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    陸停一進院子，原本還有說話聲的院子頓時安靜下來。

    「啊，是哥哥啊。」小小娘子一笑起來，雪白團似的小臉立刻一個小小的旋渦，眼睛彎彎，格外可愛。

    正在一側安慰邵行的許夫人連忙抱著女兒就要離開。

    小孩子不高興地踢了踢腿，委屈說道：「想玩。」

    「讓她在這裡玩吧。」

    陸停不笑時，眉眼格外深邃，帶著拒人千里的冷淡，許多大人都會覺得怵得慌，可偏偏格外惹小孩子喜歡。

    比如曾經的木景行，現在的許月。

    「嘻嘻，哥哥真好。」她笑眯眯地說著，拖著玩具呼啦啦地跑到院中的棗樹下自顧自地玩著。

    陸停的目光自她身上移開，對著許夫人害怕驚疑的隱晦目光視而不見。

    「你父親與你說了？」他問著邵行。

    第一次見邵行，他穿著洗著發白的衣衫，抱著都是毛邊的書站在廊下內向膽怯地朝著正堂中的人看去，說起話來細聲細氣，一點也看不出是父輩是武將的豪邁大氣。可聽著邵芸芸的名字，眼睛便倏地亮了起來。

    第二次他雖惶恐不安，迷茫不解，卻又帶著出人意料的鎮定和膽大，敢在刀光劍影中，一條心地朝著正中的邵芸芸的位置跑去。

    這是第三次，少年終究會長大的。

    「是。」邵行下意識避開他銳利的視線，蒼白乾燥的唇微動，低聲說道，「父親說事已至此，是他一念之私照成如此潑天禍事，對不起殿下以及應家，殿下要殺要剮悉聽尊便。」

    「只是我母親對此事確實毫不知情，且年邁體弱，不知能存活幾日，還請殿下高抬貴手，放她一條生路。」

    邵行跪在地上，行了大禮。

    一側開開心心挖泥巴玩的許月眨巴著眼看了過來。

    陸停垂眸看著他，嘴角微微勾起，冰冷無情：「那你呢？」

    邵行身形僵硬。

    「小人自六歲被阿姐帶回家，十年光陰，邵家情深義重，不曾苛待半分，自詡亦是邵家人，通敵之罪，株連九族，小人承邵家恩，願擔邵家罪。」

    少年的聲音格外沙啞，卻又帶著義無反顧地堅定。

    許道行站在不遠處的角屋陰影下，消瘦的面容被光影冷不丁一照，似乎背負千言萬語在身，卻又難開其口。

    許月歪著頭，小手捏著泥巴，黑亮清澈的眸光在日光下懵懂天真，可在最後沉默地爬到樹後躲了起來。

    在邊境常年顛沛流離，朝不保夕的日子，讓本就敏銳的小孩更加敏感，一察覺不對勁就悄悄自己躲起來。

    「邵因要你說什麼。」陸停繞過他，淡淡開口問道。

    邵行猶豫一會兒，站起來後跟進屋內。

    「我爹說在正清七年在甘州做一個軍頭，後結識了當年承旨撫軍的盛忘，因為盛夫人也體弱，兩人就聊了起來，之後到太和一年，我爹被提為甘州軍營的軍曹，兩人關係已經格外親密，直到太和三年，我爹收到盛忘的密信……」

    「盛夫人懷孕了，你為什麼要強調這個。」陸途冷不丁問道。

    邵行沉默，抹了一把臉：「我爹因為我娘體弱，常年需要大量藥材，甚至人參等物，這才犯下大錯，而盛忘說他做這一切是為了她夫人，她夫人陪他自式微處起來，因貌美頗遭非議，自己官職一直被人拿捏，他想要給夫人更好的生活。」

    陸停冷笑一聲，不屑說道：「自己權欲之心，何必假託婦人之身。」

    「……盛忘在信中說，只要做成這事，他就能保我爹去甘州總兵，之後再調入長安，長安有名醫，我娘的身體當時也拖不得，盛忘還送了一支百年老參來。」邵行抿唇，低聲說道。

    他有心為自己爹辯解幾句，卻又覺得不論說什麼都是枉然。

    當年他也在甘州，親眼見到邊境生靈塗炭，百姓民不聊生，他爹不是主謀，卻是這場錯事中至關重要的一環，是西北七州淪陷敵手五年的誘因之一。

    屋內安靜的，甚至能聽到街面上熱鬧的喧鬧聲。

    「吳母歿喪，起不臨，是為不孝，國家蒙難，爾等私心之重，是為不忠。其心不如禽，其行不如獸，混帳，一群豬狗不如的東西。」許道行怒目而視。

    邵行垂眸站著。

    「他們知道這自己番私心到底造成多少禍事嗎，朝廷爭奪背後不止倒下一個應家，當時多少前線將軍被突然召回，又突然斬首，多少文武百官死在這場齷齪中，大周朝堂半數空缺。」

    許道行雙目圓瞪，血絲入瞳，氣喘粗重。

    「百姓今日逃過玉門關，本以為可以喘一口氣，可還未躺下，大魏的追兵就來了，你知道死了多少人嗎，到處都是屍體，若不是，若不是霍大將軍當年一力擋在陣前……」

    他話音一頓，狠狠說道：「西北十三州，盡失！」

    邵行呼吸一頓，臉色慘白，一雙眼就像燒著他生命的餘光發出微弱的光。

    相比較許道行的憤恨，邵行的痛苦，陸停卻是其中最冷靜的。

    冷峻如雪峰的眉眼在亮堂的日光中如一筆流暢銳利的筆墨，輕輕掃過，重重留墨。

    「甘州總兵就是兵部尚書都不能說保，盛忘當時剛剛坐上兵部侍郎，還是分管職方之職，怎麼能確保邵因的位置。」陸停心中譏笑。

    ——倒是有人可以直接欽定這些位置。