第217章、有弟如楠

    喬蘿知道，楠兒是實在對這個父親沒有感情，他想哭也哭不出來，卻正好迎合了這個時代的價值觀。

    為了不讓人覺得這個做兒子的冷漠不孝，她裝作給喬楠擦汗，用藥水泡過的帕子抹了一下他的眼睛，他頓時眼淚汪汪的，看起來十分傷心，又在靈前磕了三個頭全了孝禮。

    然後拜見了這些天幫著理事的族中長輩和兄弟姐妹們，說了一些感激的話。

    又細問了三司會審對長平侯死因的定論，表示沒有異議，又再次感謝了族長和族親們的鼎力相助，舉止有儀，言詞得體又懇切。

    族長欣慰地說：「世子至純至孝又年少沉穩，遇事不慌不躁，將來必成大器，侯府後繼有人，侯爺也可走的放心了。」

    有了兒子的長平侯府立即不一樣了，族人只是來幫忙做客的，女眷只是附庸，只有喬楠才是真正的主人。

    按制公侯伯必須三個月內承爵，如果不出意外，等長平侯下葬後，他就要立即襲爵了，成為侯府的新主人。

    喬楠又立即去拜見了癱瘓在床的老夫人，那位憔悴乾枯衰老不堪的老嫗，簡直與他印象中的祖母判若兩人。

    這個祖母雖然對他並沒有多麼疼愛，卻也頗為照顧他，還常常在父親責罰他時出言維護，此時倒有了幾分真心的難過，跪在老夫人的床前哭了一會。

    大概是把所有的怨恨都記在了喬蘿身上，也是實在需要這麼一個孫子來承嗣香火，喬蘿看得出，老夫人是真的不討厭喬楠，最起碼她是盼著喬楠平安的。

    她心平氣和地看著喬楠對老夫人頗為關心，一再過問她的病情和起居情況。

    無論老夫人對她有多不好，對喬楠卻是真心不錯的，最起碼護著喬楠平安的長大了，否則真的不知道那個喪心病狂禽獸不如的長平侯還會做出什麼事來。

    既然如此，所有關於身世的真相還是永遠瞞著他吧，他是真正古人，未必能接受自己真實的身世。

    如果可以，讓他永遠也不要知道那些不堪的往事，只做一個意氣風發高貴有儀的少年侯爺。

    那些事，有她和娘親擔著就足夠了，沒有必要再把楠兒拉進來。

    老夫人見到喬楠，臉上居然有了幾分真心的高興，手哆哆嗦嗦地拉著喬楠的手，嗚嗚啦啦地說著沒人能聽懂的話，然後就指著桌上的點心果子，然後又指著喬楠。

    喬楠居然也不嫌棄屋裡總有一股薰香也遮不住的味道，謝過老夫人拿起就吃。

    老夫人臉上的笑容更深了，用手指指王嬤嬤，又指指室內，然後用手比划了一會，王嬤嬤居然會意了。

    一會兒從裡面捧出一個正方形的黃楊木小盒，老夫人接過去摸了摸，含著淚遞給喬楠。

    喬楠打開一看，居然是一塊四四方方的田黃石，質地極佳，用來刻印章剛好。

    老夫人老淚縱橫，指指田黃石，又指指喬楠，又比劃了戴帽子的動作，王嬤嬤趕緊說：「老夫人是說，小公子快要承爵了，侯府的大印要換了，是老順郡王留下來的，讓你用這個刻一塊印章。」

    喬楠立即跪下磕頭，拉著老夫人的手哭著說：「孫兒多謝祖母疼愛，父親不幸遇難，孫兒一定守護好祖宗家業，好好孝敬祖母和母親， 絕不讓長平侯府毀在我手中！」

    老夫人越發啊啊地比划起來，王嬤嬤趕緊說：「老夫人還讓你不要忘了兩位小姐，女孩子出嫁後依靠的就是娘家，你一輩子都要做她們的靠山！」

    喬楠又信誓旦旦地說：「兩位姐姐都是楠兒的至親，楠兒一輩子都是她們的靠山，絕不讓人欺負她們！」

    老夫人雙眼放光，欣慰地點點頭，喬蘿和娘對視一眼，眼中湧上淡淡的嘲諷。

    原來善待楠兒主要還是為了喬珠。

    沒有了楠兒繼承家業，長平侯死後朝廷就要收回爵位，侯府很快就會沒落下去，老夫人不但絕了香火祭祀，喬珠也成了娘家式微不能依仗的人。

    在這個時代，一個有地位有份量的娘家，才是出嫁女最大的依仗，沒有了娘家做為後盾，再多的嫁妝也不能保障在婆家的地位。

    何況喬珠如果不能擺脫平四王府的親事，很有可能終生無子，更有可能年輕守寡，還是身份低賤的妾室，她比誰都需要一個強大的娘家來做依仗，否則很可能嫁過去被吞的連骨頭渣子也不剩了。

