還在想剛才的事，這樣好的機會，孟溪竟然沒有抓住，實在讓他大為吃驚。難道這一世，孟溪真的對林時遠全然無情？不太可能，畢竟林時遠都那麼主動了，剛才他也聽見了，林時遠還專門來吃她燒得菜，甚至都沒有透露自己的身份。

    若不是愛慕，又是為何？

    而對於孟溪來說，這樣一個家世好，年輕有為的知縣，也是良婿之選。