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    她何嘗不知可以請專程唱曲兒的人教她，比嬌芙肯定要教得好。可是牡丹曾經和嬌芙相處形影不離，她本身又不蠢，能看出來有些東西只有嬌芙會，要不然她也不會死皮賴臉的求人家。

    「這東西沒有別的，你得多練，將嗓子開了唱准音就行。」嬌芙將糕點放到牡丹面前，認真教她：「我唱得不算好，音色占了大半，每回布景占了部分，都是些糊弄人的把戲罷了。」

    牡丹拿起糕點咬了口，這糕點入口即化，不甜不膩，嘴角留了不少殘渣，不過怪好吃的，她含糊地說著：「姐姐別妄自菲薄，我聽見好些人誇你唱的好聽。」

    咽下糕點，她湊近嬌芙，笑著低聲說道：「我還聽見她們偷偷練曲兒，只不過我臉皮厚，想學了就求姐姐教我，她們沒有那臉皮。」

    「她們這麼傳我的？」嬌芙看了看牡丹，倒是不認為她在撒謊，不過覺得有些奇怪，沒道理這些話牡丹比她先知道，柳媽媽若曉得她們偷偷跟著她學唱曲，指不定樂開了花兒，顛顛地跑來探她口風，讓她教她們唱曲兒。

    「姐姐就信我吧，我真是聽見她們這般說了。」牡丹拉著嬌芙，「姐姐繼續教我，今天我將這曲練熟。」

    要不是劉嬸的話就在耳邊，弄琴早就忍不住了，但心裡還是不免誹腹：上回你聽她們的話，就把姑娘坑害慘了，招惹上三爺，這回你聽她們的話指不定出事。

    好不容易將牡丹送走，北子閣外的燈來不及點燃，天空黑沉沉的，只有零散的幾顆星墜在空中，現在也該休息了，沒必要燃燈了。

    「姑娘，牡丹姑娘是什麼意思？」倚綠端了杯清茶給嬌芙，讓她潤潤嗓子，任由誰被纏著教了將近兩個時辰的曲兒，嗓子都難受得很。

    「她能有什麼意思啊，看見姑娘唱曲兒受歡迎，如今終於忍不住了唄。」弄琴有話直說，也不想先前嬌芙和牡丹關係極好，事事都想著她，顧及她的心情，怕她不高興總跟她掰碎了解釋。「這麼長時間都不來找姑娘，如今突然來北子閣就是求著姑娘教她曲兒，咱們姑娘人好，換做其他人誰理會。」

    弄琴很早就看不慣牡丹，尤其是和上官姑娘對比，牡丹時而親近嬌芙，時而遠離嬌芙，讓人怎麼看怎麼不喜。

    「行了行了。」明哲保身的小手段罷了，以前嬌芙帶小妹妹似的帶著牡丹，她樂得見到牡丹能好好保護自己，當下擺了擺手，催促道：「時候不早了，你們也別忙活了早些休息。」

    醉玉樓的人都知道嬌芙喜靜，雖然都在北子閣這片，但倚綠與弄琴住的地方離她的房間還是有些距離，晚上沒事基本上不過來嬌芙這邊，有事兒嬌芙自己也能解決。

    等兩人離開，嬌芙換了身衣物。漸漸入夏，天氣升溫，她實在怕熱，獨自在房間內穿得清涼，身上穿著乳白色睡裙只堪堪遮住身子。

    恭王世子又敬了酒給趙郁，兩人關係本就親近不比其他人，跟他說的都是家中瑣事，偶爾提幾句趙家二姑。

    年少成親十餘載，到如今兩人感情尚在，可就是不曾有孩子，恭王府與趙家面上不說，心裡都是著急的。

    酒水下肚，趙郁不是喝酒上臉的人，這時卻忽然覺得燥熱。

    他掃了眼屋內，酒過三巡，左指揮使、都御史早不見蹤影，程道青和程西寧父子兩也不在，只剩下他和恭王世子。

    恭王世子看出趙郁心不在焉，不準備再在醉玉樓逗留，起身拍了拍他的肩膀，「席上的事你別放心上，事情如何處理你心裡有成算。」這是告訴趙郁，若他對程家心存疙瘩，不要因為他的顏面就非得和程家冰釋前嫌。

    程道青那人滑不溜秋，在渝州城內位置尷尬，卻還能左右逢源，心裡主意大著呢。

    房間內獨留趙郁一人，他扯了扯自己領口，結果那股燥熱之感越發勝，他眉心微攏將密閉的窗戶打開，風吹進來稍微舒坦些許。

    許是天生謹慎，他離開了房間，路過隔壁房間時，裡面傳來男女交織的喘/息聲，趙郁皺了皺眉。

    男人的聲音似乎有些耳熟，哪怕左指揮使他們要找女人，也不該將房間安排在隔壁，免得被人撞見的尷尬。不過他沒多停留，只裝作不知道這回事，轉身進了間沒人的房間。

    將關上門後，趙郁里外檢查了遍，確定沒人才安心。只是他體內的那份燥熱卻沒有壓下去，他越是想要自己平靜越難以平靜，一杯杯清水下肚，端杯的手整個手背通紅，仿佛都冒著熱氣。

    再反應不過來自己中了藥，趙郁這侯爺就不用當了。

    ＊

    嬌芙房內留一盞暗黃色燭光，雛菊花的床幔放下，她正睡得踏實，突然窗外響起窸窸窣窣的聲音，嬌芙頓時驚起。

    窗戶被打開關上，獨留的那盞燭燈被風吹滅，嬌芙下意識捲起被褥蔽身，翻身滾到床榻最裡邊，晦暗之下只能模糊看到一道高大人影：「你是誰？」

    嬌芙好聽的嗓音里全是害怕，牙根都在發顫，偏偏又不敢喊出聲，若是讓趙郁知曉她衣衫不整，房裡放進其他男人，不管她是否清白，嬌芙最後只會落得慘澹收場。

    那人卻並未回答，直直地站在嬌芙床榻之下，忽地撐住床柱，嬌芙被他嚇了一大跳，下意識往牆角走。

    男人的喘/息聲越發粗重，嬌芙見男人並無動作，壯著膽子朝他望去，眼睛適應了黑暗倒是看清楚了來人，嬌芙瞬間瞪大了眼：「……三爺？」他白日剛走這番怎麼又來了？