第71章、踏破鐵鞋

    夥計想了想，覺得這幾個人雖然衣著不怎麼打眼，但出手大方，茶點都是挑好的點，剛打賞他的銀子有好幾錢，快趕上他一個月的工錢了，幫他們做事應該不會吃虧。

    就竭盡所能說：「有名氣的那幾家小人都知道，都是分散開來在各處的，有的夫子就在自己家裡辦的私塾，較大的書院位置都偏僻一些，你們是外地人，並不好找。」

    想了想又自告奮勇地說：「小人這個月還有一天假沒休，剛好明天休假帶著你們找，怎麼樣？

    小人是越州本地人，排行為四，叫我程小四就行，從小走街串巷賣果子，越州的大街小巷就沒有不熟的，別說有名的私塾和書院，就是那個小攤上的小吃味道好都知道！」

    陳蘿已經下決心尋找喬楠，他們人生地不熟，最好有個可靠的本地人帶路。

    這個小夥計一看就是土生土長的越州人，年齡只有十七八歲，聽說父母早亡，兄嫂不管，從八九歲開始就在茶舍做小夥計，應該沒有什麼複雜的背景，又聰明伶俐能言善道，就由他帶路好了。

    只是她得先和田慕賢商量一下，再找一個合適的說辭。

    陳蘿把田慕賢叫到一邊，徵得他的同意後，兩人商量了一下說辭，趁著這會店裡沒有多少人，掌柜也躲懶去了，就由田慕賢出面對程小四說。

    「不瞞程小哥，其實我們這次來是找人的。家中最小的弟弟只有十歲，是爹娘的晚生子，幾乎和我和孩子一般大，從小被全家人寵壞了，再加讀書出類拔萃，從小很自負。

    幾個月前他和族中子弟比試功課，因對方設了圈套他輸了不說，還被嘲諷挖苦，他心高氣傲就和對方打了起來，把一個族弟和一個族侄打的受了輕傷，不但被夫子責罰，家父還要動用家法罰他。

    他一怒之下發誓要出人頭地，就私拿了家母的私房銀子帶著小廝偷偷跑了。

    家中長輩急壞了，到處尋找未果，卻在他的屋裡找到了一封信，說是聽說南越書院是大秦最有名的書院，他要來南越書院好好讀書，將來考中功名才回來揚眉吐氣，讓家裡不要找他。

    家中長輩當然不可能放任他在外面，更擔心他一個小孩子，小廝也比他大不了多少歲，兩人出了異外怎麼辦，就令我出來尋來。

    他性格倔犟，又人小鬼大，長輩們擔心他不肯聽我的勸，幸好小女和他從小一起玩大，叔侄倆感情最好，平時只肯聽小女勸說，所以也帶了小女一起過來。

    開始我們以為他在南越書院，現在看來不可能，反而可能在其他小書院或者私塾。既然程小哥對越州如此熟悉，就麻煩你明天為我們帶路。

    到時一定有重謝，除了管茶飯，找不到有一兩銀子的重謝，如果找到了，有二兩銀子的謝銀。」

    程小四大喜，一兩銀子也是幾個月的工錢了，二兩銀子簡直就是一筆橫財了，當即應聲不迭。

    陳蘿覺得越州府這麼大，這位夥計只有一天的假期，明天一天找不完就麻煩了，得大清早就過來，就商議好明天早上七點過來開始找人。

    北方的街道大多寬闊平直，江南卻是煙雨小巷曲折幽深，馬車並不好走，他們就向客棧借了一輛轎子，由陳滄和陳桑抬著，準備讓陳蘿第二天用坐，其餘人步行，兩個丫頭依舊留在客棧。

