第204章、老婦

    喬蘿正要說出老夫人中風的事，又覺得她一個嫡親的孫女，隨意對別人說自己祖母現在種種悽慘，在別人看來會不會有些不正常？

    遲疑間，陰嬤嬤好心勸道：「這種荒涼之地不適合二小姐，你們還是快走吧，回去後不要對任何人提起這件事。」

    喬蘿不甘心就這麼離去，內心有一種直覺，讓她非常想見到裡面的老婦，小聲祈求道：「陰嬤嬤放心，我們不是心地歹毒之人，一定會小心隱瞞的，我想進去看一眼燕姨娘。

    二公子，不，二叔雖然沒了，但是二嬸對我一直很好，二嬸可能還不知道燕姨娘的存在，我就當替她看一眼，好不好？」

    陰嬤嬤眼淚都下來了，往門外看了一下哽咽著說：「不是老奴攔著小姐，實在是老毒婦一直對外瞞著姨娘還活著的消息，除了她別人都不知道我們主僕倆的存在。

    如果被她發現了什麼，不但會重罰你們，說不定還會把我們滅口的，你們還是快走吧，不要對任何人提起今天的事，姨娘已經很可憐了，別再雪上加霜了。」

    喬蘿故意耷拉下臉，裝作心情沉重的樣子說：「嬤嬤不知，祖母前段時間中了風，不但癱瘓在床，話都說不清楚，太醫院的院判都說好不了了。

    她現在連自己都顧不了，哪裡能顧得上過問你們的事？何況現在侯府是我娘親主事，父親又要去京西大營上任，一個月才回來一次，哪個不長眼的敢胡亂告狀？」

    那個陰嬤嬤聞言一愣，然後拍手笑道：「好好好！那個老毒婦終於得到了報應！她居然中了風？居然癱瘓了？居然連話也說不了了！

    真是老天有眼！看她以後還怎麼害人！還怎麼享受榮華富貴、兒孫滿堂！」

    說完想到喬蘿是老夫人的親孫女，覺得自己失言了，以手掩口尷尬地說：「並非老奴張狂，實在是她做事太狠毒了，老侯爺到最後和她翻臉成仇，整整十年沒有踏進她的屋門。」

    說完又覺得不該在閨閣少女面前提起這些話，就訕笑著說：「老奴心懷怨怒胡言亂語，小姐不要記在心裡，也不要對別人提起，你們請進吧。」

    喬蘿忍住笑意，故作傷感地說：「不瞞嬤嬤，祖母不喜歡娘親，也不喜歡我，娘親一胎生了我和弟弟兩個，祖母卻說我是刑克之命，剛滿月就把我送到邢州的莊子上。

    我在莊子上長到十三歲才回的府，一直不被祖母待見，倒是很寵愛我的庶姐，她不傳的話，我都不敢過去。」

    陰嬤嬤愣了一會：「毒婦就是毒婦，怎可因為不喜就如此苛待老侯爺的嫡親孫女？何況也是她的孫女，簡直不可理喻。

    不說她了，咱們進去說話吧。」

    喬蘿心裡一喜，終於可以進門了，陰嬤嬤又叮嚀道：「好小姐，等會姨娘問你是誰，你就說是侯府的客人，帶著丫環遊玩，無意中走到了這裡，想進來討杯茶吃。

    如果她問起二公子的情形，你就說來了之後還未見到二公子，聽說他在外面跟大儒讀書，一切都好，千萬不可提起真相。

    你既然是老侯爺的孫女，應該喊姨娘為太姨娘，不過姨娘把好多事都忘了，還以為現在是她年輕時，二公子也還在讀書，她姓燕，燕子的燕，你就喊燕姨娘吧。

    那個老毒婦見不得姨娘好過，又不知忌諱什麼不敢真正下手害死姨娘，所以吃食雖然差些，也還過得去。

