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    喬子謙便因此躲過了這一劫。

    翌日，幾人便要先返回南臨村，路上還碰到了幾個南臨村過來參加院試的人。

    南臨村因為喬家的原因，成了遠近聞名的富裕村子，一個家咬咬牙供一個讀書人還是可以的，不過，受思想局限，送孩子上學堂的家還是不多，他們還是寧願藏著錢，給家裡置辦些好東西，或者攢著給兒女。

    這裡面便有村長喬良民的小孫子喬向志，喬向志因為常年讀書，身上便有了點書卷氣，穿著灰色長衫，在南臨村幾個趕考的書生裡面隱隱處於領導地位，頗為喬村長的架勢。

    「子謙，宜修，還有小寧妹妹，沒想到路上碰到你們了。」喬向志一看到喬初寧等人，便從牛車上下來，向幾人打招呼。

    「向志哥。」喬初寧統一稱呼，畢竟喬向志年紀已經不小了，孩子都有了幾個，這回是第三次參加院試了，聽說這次若是考不過，喬向志便只能回家種地了，畢竟村長家雖然有些身家，但一直供喬向志上學，負擔太重，家裡哥嫂面子都不好過。

    這時代先生辦學堂，最低要求是秀才，喬向志這麼久沒撈著一個秀才，自然是不能辦學堂的，這就相當於沒有執照，不能開業了。好在喬向志練得一手好字，經常幫人抄書什麼的，日子可能也不會難過，或者喬家鋪子也可以請喬向志過去，一個會讀書寫字的書生，也是搶手貨。

    喬初寧挺看好喬向志的，考了這麼多回，喬向志都沒有灰心喪氣，就是這最後一回，考完後還是神情自然的，再怎麼也不會餓著家人就是了。

    「要不我們一起上路?你們走在前頭，馬車還是快的，我們牛車便走在後頭，不過先說好，你們不用特意等著我們，我們慢慢走就是了。」

    喬子謙點點頭：「行。」

    那幾個村裡的書生也友好地和他們攀談了幾句，面上雖隱有討好之意，但也還可以接受，兩邊人商定了，便一起趕路回南臨村。

    喬初寧身子歪在宿宜修身上，與宿宜修看同一本書，每到看完一頁時，喬初寧便動動手指，宿宜修就翻過頁，兩人配合默契，看得津津有味，完全忽視了一遍的喬子謙，喬子謙壓住要劇烈跳動的眉頭，好險沒出聲。

    沉默半響，喬子謙才斟酌道：「你們說，若是我們聘用村里會算術和記帳的年輕人，還有那些嘴巧的人來鋪子裡幫忙，怎麼樣?」

    喬初寧掀了掀眼皮，那手指點了點宿宜修，宿宜修笑笑，便對喬子謙道：「這事要有個章程，若是我們僱傭太多村裡的人，也反倒不好。」

    喬子謙腦子一過，便道：「要是我們喬家酒多是南臨村人，唯恐讓村里人習慣成自然，將喬家酒看得理所當然，更甚者，有些人的心會變大，要是一個不小心，讓人以為喬家酒是南臨村的，那就糟糕了，還有那些其他員工，也會有隔閡，更是不利於酒水生意。」

    宿宜修點點頭，補充道：「還有，怎麼做，聘用多少村人，都要恰到好處，也不能讓村里人寒了心。」

    喬子謙蹙了蹙眉，明顯是在努力思考，宿宜修也想過這個問題，喬家酒現在發展到了瓶頸，必須要做點什麼，讓喬家酒繼續發展，而不是留在原地或者倒退!

    喬初寧撅了撅嘴，道：「有才幹者上位，就像你們科舉一樣。」喬初寧也不多解釋，她就是提示一句，多的不想說了，她早就想好要放手喬家了，喬家不是沒了她就不行了，喬家少了她，一樣可以!

    宿宜修喬子謙猛地看向喬初寧，嚇得喬初寧趕緊道：「別這樣看我，你們多想一會兒肯定也能想出來，我就是突發奇想，畢竟皇上也是用這種法子，才得到很多人才的。」

    「娘子果然奇思妙想，的確，用這樣的法子，讓僱工自己競爭，能者上位，又不用擔心其他人不滿，更是大大提高僱工的才能，可謂是一舉多得。」宿宜修毫不保留地誇獎道，心裡已經將這樣的法子放在了其他地方進行比較。

    喬初寧得意地翹了翹嘴角，一副「當然如此」的傲嬌模樣，看得宿宜修心裡痒痒的，要不是礙著喬子謙在，他肯定要將他家娘子抱在懷裡揉一把。

    喬子謙想得更多，他不得不承認，要是他家小妹是個男子，鐵定要成為將相之才，咳咳，說不得他就只能一直被這位「弟弟」壓得死死的。

    「哥哥，你可得好好與家裡商量這件事，慢慢寫出了章程來，可別搞砸了，這只是小試牛刀，嘖嘖，官場的一些事才好玩呢。」喬初寧與宿宜修正在看的就是關於官場一些事的記載，看到裡面有瞬間倒台也有一夜之間高升的事例，對官場陡然升起了濃厚的興趣。

    宿宜修也在認真看著，聽到喬初寧的話，當然是贊同地點頭，喬子謙按了按額角，看著妹妹與妹婿，心裡在滴血，行行行，你們說的，都對，喬子謙不得不拿了本書來看，要是他一直呆著，他險些要覺得，他是沒讀過書的人了!

    三天後，一輛馬車與牛車先後進入南臨村，村民吃完早飯，扛著鋤頭犁耙、牽著黃牛或水牛往地里走，聽到馬蹄聲與牛沉重的腳步聲，紛紛停下來，看到眼熟的福瑞與綠芽，便三三兩兩說起了話。

    「那不是宿家小子和小寧的書童和丫鬟嗎?怎麼回來了?」