第74章、書僮（二）

    大概是怕惹麻煩吧，程小四愣了一下，方才撓撓頭：「打我懂事起，甄長老就在書院做長老，只聽說他地位尊崇，聲望極高，夫子和學子對他都很敬仰，其他的我就不清楚了，想來他不可能做出逼良家子為奴的事吧。

    我就想那位焦小男或許真的出身不凡，只是是家裡出了什麼事才賣身為奴吧，朝中不是時有當官的子女家眷受株連被官賣嗎？我擔心揭人傷疤，倒也不好再問，所以沒有一個人知道他的來歷。

    他言談舉止斯文貴氣，生的又乖巧俊俏，還有幾分小大人模樣，很討人喜歡，有時他一個人過來給甄長老買茶點，我想到自己的身世就挺同情他的，趁著沒人就逗他說話，他卻什麼也不肯多說，小小年紀戒心極強，時常板著臉不理人。

    後來聽說我也是無人可憐的孤兒，才對我態度好了一些，偶爾也答一兩句話，卻仍是不肯多說，不過我也沒在意。

    今天得見小姐真容，才知那焦小男原來是兩位家裡的小公子，還是從私跑出來的，我才覺得事情不簡單。」

    陳蘿心急：「有何不簡單？」

    「那個甄長老對人說小公子是他的書僮，豈不是把良家公子當做奴才使喚？

    而且小公子年幼，哪裡懂什麼隱姓埋名，他為何還要給小公子改了名字，那豈不是成心瞞著他的身份？

    南越書院對長老和夫子們的聘請和考校一直都是品德和才學並重，一樣不行也不要，甚至更重品行。

    雖然不知道小公子為何會落到這種地步，估計是偷跑出來銀子花光了沒法生存，無意中被甄長老收留或者被拐子給拐了賣掉的！」

    陳蘿聽的心驚肉跳，才覺得原來做小書僮不是那麼簡單後，田慕賢臉色陰沉地說：

    「正規的牙行，是不會買這種來歷不明的小孩子，都是父母或其他長輩養不活了親自賣的，在官府做了手續才行，免得將來吃官司弄得家破人亡，甄長老買他做書僮，除非是從拐子手裡直接買。

    這已經不是有辱欺文德行有虧的問題，大秦律，十二歲以上的良家子，不但可以經父母或長輩之手賣掉，還可以自賣自身。

    而十二歲以下的孩童，不允許自賣自身，如果不經父母或者長輩之手，私買來歷不明的十二歲以下孩童，是助長拐子拐賣良家子為奴為娼的行為，傷天害理有損陰德，最為世人所不恥，按大秦律是要坐牢的，情節嚴重的話甚至斬首，當然獲罪的官眷除外。

    如果要收留十二歲以下無人撫養或者浪跡街頭的孩童，應該先去官府備案，問清父母家人，並著人送回去才是，如果問不清來歷或者沒有親人投奔，則由官府備案後，本人又同意自賣自身，才可為奴。也有直接收為養子女的。

    也就是說，要買十二歲以下的孩童為奴，要麼經過父母長輩之手，要麼必須經過官府，是不允許私買的。而小弟怎麼可能落到這種地步？」

    程小四不知實情，以為他們真的要找從家裡私逃的弟弟，他們卻是知道實情，以喬楠的身份，怎麼可能落到這種地步？

    程小四連連點頭，沒想到這位公子還熟知律法。「這事如果鬧開來，就鬧大了，不僅僅是甄長老品行有虧要吃官司的問題，而是整個書院的聲譽都要受到嚴重影響，弄不好要被朝廷勒令停學關門的！