    一般是一個月送一次份例，有時會遲個三五天，這個月早就到了送份例的時侯，卻遲遲不送。

    所以姨娘急了，倒不是擔心沒吃的，她是盼著有人來，就能問問二公子的情形了，每次來人她都要讓我問一遍，她在屋裡聽。

    老侯爺去世後，對她是一次沉重的打擊，從那以後經常精神恍惚，說話顛三倒四的，但還基本正常，也正是因為如此，老夫人才放過她沒有下毒手。

    後來二公子完成學業回府，她漸漸地好起來，誰知二公子都要成親了卻突發急病去世了，從那以後她就瘋顛了，把二公子學成歸來的那段事全忘了。

    她總以為二公子還小，侯爺臨終前把他送到外地讀書，他還沒有回來，所以逢人就問二公子的情形，你挑好聽的說就行。」

    喬蘿鄭重其事的點點頭，又叮嚀落鶯和瑪瑙不要說漏嘴，幾個人正要進去，裡面有人喊：「杏娘！問清楚了沒有？亭兒現在怎麼樣了？」

    她等不及想聽到兒子的消息了，喬蘿越發對裡面的燕姨娘充滿了好感，抿嘴一笑：「我們快進去吧，姨娘等不及了。」

    陰嬤嬤看到她兩頰深深的酒窩愣住了，半天回不過神，神情恍惚地跟在喬蘿後面進了院子。

    院子四四方方的，地上鋪的是青灰色的方磚，雖然有些破損但收拾的很整潔，院子裡不只有核桃樹，還有一株桃樹和一株花椒樹，核桃樹下有石桌石凳，上面還放著針線笸籮。

    牆角用短竹枝圍起一個小小的花圃，裡面種著鳳仙、雞冠、茉莉、月季等不值錢的花草，一排牽牛沿著竹杆順牆爬得高高的，正是六月中，各色花開正艷，倒也別有風光。

    迎面三間正房，烏舊的門窗還算完好，上面精緻的雕花清晰可見，高高的挑檐和屋脊，只是上面磚雕的獸頭已經殘缺不齊了，看得出這院子原來還不錯，只是年久失修了。

    陰嬤嬤似乎回過神來：「小姐快請坐，這石墩老奴每天擦洗，倒也乾淨的很，屋裡有些黑，就坐外面吧，樹下涼快著。」

    喬蘿打量著半掩的屋門：「我能進屋看看嗎？」

    陰嬤嬤遲疑了一下：「屋裡黑暗破舊，怕污了小姐的眼。」

    喬蘿搖搖頭：「嬤嬤想多了，姨娘住的地方，怎麼會污了我的眼睛？」

    陰嬤嬤就走到門前：「姨娘，來的是一位來侯府做客的小姐，不是那個老錢，小姐想進來看看你。」

    喬蘿心想，老錢應該就是每個月給她們送米麵等物的粗使奴才了。

    門吱呀一聲打開了，一個面容白淨身量纖細的老婦有些激動地站在門口，褪色的衣裙上也打著補丁，卻不是粗布的，看得出曾經料子很好，上面還繡著花。

    花白的頭髮盤的整齊利落，上面插著一隻古樸的葫蘆金簪，白淨的肌膚和清秀的輪廓依稀可見年輕時的美麗，喬蘿總覺得她看著有些眼熟。

    正要上前行禮，燕姨娘卻激動的手直哆嗦，一把抓住她的手：「亭兒回來了！你終於回來了！你這孩子，怎麼又穿著女裝逗姨娘發笑！

    你已經長大了，快換回去，小心別人笑話！」

    亭兒？穿女裝？喬蘿有些不解，陰嬤嬤一愣，神色複雜地打量了喬蘿一眼，上前解釋說：「姨娘認錯了人，二公子還在外地上學，怎麼可能回來？這位小姐是來侯府做客的親戚，無意中閒逛到了這裡，進來看看姨娘。

