第67章、侯府

    三月初，春暖花開的時候，田慕賢帶著鏢隊從京城回來了。他是個很能幹的人，長平侯的情況打聽的很詳細。

    老長平侯身份尊貴，是高祖皇帝唯一的外孫，太宗皇帝的嫡親外甥，世宗皇帝和如今文帝的嫡親姑表兄。

    高祖皇帝在世時，最疼三個人，一個就是已經駕崩並傳位於文帝的世宗皇帝陳明誠，一個就是老長平侯喬士誠，另一個就是老長平侯的親妹妹壽康郡主喬芷萱。

    這是他起兵造反後僅剩下的三個孫輩，其餘的都被前朝齊惠帝全部屠盡了，至於在他稱帝後相繼出生的孫輩，他根本就不放在心上。

    若不是大秦立國時喬士誠年幼無功，擔心分封太高引起群臣不滿，一等侯是打發不下的，高祖都動了封他為王的心思，卻被喬士誠堅拒了。

    高祖無奈，賜了大量的財產不說，還賜了除非叛國和公開謀逆永不奪爵的丹書鐵券，更是賜了大秦唯一一塊免死金牌，他的次子雍王也只有丹書鐵券沒有免死金牌。

    也就是說，只要大秦一直存在，只要長平侯不勾結外敵，不公開舉起謀逆大旗造反，長平侯府就永遠是長平侯府。

    高祖後來對人說，這個孩子尚年幼，又沒有父母家族護著，我不護他誰護他，萬一誰想陷害他，在他府里埋個假皇袍假玉璽什麼的告他謀逆，我在九泉之下如何能閉得上眼睛？

    拳拳愛意，現在讓人聽來還覺得很感動。

    聽說無論是高祖還是太宗，在位時對長平侯府的賞賜都極為豐厚，還把喬家嫡支的產業盡數歸了侯府。

    而且安宜郡主的嫁妝中不僅有順郡王府的所有家產，還有前朝孝賢皇后的大量遺物，所以長平侯府是真正的富貴雙全，身家比一般的王府和國公府要豐厚的多。

    侯府里算上姜姨娘出只有三個主子，服侍的奴才卻有三百多個，再加上山莊別院店鋪的奴才，名冊上的家奴就有上千個。

    陳蘿想起自己在邢州田莊上的日子，想到嬤嬤為她吃一個雞蛋都好言相求，實實在在地嘆了一口氣，如此子嗣單薄且不愛惜骨肉，要那麼多錢有什麼用？難道全部用來陪葬嗎？

    長平侯府是真真正正的子嗣單薄。老長平侯只得三個兒女，嫡長子喬奉天，也就是陳蘿的生身父親襲了爵，嫡長女嫁入宗室，沒有生養，把小妾生的一雙兒女養在膝下充作嫡出，後來也病故了。

    庶子喬奉亭定親後未娶而病故，未婚妻與牌位拜堂成親，在長平侯府守節至今。

    長平侯喬奉天本是富貴閒人，只在兵部領著侍郎同平章事的閒職，自從十年前那場西南邊境戰亂後，就一直領兵陣守西南，只有每年冬季回京述職。

    因為西南地勢高險，冬季大雪封山，畢羅等鄰國過不了雪山，一般都是來年開春剛好青黃不接的時候，才會過來搶東西，所以他選在冬季回京。

    他的原配夫人無子早亡，現在的長平侯夫人陳氏是繼室，十年前生了一對雙胞胎兒女後，傷了身體，常年靜養不出。

    再加上她娘家親生父母早已亡故，現在當家的是繼母和異母兄弟，感情極為淡漠也從不來往，因此京中這十年來，幾乎沒有外人見過長平侯夫人的面。

    現在長平侯府當家的是長平侯老夫人，如今的安宜郡主，她是前朝廢太子唯一的子嗣，出身高貴，地位尊崇，身家豐厚，雖年已六旬卻仍是身體強健精明能幹，在長平侯一個貴妾姜淑媛的幫助下管理家業。