    所以我很害怕說了實話會把事情鬧大，說不定到時我會連命也沒了。」

    陳蘿方才明白做書僮是怎麼回事！就算沒有多麼辛苦，喬楠一個堂堂的侯府公子曾做過奴才的事情，怕是一輩子都要受人鄙視，將來如何心平氣和地在世上立足？

    一時滿腔憤恨和憐惜，原來喬楠從六歲起就被人當奴才使喚！長平侯府把他送來，到底知不知道這件事？喬楠不是每年都要回去過年嗎？他都從不對人說嗎？

    現在才剛剛四月，他剛回侯府過完年的時間並不長，有什麼事為什麼不予家人說？又怎麼會蒼白消瘦？他的日子很不好過嗎？

    難怪程小四說他性子孤僻內向，對人戒心極強，如果是被嬌慣長大的孩子哪會如此？

    她現在到底該怎麼辦？如果把喬楠帶走，那豈不是連自己的行蹤也暴露了？而且她也未必能帶走喬楠。

    如果不帶走，難道眼睜睜看著他在這裡被人當奴才使喚，最後連骨子都透著奴性，陳蘿想想都覺得心疼和氣憤無比！

    程小四見他們神色中滿是擔憂和憤怒，想了想說：「如果你們不想把事情鬧大，只想把小公子帶回去，事情也不難。

    那個甄夫子做出這種事，你們找上門後，他肯定也非常害怕事情鬧大，到時身敗名裂不說，還會吃官司，那就成了家破人亡了！

    你們找到他家直接問他要人，他一定不敢不給，如果你們覺得氣不過，讓他賠償一筆銀子，就當是為了出氣。

    如果你們咽不下這口氣，非要把事情鬧大，我就不能做主了。」

    陳蘿卻越發覺得，喬楠如今的處境長平侯府是心知肚明的！他們都瘋了嗎？把剛滿月的嫡女送到莊子上十年不聞不問，把剛六歲的嫡子名為送到書院讀書，其實做著奴才的事！

    她聲音陰冷地問：「如果他不是被甄長老私留或者私買，而是被家中長輩送給甄長老做書僮的，那他還會犯律法嗎？」

    程小四以為那個焦小男真的是他們私自出逃的弟弟，根本不知道他的身份如此不凡。

    搖搖頭說：「那當然不會，如果是那樣，甄長老半點錯也沒有，還會被人說是好心。不過這怎麼可能，小公子估計是被甄長老私留的，他也一定問過小公子的來歷，可能小公子倔犟，一直不肯說而已。

    我覺得，南越書院一直聲譽極佳，對長老和夫子們的考校如此嚴格，從來沒有什麼德行有虧的夫子，或許我們誤會了。」

    他心裡希望是這樣的，既能幫他們找到弟弟，還能不把事情鬧大，雖然打算跟著他們離開這裡，他還是希望多一事不如少一事，而且還是不一般的大事。

    陳蘿心事重重：「事情到底如何要了解後才能得知，我覺得暫時不要驚動那個甄長老，想辦法先見喬楠一面，聽聽他怎麼說。」

    田慕賢點頭稱是，又發愁地說：「可是該怎麼才能瞞著那個甄長老見喬楠一面？程小哥說他也是好長時間才能在茶舍見他一面，我們要等到什麼時侯？」

    陳蘿神色沉重，轉身出去拿了一個重重的青布荷包遞給程小四：「你等會就去把茶舍的差事辭了，把行李拿過來，先跟我們住客棧，再去置辦幾分行頭，不要再穿夥計的衣服了。

    我們是外地人，人生地不熟的，做什麼也太打眼，這十兩銀子你拿去辦事，不管用什麼辦法，讓我們儘快單獨見到喬楠一面，不夠的話儘管說。」

    程小四當即明白主子的身份只怕比他想的還要富貴，也明白自己已經選了這條路，以後就要忠心給主人辦事，當即也不推拒，答應儘快去辦。

    剛開始接觸時，他就覺得有些奇怪，好象那位喬大公子處處都聽這位喬小姐的，什麼事都以她為主？還以為當爹的太過寵愛女兒，也就沒有多想。

    從陳蘿以男裝示人，又說他們是兄妹關係，大多數事情又是她發話，他就明白，大戶人家的女子和小孩子皆是人中龍鳳不可輕視，這位喬大公子有可能還是護衛管事什麼的。

    陳蘿還是放心不下：「書院的長老們平時都住在哪裡？他平時待喬楠如何？喬楠都和你說過什麼？」

    程小四說：「長老們都不住在書院，有在越州有宅子的，也有租宅子住的，甄長老在哪住的我不知，兩位主子放心，我會儘快打聽到。

    甄長老斯文和氣舉止儒雅，對小公子也是如此，倒看不出什麼。小公子話極少，我擔心問起家人觸起他的傷心事，更怕觸了長老的霉頭，倒也從來沒問過，只問些喜歡吃什麼，識得多少字等無關痛癢的話題，他也愛說不說的。」

    陳蘿想想也是，一個小夥計怎麼敢去隨意打聽書院長老的隱私，就示意他快去辦事，心裡卻無比煩悶。

    程小四很麻利，很快就辭了差事帶來了行頭，還順便把行頭都買好，卻依然還是夥計打扮，說他放了行禮就去辦事。

    他說南越書院的人都認識他，也都知道他是茶舍夥計，不會防著他，若忽然換了身份，不但引人注目，還不方便行事。

    他還特意求過掌柜，先不要對人說他辭了差事，就說他家裡有事請假了，請事情辦成離開時再說。

    見他不但機靈善辯，還如此謹慎細心，陳蘿越發滿意，得到一個忠心能幹的屬下不是一件容易的事。程小四這樣的人才做奴才可惜了，就不用簽賣身契了，讓他以自由身在外行走更方便些。

    傍晚時分程小四回來了，林林總總打聽到了不少情況。

    甄長老名叫甄士奇，字畫造詣極高，尤其善畫蘆葦，有一付蘆塘鶴影圖十分有名，價值千金，別稱一葦居士，是南越書院書畫館的長老，領著書畫夫子二十多人，專教書畫。

    他今年五十三歲，他是江州人士，前朝名門之後，家族早年敗落，性情孤僻好靜，也不大與人來往，但在南越書院教書育人二十年，培育過許多人才，在仕林頗有聲望。