    老夫人早就看到了這一點，所以越發看重喬楠，也在對喬蘿下手時不得不手下留情，否則那夜失火就不僅僅是想毀她的容貌那麼簡單，直接就要了她的命。

    其實就是老夫人不這麼做，喬楠還是會護著兩個姐姐的，這是他做為新家主的職責，只是暫時還沒來得及對他提起兩位姐姐許下了什麼樣的親事。

    老夫人目的達到，揮手指指門口，又比劃了幾下，王嬤嬤趕緊說：「老夫人說小公子一路鞍馬勞頓，讓你下去好好歇著，從明天開始，還有許多事要忙，小心累壞了身子。」

    喬楠又叮嚀了幾句，就告辭下去了，陳夫人和喬楠也跟著出來了。

    兩人心疼喬楠一路奔波，臉也沒洗就忙到現在，也顧不上和他多說話，他的奶娘趙媽媽早讓人把什麼都準備好了，就送他回聽松院洗浴更衣，吃點東西趕緊去睡，有什麼事等明天再說。

    第二天從大清早開始，就有許多事等著喬楠，母子三人雖然不時見面，卻還是沒有機會多說幾句話。

    喬楠作為即將襲爵的侯府新主人，他要陪族長和族老用餐，還要和禮部的官員聯繫辦理喪事的事情，所有的大事都要請示他，簡直是從早忙到晚，直到用宵夜的時分才閒下來。

    母子三人一起用了簡單的宵夜，為了說話方便也不要人服侍，只讓杜媽和秦嬤嬤輪流守著門，以免有人偷聽。

    幾個人商議了一些喪葬事宜以及襲爵的事，喬楠沉默了一會問：「娘，姐姐，父親果真是被刺客刺死的嗎？他到底和誰結了仇，以致於對方居然花費這麼大的功夫也要殺了他？

    那些護衛都是他心腹，自是忠心耿耿，卻都能輕易被人收買，對方到底有多大能耐？

    我們侯府這些年因為只有婦孺，所以防守十分嚴密，就算有內應，刺客怕也不那麼容易混進來，還悄無聲息地殺死他？

    他也是武功高強又長年征戰的人，怎麼會那麼輕易被人殺了？

    而且他每年都在京城和西南之間往返一趟，雖然也帶著精壯護衛，但總比在守衛森嚴的侯府動手要容易的多，仇家為何不在路上動手？」

    喬蘿一驚，楠兒長大了，觀察問題不但精明細微，也有了自己的判斷，再不能隨意糊弄，侯府交到他手裡也就放心了。這件事她不想讓楠兒知道實情，還得小心回答，免得他懷疑到什麼。

    好在這個漏洞她和娘親提前想到了，也想到了應對之策。

    就故作沉重地說：「我和娘親也想到這個問題，估計是他去年冬天回府之前結的仇，仇家或許想等他離京赴任時在路上下手，卻沒想到他居然被皇上留在了京城。

    這件事是他上任前發生的，仇家可能覺得等他進了京西大營就更不容易下手了，以後又再不會離開京城，又不甘心放過他，所以才挑在雨夜上門殺人吧。」

    這個理由確實說的過去，喬楠點點頭：「那為何他好端端地放著位高權重的西南大將軍不做，卻要留在京城做個小小的副統領？

    我實在想不通，如果他回到西南，這件事也許就不會發生了，難道他犯了什麼錯？

    還有，祖母的身體一向很健康，又十分注意養生，又怎會突然病成這樣？」

    這些問題根本無須瞞著喬楠，與其讓他聽別人亂說一氣，不如自己把實情告訴他。

    何況喬楠回來後這些事如何交待，母女早就商議好。陳夫人心情沉重地說了長平侯被免職的真正原因。

    「如果不是他手腳做的太乾淨，查不到什麼通敵叛國的實據，又有高祖爺的遺旨，沒法真正給侯府降罪，估計皇上就把侯府奪爵抄家了，現在卻只能晾著他不起用，所以他才留在了京城。」

    喬楠神色頓變，用手重重地捶了一下桌子，憤恨地說：「他怎可為了一己之私做出這種無恥之事？

    這十年西南死了多少無辜將士和百姓？食朝廷俸祿，受百姓敬仰，卻做出這等叛國損民之事！

    叛國者人人得以誅之，一定是有人看不慣他的無恥行徑，才買兇殺他，那個護衛也絕不是因為愛財才被人收買，也一定是痛恨他的行徑，想替民除害！

    我恥於與這樣的人為子！皇上還真是大度，居然還保留了侯府的爵位，還肯用他這樣的人做官！

    如果這不是祖父傳下來的家業，我都想請求皇上收回爵位。

    不過父債子還，等辦完喪事，我就去守邊疆，從一個小卒子做起，馬革裹屍以死謝罪，還祖父一世英名！」