    姜淑媛來歷不凡，是前朝宗室之後，她的生父是順郡王的侄子，前朝齊武帝的庶孫，因為不受寵，曾被齊武帝封為空頭的平郡王，連封地也沒有，他曾有恩於順郡王。

    大秦建國後，高祖皇帝不忘對順郡王的承諾，宗室只沒收大半家產遣散分居各地並不誅殺，只限令世代不得回京不得科考。

    姜淑媛之父被遣散後帶著剩下的家產和幾個世仆隱居，後來娶一秀才之女為妻，生下女兒姜淑媛後難產而死，他後來也病重不治，臨終前託孤於順郡王。

    因為姜淑媛只是年幼的孤女，沒有兄弟子侄，其父又只是不受寵的婢生子，無權無勢無封地，不會有什麼謀逆的可能，經太宗皇帝開恩就允許她留在順郡王府。

    順郡王長年看守皇陵，姜淑媛就被送到長平侯府，由已經出嫁生子的安宜郡主撫養，從小在長平侯府長大，後來做了長平侯的貴妾。

    她也一直沒有生養，每日協助老夫人管理家業，也算是侯府第三位的當家人，倒是那位長年養病又生了兒女的繼室從未在人前露面。

    長平侯也只有繼室陳氏一胎生了兩個兒女，其餘再無所出。京中傳說侯府命數不利子嗣，子女稀少不說，還難於存活。

    老長平侯年輕時也曾生了六個子女，兩個嫡出四個庶出，平安長大的只有三個，如今只剩下長平侯一人，京中紛紛傳說如果不是他一直遠在西南，怕也是要受到什麼影響。

    所以老夫人不敢再把孫子和孫女養在膝下，特別是當年曾有高僧說孫女的命數與侯府刑克，要是養在侯府也活不長，還會刑克其他親人，必須要養在外面，還一直不能和親人見面，因此一滿月就送出去養著，還不知道什麼時候能接回來。

    唯一的孫子勉強養到六歲，也漸漸體弱多病，無奈送到遠離京城的南越書院讀書，只每年冬季放假時回侯府探親。

    林林總總說了許多，雖然還算詳細，但是那些真正的隱密肯定是打聽不到的。

    陳蘿也總算確定，她和那位孿生弟弟，現在是老長平侯僅有的兩個孫輩，心裡並不好受。

    難道真的是因為侯府命數不利子嗣？那為何又有譚福生陰謀害主一事？那些秘信無一不表明他是受人指使，到底那個幕後之人是誰？

    難道是有什麼身份不明手段高強的人想殘害侯府子嗣？聽起來也是驚心動魄，老侯爺生了六個子女，活到成年的只有三個，到現在只剩下一個。

    如今的長平侯妻妾成群，也只生了兩個兒女，還都要送的遠遠的，怎麼想都不正常。

    而嬤嬤口中那位真心疼愛她的娘親如今處境並不好，體弱多病不說，還失去了掌控內宅的權力。

    聽聽就知道，長平侯長年不在，老夫人掌家只是名頭，其實整個侯府都掌握在那位姜姨娘手裡吧？

    這些並不重要，只要她健康安寧，不掌家也沒什麼，長平侯府如此富貴，哪裡會短了正室夫人的用度，何況她還是官家小姐，光是陪嫁就夠吃用了。

    關鍵是她一直病著，好象還病的很厲害，還兩個兒女都不在身邊，自己剛滿月就被送走，孿生弟弟六歲就送到送到遠離京城的南越書院讀書，還體弱多病，只每年回家一次，這對一位母親來說，精神上是多大的折磨？

