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    「這房車材質都是放輻射材質，中間續航則靠太陽能，你們可以自由駕駛。不過我還是要提醒你們，任何時候都不要脫下身上的防護服。有任何情況，也一定要和我們聯繫。這是命令。」

    「是。」四人同那兩位同志行了軍禮，目送他們回到水下後，這才算踏上了正式的回家之旅。

    他們四人之前就安排好了目標，他們打算第一站先去京市，之後再一路南下。雖然說這次的任務是讓他們在陸地挑戰看能待多久，但地面來都來了，總不能就只在一個地方不挪窩。

    車上的燈光亮起，因為地面破碎，幾個人又是第一次駕車，這來到陸地的第一夜基本是同車子作鬥爭。在四人差不多適應車在支離破碎的腐朽地面上行事時，遠方的天際已經逐漸變白。

    根據叮囑，四人在天亮後最好是尋找有陰影的地方待下來。在他們按照叮囑尋找陰影時，卻無意中見到了遠方的城市——隔著一片裸露的大地，但那遠處的和卡片裡一模一樣的高樓大廈騙不了人。

    「是城市！」四人都是精神一振，他們趁著太陽還沒出現，加速驅車趕往城市。

    在太陽露了半個臉時，車終於來到了城市的邊緣之處。

    將車停在陰影處，四人忍不住從車上下來，沈蕭抬眼看去，只見前方高樓林立，整個城市輪廓還保留著百年前的風貌。不過因為時間的風華以及□□的緣故，有些高樓已經塌了大半，只剩一堵牆還頑固的支撐著。

    沈蕭想走近去看看，可沒走幾步，腳下的地面沙沙瓤瓤，踩上去每走一步就有稀碎的粉末隨風飄走。水泥都被會降解，這也提醒了沈蕭，那些從前異常堅固的建築，現在只怕都成了危樓。

    街道的角落裡偶爾還能見到一些塑料玻璃瓶之類的垃圾，某些商店還殘餘一些標誌。不過外牆的漆因為日光暴曬，絕大多數都已經失去了原本的顏色。

    「為什麼一株植物都沒有。」沈蕭環顧四周道。她看到了馬路，看到了人行道，但是馬路邊本該栽種的綠化樹綠化帶之類全都消失不見。甚至她蹲下身子，旁邊的陰影角落都沒有任何生命的跡象。

    她從前看過車諾比核爆炸中心城區的採訪，那裡成了無人區是不錯，但裡面是植物和動物都還存在，甚至某些珍惜保護動物因為那裡成為人類禁區，把在那裡安家落戶。地面有輻射，人類無法生存，但動植物沒法遷入海底，它們也許會變異，但不該徹底消失才對。

    「不僅僅是核輻射，」來自學院派的同伴解釋道，「人類熱武器戰爭令地球受到創傷，所以從地底湧出了別的物質。這物質帶來的放射傷害，不僅僅是人類難以承受，地面其他的生物也一樣被驅逐。

    我們把這當叫做地球的自我保護，就和寄生在人類身上的細菌成了有害細菌，人類會想辦法消除它們一樣，我們相對地球來說也只是依附它的一種細菌。現在這細菌成了有害細菌，它大概是想驅逐我們，然後換一批新的生物出現。

    在我們來到地面之前，海底已經操控了不少機器人上岸巡邏，之所以讓它們巡邏，就是為了尋找是否新的生命跡象。如果真有新生物質出現，說明新生物質是不害怕輻射的，我們可以通過研究它們的基因序列，看能不能找到免疫輻射的辦法。」

    「原來如此。」這地面上的情況比沈蕭所想像的還要糟糕的多。

    他們在城市邊緣休息了一個白天后，等到太陽一落山，他們就又繼續出發。

    越是往前走，沈蕭的心就越沉重。他們所到之處，處處皆是空城。

    另外三個沒有在陸地城市中生活過，他們可能還沒什麼觸動。可是一年多前，沈蕭還是都市中庸庸碌碌的一員，現在繁華變成朽土，文明成為渣滓，生機勃勃的世界成為一片毫無生命跡象的廢墟，她內心的震動實在難以言喻。

    這個異時空雖然和她所在的21世紀發展不同，但身處21世紀人們的未來，將來會不會也會走上這條路？

    因為行程的枯燥，一路同行的四人話也越來越少。他們一開始對地面抱有很大的期待，可到了地面之後，卻是失望更多。這裡除了光明之外，其餘的都是灰白色調，一點多餘的色彩都沒。他們甚至覺得，其實海底相對地面來說，也沒什麼不好。

    在這枯燥的旅程進行到第四天時，沈蕭四個中第一個出現不良反應的人出現了。他呼吸急促，臉色蒼白，渾身冷汗，正是那位知識最多的學院派代表。

    他被發現後，還想堅持，但另外三人十分乾脆幫他們聯繫了海底的人。

    兩天之後，第二個出現反應的人也出現了，這次沈蕭依舊飛快聯繫了海底方面。

    走了兩個人，車裡就剩下沈蕭和那位來自軍方的軍人。

    也是這個時候，掛在沈蕭脖子前沉寂許久的核殼出現了異象。

    沈蕭一開始只感覺脖子處有什麼東西在動，幾次調整後，還是會有這種感覺。她想起脖子上只掛著那枚尋找虛空核心的核殼，於是悄悄將之取下來拿在手裡，那圓形的核殼在她掌心裡轉動了半圈之後，最後殼上的一點藍寶石指向了南方。

    沈蕭一開始還不太確定這東西是不是在指引核心的方向，她將核殼重新換了幾個方向，那點藍寶石几次最終都同樣指向了南方，她這才有些確定那枚虛空核心很有可能就在陸地的南方。