    第二天清早卻下起了牛毛小雨，被微微的楊柳暖風吹拂著，滋潤的越州的街道和山水如同在煙霧裡一般迷茫縹緲，陳蘿卻根本沒有心情欣賞。

    七點鐘會合後，就開始由程小四帶著，開始一家挨著一家私塾和書院地尋找。

    為了不引人懷疑，每到一家私塾或書院，他們都把轎子停的遠一些，只讓程小四一人去問。

    用詞是陳蘿和田慕賢商量好後教程小四的，程小四極善學舌，聽一遍就學的象模象樣。

    他每到一家書院或私塾打聽時，就說他是一個賣果子的小販，前段時間，有個學子在他那裡買了些果子，給了一小塊銀子，他當時找不開。

    那個學子當時有事急著走，就報了書院（私塾）和他自己的名字，約好他把找零的錢送到書院（私塾）來，他當時正忙著，只記住了學子的名字叫喬楠，書院（私塾）的名字卻忘了。

    他只好每天都在原地賣果子，希望那位學子能找上門來，可是過了十幾天卻沒等到，他不想貪人小便宜，更不想被認為是騙子，因此就一家一家地找。

    這種說辭即使真的有長平侯府的暗衛發現了，也不會太過懷疑什麼。而且陳蘿心想，就算真的有什麼暗衛，也不會一直跟在書院裡，最多是在他出門的時候跟上，或者晚上隨時護衛。

    那些所謂神出鬼沒寸步不離，不露半點行蹤，永不知疲倦，永不會泄露主人隱私，甚至從不需要吃喝拉撒睡的暗衛只在傳說中吧。

    整整一天，從大清早到天黑，幾乎把越州所有的私塾和書院都跑了一遍，卻依然不見半點喬楠的蹤跡，所有的書院和私塾都說沒有喬楠這麼個人。

    程小四很失望，賞銀只有一兩了。田慕賢和陳蘿不但失望還很擔心，喬楠下落不明，他到底在哪裡？會不會出什麼事？

    看在程小四辛辛苦苦跑了一整天的份上，陳蘿還是賞了他二兩銀子，並留下了所住客棧的名字，請他一有消息就立即送口信過來。

    程小四卻堅決推拒，說是當初說好的，人沒找到他已經很愧疚了，怎麼還能要多餘的酬謝，只肯接了一兩銀子，然後千恩萬謝地走了，說如果打聽到什麼消息一定會過來。

    陳蘿和田慕賢憂心忡忡地回了客棧，天已黑盡，累的沒有半點力氣，匆匆洗漱後，陳蘿躺下後卻翻來覆去睡不著。

    千里迢迢地找來，卻不見蹤影，喬楠到底在哪裡？或者他從來就沒有來過越州？或者長平侯府把他送到別處的書院，不知為了什麼目的掩人耳目，才說是在南越書院？

    想到自己的經歷，陳蘿心驚肉跳，外人都知長平侯府把唯一的嫡女送到了外地的莊子上，可誰會關心送到哪裡？

    那麼喬楠會不會也被送到什麼不為人知的山莊上，而不是什麼書院？那他會不會也象自己一樣被惡奴欺凌？自己身邊好歹還有李媽媽和秦嬤嬤，他身邊只有一個半大的小廝，會不會過得很慘？

    好在他能每年回侯府過年，說明他暫時還是安全的。好不容易來了越州，總不能就這麼回去，還得再找找看，反正也沒什麼事，就多耽誤些時間也沒什麼。

    可為何長平侯府行事如此詭異？為何要如此對待兩個唯一的兒女？想到譚福生的幕後主子，難道所謂侯府命數不利子嗣一說，其實是有人想要讓長平侯府斷子絕孫？所以逼的侯府不得不如此行事？

    這個人到底是誰？能讓堂堂的一等侯府如此忌諱，對方要麼是能力極強且隱在暗處，比如曾和長平侯有深仇大恨的死對頭，已經失去權力和地位卻還保存著不少手段和實力。

    比如秦高祖曾把喬家由士族貶為庶族，嫡支變成偏支，流放漠北，子孫世代不得科舉不得回京，家產悉數沒收歸了老長平侯喬士誠。

    喬家上溯世代為宦不說，先祖曾擁立大齊高祖皇帝有功，一直是大齊頂尖的世家名門之一，幾百年來嫡支子孫都是富貴窩中長大的人上人。

    一夕之間被秦高祖為給女兒和外孫出氣，徹底踏到泥里，子子孫孫再沒有翻身的可能性，甚至連普通平民也不如，他們怎能不恨？

    雖然他們做惡在先，雖然老長平侯母子才是最無辜的，但他們奈何不了皇家，難免把仇恨記在長平侯府，又沒有力量明著對付，只好用些陰私手段滅其後嗣？

    喬家嫡支雖然被貶，但畢竟曾是幾百年的世家，絕對還是有些手段和人脈的，也許這就是長平侯如此對待自己和弟弟的根本原因？

    要麼就是有絕對碾壓長平侯府的權力，比如當今皇上？可他為何要如此對待長平侯府？且不說姻親關係了，老長平侯是高祖皇帝唯一外孫子，愛若珍寶，他為何要違背祖父的意志？

    想到看過的那些權謀小說，難道因為祖母是前朝廢太子之女，所以現在的長平侯是前朝宗室血脈，當今皇上擔心他有不臣之心？

    又不能明著下手，所以用了某些見不得人的手段，讓長平侯府徹底斷子絕孫才能安心，以致於逼的長平侯府不得不如此對待自己的子嗣？

    如果是這樣，那才真正可怕，皇帝對誰起了猜疑之心，那麼滅頂之災是隨時可能發生的事！那自己就更不能回侯府，回到滕州後一定要少出門，免的被人當做喬楠。

    一時只覺得心驚肉跳，發誓一定要護好喬楠，實在不行就偷偷帶他溜走帶回滕州，再想辦法給侯府中的母親送封秘信，免得她以為喬楠出了意外受不住打擊。

    可該怎麼才能找到喬楠，並把他平安無恙的帶回滕州，還不驚動那個背後想殘害侯府子嗣的人？

    陳蘿半天卻又想不出所以然，直到後半夜方才倦極睡去。