    喬蘿趁機上前行禮：「燕姨娘好，打擾你了！」

    聽到不是亭兒，燕姨娘滿臉的失落，打量喬蘿幾眼，過了一會兒說：「是妾身認錯人了，既是侯府的親戚就請坐吧，杏娘快去沏茶吧。

    我們這裡也沒有什麼好茶，只有自己采的菊花茶和竹葉茶，現在是熱天，把我們早上沏的竹葉茶拿過來，給這幾位小姐和姑娘解渴。」

    陰嬤嬤應聲下去，似是太久沒有見過外客，燕姨娘有些緊張和自卑，沒話找話地問：「姑娘貴姓？是侯府的什麼親戚？」

    喬蘿一愣，想到自己在滕州的化名，就說：「我姓陳，叫陳蘿，姨娘叫我阿蘿就行。」

    燕姨娘恍然大悟：「姓陳？莫非是陳夫人那邊的親戚？」

    喬蘿有些哭笑不得的說：「姨娘說的對，我就是夫人娘家的親戚。」

    陰嬤嬤端來了晾涼的竹葉茶，淺淺的綠色，散發著淡淡的清香，入口清甜可口，齒頰間都是竹葉的清香，她們幾個也都又熱又渴，很快就喝光了，又連連誇獎。

    燕姨娘親自提壺給她添上，看了喬蘿幾眼，赧然地說：「姑娘不嫌屋裡腌臢就進來看看吧。」

    喬蘿正有此意，然後幾個人進了屋子，一共三間，家俱陳舊油漆斑駁，有的地方還破損了，但卻也還算齊全，到處都收拾的乾乾淨淨，只是牆壁卻黑的厲害，明顯是煙燻的痕跡。

    角落居然還有一個象是壁爐樣的東西，是用破磚頭和泥巴砌的，還有通向牆外的煙囪，這裡熏的最厲害，看起來最黑，難道冬天沒有木炭，她們靠燒柴禾取暖？

    陰嬤嬤看出她們的疑問，嘆著氣說：「我們不但食物被剋扣，這些年就沒送到一點衣料和棉花皮毛，我和姨娘就靠以前的舊衣服被褥縫縫補補的過活。

    冬天木炭更是嚴重不足，常常到最冷的時侯就沒了，我只好砍些竹枝和樹枝曬乾了存起來冬天取暖，還是那個老錢看我們可憐，就砌了這個火塘。

    那邊就是我和姨娘的臥室，火燒起來那邊也很暖和，雖然煙燻的厲害，卻也不受凍了，這裡光線太暗，咱們出去說話吧。」

    喬蘿心想她肯定覺得屋裡太過陳舊黑暗，不好意思讓人看，這裡是明廳，看看也沒什麼，如果非要進人家臥室卻顯得失禮了，就點點頭：「好，院子景致不錯，咱們出去說話，等會我再去後院看看。」

    陰嬤嬤明顯鬆了一口氣，一行人來到外面，喬蘿正想去後院，燕姨娘等不及問道：「姑娘常在侯府，可曾聽到二公子的消息？」

    喬蘿點點頭：「我剛來的那天，府中就有人提起二公子，說他溫良謙和，才貌俱佳，長的很象侯爺，侯爺擔心在京城紈絝堆中荒廢了他的學業，就送他到外地拜大儒為師求學去了。

    還說前段時間二公子來信說他在那邊一切都好，讓大家不要擔心，好象信中還提及姨娘了，讓姨娘保重自己，等他回來再好好孝敬您。」

    陰嬤嬤感激地看了喬蘿一眼，心想這位嫡小姐品性果真不象老夫人，倒真象老侯爺和陳夫人，那個老毒婦，居然有這麼一個招人喜愛的孫女，真是便宜她了。

    燕姨娘激動地說：「杏娘，聽到沒有？亭兒是個好孩子，我以後聽你的話，好好養身體，等著亭兒回來，你去做飯吧，我要好好吃飯好好活著，哦，對了，也留小姐和兩位姑娘用飯。」

    說完好象又想起了什麼，神色突地一變，咬牙切齒死死地盯著喬蘿：「是不是這個月的份例還沒有送來？是不是？你這個老毒婦，一心想要餓死我，好讓我再也見不到亭兒！我要殺了你！」

    然後就要去翻笸籮里的剪刀，陰嬤嬤一把抱住她，並死死地壓住她的胳膊，「小姐快走，姨娘發病了！除了我六親不認，小心傷到你們！」

    落鶯和瑪瑙趕緊擋在喬蘿身前一起往後退，喬蘿擔心地問：「姨娘不要緊吧？」

    陰嬤嬤著急地說：「不要緊，你們快走，只要我制住她再好言相勸，她一會兒就好了，你們快走！」

    喬蘿點點頭，三個人趕緊跑開了，一直跑出了竹林，方才鬆了一口氣。

    喬蘿沉思了一會說：「今天的事一定要保密，份例的事先不要管，反正她們也餓不著，我擔心我們胡亂插手卻好心辦壞事，反而給她們招來禍事。」

    又對落鶯說：「你回去偷偷派人打聽到那個老錢，看他這幾天有沒有送份例過來。

    還有等會經過花圃時，你去警告管事幾句，再賞她一些銀子，讓她不要對外亂說什麼。

    我倒不擔心祖母會做什麼，她現在什麼都顧不上了。我是擔心她身邊那幾個忠心耿耿的狗奴才，擔心她們借著祖母的名下黑手。

    還有父親那裡，也要先瞞著，等我告訴了娘親，把事情查清楚再說。」

    落鶯和瑪瑙見她心中有數放下心來，現在府里都知道風向已變，是夫人在當家，誰還敢不長眼和二小姐過不去，除非是老夫人的死忠，比如王嬤嬤和陳嬤嬤。

    喬蘿也想到了這個問題，她眯了眯眼，如果想法子除去這對惡奴，老夫人想做什麼就更不可能了。