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    越無虞：「早上那個客人, 你給了他好多東西，他會遇到很多麻煩嗎?」

    狼族青年看起來有點憂慮。

    作為「常客」，舒堯和阿列克謝的模樣自然深深印在越無虞腦海中。他知道這兩人很早之前就成了一對，也知道近兩年來，只有舒堯一人出現在店裡。

    結合之前舒堯說過的阿列克謝入伍一事，越無虞很容易推斷出阿列克謝出事了。

    再結合觀瀾給出的大量符紙、靈丹, 更多猜想徘徊在越無虞腦海中。到此刻，總算問出口。

    青年手肘撐在櫃檯上，看著櫃檯內靠著躺椅的觀瀾。

    觀瀾慢吞吞「哦」了聲，說：「就算我不給他那些，他也能找到阿列克謝。」

    越無虞聽著這話，意識到：「可是?」

    「可他們沒辦法回來了。」觀瀾坐直身子，端起擺在一邊的杯子，再抿一口裡面帶著甜味的果茶。

    越無虞見狀，乾脆又取了剛剛出爐的乳酪蛋糕，擺在觀瀾面前。

    看著上面的蜂蜜焦糖，觀瀾的表情略有微妙。不過，眼看越無虞一副全神貫注、關心著舒堯與阿列克謝後續發展的樣子，他放鬆下來，捏了一小塊蛋糕，送入口中。

    味道很好。

    觀瀾又捏起一小塊。

    在已經完全被歸於「自己人」的越無虞面前，他嘴巴里吃著東西，講話都有點含糊，就這樣，對狼族青年開口：「嗯，他找到阿列克謝的時候，自己也會是強弩之末……」

    想到自己下午那會兒在舒堯身上看到的場景，觀瀾的眉尖輕輕擰起。

    他暫時放下茶杯，也放下蛋糕，吐出一口氣。

    ----黑暗、腥潮的蟲巢里，已經重傷在身、失去「桑梓」的舒堯緩慢前行。

    他丟掉了一隻眼睛，腿也瘸了一條。在一片蟲繭中摸索行動時，舒堯拒絕去想，自己的「手杖」到底是什麼東西。

    他只剩下一個念頭。找到阿列克謝，帶他，不，送他離開。

    懷揣著這樣的期望，他吃著腥臭黏膩的蟲卵，偶爾會有一種它們已經要在自己體內孵化的錯覺。

    但這是僅有的「食物」，也能讓他短暫避開蟲兵們的探觸，所以舒堯還是義無反顧地將它們咽了下去。

    時間失去了意義。他艱難地在腦海中勾勒著方向，愈來愈覺得，自己可能要在找到阿列克謝之前就倒下去。

    但在這個時候，奇蹟還是發生了。

    某次虛弱、摔倒之後，舒堯觸碰到了什麼東西。

    那是一塊長方形的、金屬質地的薄片。已經被蟲繭上的粘液腐蝕得看不出原本的形狀，但舒堯還是有一種直覺。那就是跟了自己許多年、陪伴他從年幼到年少，再到坦陶的名牌。

    他僅剩下的一隻眼睛滾滾落淚，哽咽地低聲叫：「阿列克謝，你在這裡嗎?」

    沒人回答。

    舒堯哭了一小會兒，發泄完激動的情緒，開始去割身邊的幾個蟲繭。

    他的掌心流下了什麼溫熱的、濕漉漉的東西。像是血，又像帶有其他蠕動的、讓他無法細想的存在。

    他不分晝夜地行動，用手指摸索著蟲繭中剝出來的「東西」----那的確已經只算是「東西」了，最外面的皮肉完全融化，只剩下肌肉、骨骼。不過，舒堯還是分辨出，他剝開的前三個蟲繭內都不是人類，而是野獸。

    他不氣餒。第四個蟲繭，人類，不是阿列克謝。第五個蟲繭，其他蟲子。第六個……

    到這會兒，他已經完全只剩下本能動作。但是，一點其他觸覺讓舒堯驚醒。

    有什麼東西，毛茸茸的，頂著他的腰，輕輕拱了拱。

    舒堯渾身戰慄。他轉過頭，叫道：「阿列克謝。」

    一隻傷痕累累的、身體暗淡得幾乎完全融入黑暗的白虎出現在他面前，咬著舒堯的衣服，將他往前推去。

    它想送舒堯離開。

    這時候，一隻蟲子從舒堯身上掉了下來。

    白虎明顯愣住。它分辨著舒堯身上的狀況，低低地、悲傷地叫了一聲。

    看著眼前對身上狀況一無所知的舒堯，精神獸改變了主意。

    它拉著舒堯，去到另一個方向，帶他找到一個蟲繭。

    舒堯不知道剛剛發生的事。他心臟在狂跳，跪下來，要將那個蟲繭割開。

    白虎已經消失了，他不知道又過去多少時間，終於觸碰到其中已經要完全融化的人體。

    舒堯的精神在這一刻完全放鬆下來。他臉上帶著虛幻的微笑，想要給自己的愛人一個擁抱。

    有巡視的金環蟲發現了這一幕，趕到舒堯身邊。

    它似乎把舒堯判斷成了「從繭子裡出來的『食物』」，趕忙又用自己的觸足把舒堯推了進去，重新纏繞絲線。

    舒堯聽到了這些動靜。但他太累了，疲憊甚至壓過了身上的疼痛。他只知道，自己找到了愛人。青年緊繃的情緒驟然放鬆，安心地與自己的哨兵躺在一起，被金環蟲包裹成繭。

    而在蟲繭之中，大量幼蟲開始從舒堯身上孵化……

    「儲物戒不會丟，裡面的回春丹也夠用。」觀瀾總結，「有吃的，有隱匿符，他沒必要再吃蟲卵。那個機甲，只要有足夠的材料，他自己就可以修。」