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    關於蘭時序的來歷眾說紛壇，真相卻無人知曉。

    思及此，沈青枝倏然想起自己近來突如其來的頭疾，當即蓮步輕移來到那人面前，垂著眉眼問道，「舅舅，這鋪子可有治頭疾的香囊？」

    她也不知為何第一反應是向這人求助，就像是刻在骨子裡的信任。

    「近來不舒服嗎？是不是水土不服？」他沒有及時回答她的問題，而是低頭俯身，極柔和的開口。

    帶有他身上特有的香氣撲面而來，沈青枝忙紅著臉腦袋輕點了下。

    櫃檯前倚著一位穿著墨色長衫的老人，正低頭打著瞌睡，乍聽見有人進門的動靜，連忙抬頭，就見那位一向清冷矜貴的男人正低頭垂眸，和顏悅色地對著一姑娘說話。

    他心中一驚，頓時連瞌睡蟲都飛跑了，整個人無比精神地從木椅上「騰」的站了起來，「爺，要看什麼？」

    「無事，老爺子您忙去吧。」一旁的白蘇見自家主子和那位娘子聊得正歡，估摸著也不想有人打擾，忙開口說道。

    那老爺子雙手交叉在胸前寬敞的袖子裡，帶著笑意地靠近白蘇，「爺這是好事將近了？」

    白蘇聳聳肩，嘆了口氣，「這裡頭的彎彎繞繞太多了，我都理不清。」

    「這是何意？」老人詢問。

    「快別問了，老人家給我端兩杯茶來。」一旁的冬葵眼珠子轉了轉，一個絕妙的計策在她腦海里浮現出來，她用手扇了扇風，昂著下巴看著那個芝蘭玉樹，白白淨淨的小郎君，深思熟慮之下輕聲開口，「那位郎君，我這有個錦囊妙計要不要聽？」

    白蘇俯身將腦袋往她這邊靠了靠，耳朵豎起，「快給小爺講講。」

    /蘭時序的二樓有一間茶館，檀木桌上的香爐被點燃，整間屋子裡都飄著一股子木蘭花的清香，清香醇正，淡雅出塵，混合著檀木的香氣，極為馥郁。

    香爐的不遠處，江聿修和沈青枝兩人席地而坐，手上皆拿著一本制香古籍。

    沈青枝喜好制香，卻也僅僅是個初學徒，今日她偶然發現面前這位高不可攀的首輔大人竟對香料了解頗深。

    沈青枝在一旁認真聽學，璀璨純真的眸子滿是對知識的渴望，就差拿個冊子記下來了。

    到底這香料是從上京傳出去的，她在揚州，雖府上也有師傅授業，但精通香料的師傅極少，這次來了上京，真正是見識到了這上京官宦的學識淵博。

    當即她覺得這上京來對了，即使不嫁為人婦，她也可以在上京開一家屬於自己的香料鋪子，甚至於開一家香藥鋪子。

    都說女子無才便是得，她卻覺得那是男人想要束縛女人的藉口，女人做起事業來可並不比男人差。

    這樣想來，沈青枝頓時鬥志昂昂。

    看著她這稚嫩乖巧的模樣，江聿修忍不住開口，「要是還想了解，可以上這堤柳街尋吾。」

    沈青枝點點頭，當即就親自泡了壺茶水，徐徐替那人斟上一杯，纖長的玉手捧著白瓷杯，眼睫微顫，「舅舅，打今兒起您就是奴家師傅，請受徒兒一杯茶。」

    聲音淒楚可憐，真正是我見猶憐。

    男人接過那茶，未抿上一口，只是看著面前嬌艷柔美的姑娘嘆了口氣，「枝枝，姑娘家不比男人差，不必稱自己為奴。」

    話甫落下，沈青枝的眼睛瞬間紅了起來，她仰頭望向面前俊美沉穩的男人，紅唇微張，不可置信地開口，「真得可以嗎？」

    沈青枝自小養在揚州，揚州瘦馬昌行，她曾親眼看著那些貧民百姓家的姑娘被人買回去調習，這些瘦馬琴棋書畫樣樣精通，待至她們長大成人就會被賣予富人做妾，又或者賣入秦樓楚館，那些貧女多瘦弱，故而稱為「瘦馬」。［2］但用馬來形容女子，本就是歧視，用女子來買賣，更是畸形暴利。

    在秦淮河邊，沈青枝看著那些被當作貨物一般送進勾欄瓦子的姑娘們，心如刀割，那些姑娘的眼神更是讓她終身難忘，不是絕望無助，也不是傷心欲絕，竟是無欲無求。

    在揚州，沒身份沒地位的貧女被賣來賣去，而在面前這人嘴裡，女子竟也可以如此有地位。

    清香陣陣徐來，那人的雙眸泛起淡淡漣漪，他端起杯中的水一飲而盡，將杯子擱在檀木桌上，淺淺淡淡的眼神落在面前女子身上。

    「枝枝，女兒家的手可以作畫撫琴，亦可以拿起算盤珠算帳，甚至可以拔劍上戰場；女兒家的眼睛可觀世間百態，亦可溫柔凝視痛苦，男人家可做的女兒家同樣可以，甚至更柔更剛，所以，枝枝不必自稱奴，不必被陳規陋習拴住。」

    沈青枝從未聽人說過女子可活得這般自由遼闊，她的心撲騰撲騰，狂跳個不停，世人皆說女子不如男，寧將女子賣了也不留在家裡，就怕多添一雙筷子，分了男兒的飯碗。

    如今聽到這人的話，她竟覺得無比溫暖。

    心裡有些動容，似一股熱流涌過，她紅著眼點點頭，背脊挺得筆直，「枝枝知道了。」

    揚州貪官污吏盛行，本想藉機將這事告知於眼前這人，卻還是始終沒有勇氣。

    沈青枝想，總有一天，她會親自到揚州砸了那些狗官的牌匾，將那些被賣的小娘子們解救出來。

    /兩人下樓之時，恰巧冬葵端著兩杯茶水朝樓道這邊走來，大抵是走得太急，竟差點兒撞在沈青枝身上。