    她到底是什麼病，到底有多嚴重？是不是當年她為了自己向老夫人求情，在冰冷刺骨的青石地上跪了一天一夜落下的病根？

    那一幕，陳蘿現在想起來還覺得無法接受，也是聽了那一幕後，陳蘿從內心對那位血脈相親的長平侯老夫人極為防備和厭憎，覺得她刻薄狠辣心腸冷硬，根本沒有一點慈愛寬厚之心。

    對自己的兒媳婦和嫡親的孫女都能如此冷漠無情，更何談對外人？

    丈夫長年不在府里，妾室強勢能幹把持家業，又有這麼一個刻薄無情的婆婆，病弱的親娘能有好日子過嗎？如果沒有一雙兒女牽掛著，她怕是都要撐不下去吧？

    還有那位素未謀面的孿生弟弟喬楠，他是侯府唯一的子嗣，老夫人再狠心應該也會好好撫養他的，想必這些年也過得還不錯，可為何剛剛六歲就被送到外地去上學？

    聽說走時身邊只跟著一個半大的小書僮服侍，他才那么小，又一直錦衣玉食地嬌養著，能受得了那種苦嗎？

    南越書院在越州府，真真正正的南方，弟弟從小在北方的京城長大，會不會不適應越州的氣侯和水土？

    而且侯府既然送他去讀書，為何不帶上幾個年長能幹的廚娘婆子和長隨服侍，再派上一個得力的管事跟著，只有一個半大的小廝能做的了什麼？侯府那麼富貴，還能缺了這個？

    親娘和弟弟，全部情況不明處境不好，讓陳蘿無比擔憂，心情十分沉重，卻不敢表現出來，因為嬤嬤並不知道她托田慕賢打聽侯府情況一事，她就是擔心打聽到什麼不好的事情讓嬤嬤難受，所以沒有告訴她。

    過了幾天，陳蘿索性一事不煩二主，她想托田慕賢再去南越書院一趟，看看弟弟喬楠情況可好，如果可能的話，她甚至想親自去見弟弟一面。

    這個時代的女子，出嫁後靠的就是父母兄弟，父母總會離開，兄弟就是女人的依仗，她不能沒有這個弟弟，更何況她們是一個娘的孩子，骨肉親情發自內心。

    她和田慕賢一道把打聽到的侯府情況向田家二老細說了一遍，田平安對老侯爺忠心耿耿，也是見過大世面的人，侯府如今的情況肯定會讓他疑慮重重。

    在這個時代的人看來，不孝有三，無後為大，斷了香火是比削爵貶官傾家蕩產還要可怕的事。

    果然他聽說後憂心忡忡，如果那位在南越書院讀書的小公子有什麼事，那老侯爺豈不是斷了香火？

    不待陳蘿發話，他就坐不住了：「慕賢，你不如再去越州一趟，看看小公子情況如何？如果一切尚好，你只需要打聽清楚回來告訴我們就行。如果實在不好，就把他偷偷帶回來我們養著，等將來長大成人再說。

    他無論在哪裡長大，總是老侯爺的骨血，總比流落在外遇到危險要好，就剩這麼一根獨苗了，可不敢出了什麼事斷了老侯爺的香火，何況大小姐還在這裡，就讓他們姐弟倆相互照應著。」

    田慕賢點點頭：「祖父和大小姐放心，在京城聽到小公子在南越書院讀書時，我就想著應該跑一趟越州看看小公子是否安好，祖父也這樣說了，我就不耽擱了，三天後就出發去南越書院。」

    陳蘿鼓起勇氣：「姨祖父，大表兄，我也想去南越書院看弟弟，我們還從沒見過面。」

    襁褓之中的那一個月怎麼能算是見面？

    田家爺孫同時愣住，田平安下意識地搖搖頭，「你對小公子的愛護之心，我們理解。南越書院遠在越州，你一個閨閣弱女，怎能受得了長途跋涉之苦？萬一有個三長兩短，我怎麼跟老侯爺交待？」

    田慕賢也一再反對：「我一個人去就行，保證打聽清楚小公子的情況，實在不行，就把他帶回來，小姐盡可放心。越州山高水遠，道路崎嶇，來回得一個多月，小姐何苦受那個罪，還是安心在家等著吧。」

    陳蘿想到滕州的地理環境，不甘心地問：「不能走水路嗎？」也不知道這個時代有沒有什麼京杭大運河，如果能走水路，那肯定不用那麼辛苦，說不定田慕賢會同意。

    田慕賢搖搖頭：「如果走水路的話繞來繞去很浪費時間，估計得一個多月才能到，而且這個季節不適合走水路，有的水面有冰凌，實在太危險了，除非坐海船，那得先繞道海州灣的港口，而且海上風浪大很顛簸也很危險，比坐馬車還難受，小姐恐怕受不了。

    還是我們騎馬去吧，快的話十天左右就到了。你放心，我一定找到小公子問清情況，就按祖父的說的辦就行。」

    陳蘿張了張嘴，沒想到走水路竟然不行，看來這個時代並沒有什麼大運河。

    她也知道自己的要求讓人為難，卻還是不甘心，控制不住地想親自去看看，又不好意思任性，一時垂頭不語，一付心有不甘又無可奈何的模樣，看得田平安祖孫倆老大不忍，兩人相視一眼，終於做出了一個艱難的決定。

    「小姐真的想去，也不是不可以......」

    陳蘿驚喜地抬起頭：「真的可以嗎？」